XX. FLORE DES ANDES TROPICALES DE L'AMBRIOUB HÉBUUOHALK

du Tamarin et des Mimosées, ei c'est par leur présence qui la physionomie du pays diiTère de celle des steppes de la zon tempér('e, autant que par leur maigre développement, de celL* des savanes forestières des tropiques. Nulle part la taille d ai'bres n'y rivalise avec celle qu'ils acquièrent dans les des Andes orientales; ils passent insensiblement à la fora» frutescente, plus généralement répandue. Voilà pourquoi ici comme dans beaucoup d'autres montagnes tropicales, la v tation arborescente n'admet guère de limite tranchée, l'hémisphère boréal, cette limite affecte plutôt les essences neuses, qui conservent leur taille élevée jusqu'aux hauteurs les neiges d'hiver la dépriment; tandis que dans la contrée do il s agit, le développement des végétaux ligneux tient aux pi portions de Thumidité du sol et des vapeurs atmosphériqai Humboldt fait observer** qu'à Quito, des troncs de ti à 20 mè de hauteur ne se trouvent que rarement au-dessus do niveoo de 209(5 mëtr. (8300 p.), et que les buissons deviennent d'autant plus fréquents que les arbres se rapetissent. Ainsi la vérital>Ie limite forestière est ici bien plus basse que celle des essences résineuses mexicaines, tandis que les arbres nains équatoriaux {Polylepis) s'élèvent dans la montagne environ S25 mètres (1000 p.) plus haut qu'au Mexique*.

Les formes frutescentes, qui, vers la limite inférieure de la région, acquièrent plus d'importance à cause de leur groupement social, sont de même faiblement représentées dans les contrées littorales plus basses; les surfaces nues sont ici caractéristiques pour les versants éboulés, fortement allongés. Le déie^ loppement des épines chez les arbustes permet de reconnaîtra l'analogie climatérique entre le Pérou et le Chili (par exemple dans le genre Colletia^ de la famille des Rhamnées, chex te^ quel le feuillage est souvent complètement supprimé, et ch©^ les Ikrberis); la structure florale des Synanthérées ligneuse^ révèle l'aflinité géographique des centres de végétation, notanament chez les Mulisiacées (par exemple, Chiiqitiraga)^ ainsi qu^ chez d'autres genres < Hanharis) répandus aussi dans les coH" in'is limitrophes. W iiîtino, dans h» groupe des Sjnanlhérées iVutoscentes à lloiirs labites (Mnti^iaiées), les feuilles piquanl^

r- ARBORESCENTS. — FORMES FRUTESCENTES. — PLANTES CRASSES. 629

: que les épines se présentent fréquemment, et leurs capi- % floraux, à sève peu abondante, se conservent longtemps cxme la forme des Immortelles. C'est sur lune de ces formes T^adesia) que Humboldt avait fondéune région particulière '% de la limite de la forêt de haute futaie, dans la répude l'Equateur (2«96 mètr. ou 8300 p.), région à lalle succèdent plus haut des arbustes subalpins appartenant es genres affines {Chiquiraga^ Mutisia)^ qui, sur ces haurs, accompagnent toute la série des Andes occidentales. Les )ustes sans épines appartiennent pour la plupart à la forme Myrte, attendu que dans la majorité des familles, on voit se produire les feuilles toujours vertes, de petites dimensions : rmi ces familles dominent d'abord les Synanthérées, puis les frtacées, ainsi que des genres isolés d'Onagrariées (Fuchsia)^ i Polémoniacées {Cantua) et de Scrofularinées {Buddleia). 'autre part, de cette série de formes de Myrte se séparent, U8 Je rapport climatérique, les nombreuses Éricées subal- "îes (Gatiltheria^ Befaria^ Vaccinium)^ qui, au Pérou, ne se entent que sur la Sierra orientale ^% ce qui ferait supposer 8//es exigent pour leur développement les vents de pluie. 5 les Paramos plus humides des républiques de TÉquaet de la Nouvelle-Grenade, elles se trouvent associées IVintérées (ûrimys), voisins de la forme Oléandre, ainsi ^ Escalloniées, qui leur ressemblent, et d'après lesquelles oldt avait nommé cette région *.

^^ôime que sous tous les climats arides de l'Amérique, les ^ <3^s plantes grasses, les Cactées, sont représentées dans ï^s régions de la Cordillère occidentale aussi bien que ^ lat crête de la Cordillère orientale **, et c'est sur leshauyennes du versant Pacifique qu'elles paraissent être le iientes. Elles constituent ainsi le trait d'union le plus

plus loin des observations critiques sur les régions végétales de Hum-

♦ ^*^Près son tableau des Andes éqiiatoriales (10" lat. N., 10"* lat. S.).— ÉD. A. ^* *^*ai jamais trouvé de Cactées sur la crôte de la Cordillère orientale, que

W^^ndanl visitée sur des points bien divers. Aucune espèce de cette famille,

• te* régions que j*ai parcourues, ne dépasse la région tempérée. Il n'en est pas ^^'^ dans l'Amérique du Nord, où de nombreuses Cactées sont ensevelies ^^^^ «ous les neiges des provinces du Far- West. — ÉD. A.

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important entre les Andes mexicaines et péruviennes ; d'ailleurs, à côté des grands Ceretf s yeriicsixw (C peruvianus), la deuxième forme des plantes grasses, représentée par les Agave^ ne faLii pas défaut non |)lus. Lorsque pendant l'été les versants d< montagnes et les contrées littorales du Pérou ressemblent à désert dénué de végétation, ces plantes grasses conserve^i'^ leur teinte verte ainsi que leur force vitale.

Quant à la faculté d'opposer une résistance durable on passa. — gère à l'action des saisons sèches, les végétaux qui se rapprochent le plus des plantes grasses sont les Liliacées {Pancratiur9^ 9 Alstrœmeria)^ dont les organes souterrains maintiennent lemjr fraîcheur, ainsi que, parmi les herbes vivaces, la forme GnaphéM^ liitm, dont le revêtement pileux offre un abri contre les rayons solaires. Dans la région alpine, cette forme est représentée pa.rplusieurs Synanthérées dont Tépiderme s'enveloppe d*ufn très-longue et épaisse substance cotonneuse (ex. : CulcUiunm, W€rneria)y et en deçà de l'équateur le Frailejon ou Espektùx, mentionné et nommé ainsi par Hnmboldt d'après la roi blanche des moines *.

Parmi les herbes vivaces de la région inférieure, on obser^^ encore plus souvent que parmi les végétaux ligneux une affinité^

* Le Frailejon (genre EspeUtia) présente un phénomène singulier de diilr^ bution géographique. Humboldt et Bonpland en ont découvert trois espèces la Nouvelle-Grenade : E. grandi/loray près de Bogota ; E. argentea » plus au nord, Cipaquira; E. conjmbosay près d'Almaguer (dans les environs de Pasto). Cegeo est rcpn''scnlti dans d'autres endroits. M. Linden Ta vu au Venezuela et en bic ; je Tai trouvé moi-même dans plusieurs localités. Sa dernière station sa est à la frontière même de rÊquateur, au pied du volcan de Cumbal» sur le rmno dit del Angel. Je ne crois pas qu'on rait signalé plus au sud, et encore a*i pas récolté moi-même la plante à cette latitude en contournant le CumbaI.JeUe le renseignement de mon peon Daniel, qui avait campé sur le paramo dd A\ au Cumbal, et qui m'a dit s*y être fait un lit avec des feuilles de Frailejon.h sidère toutefois son assertion comme exacte.

A partir de là, les E^yeletia disparaissent tout à coup et franchissent des laines de lieues sans reparaître sur aucune des montagnes de rÉquatenr ùS^ haut Pérou. Ni Jameson, ni le P. Sodiro, n'ont trouvé un seul j?ipelelitf dt»^ rÉquateur. Mais M. Weddell et d'auti*es voyageurs ont roncontré ce genre eo abw^ dance dans le sud du Pérou et en Bolivie.

Le nom do Frailejon a été donné par les Espagnols parce que les féailtes n^ pellent le drap de la robe blanche des moines {fraiiet) ; celui d'EspeMia est dl i Mutis et non à lluinholdt. — ÉD. A.

HERBES VIVAGES. G31

(GHtAe par des genres considérables, avec la flore du Chili :4^.scalis, Solanum, Calceolaria), Par contre, les végétaux ft de la région Puna paraissent se conformer à une autre >s*SaDisation. Ici nous retrouvons le type gazonnant et les ons restreintes des organes végétaux, comme si, dans la pérée, nous avions franchi la limite des arbres, ou comme jLi^ étions transportés sous des latitudes arctiques : c'est l^s analogies climatériques l'emportent sur les rapproche-

• géographiques. Une température plus uniforme des sain^ saurait être d'un grand avantage dans une contrée où 3Ll^ur et le froid alternent constamment, où la vie orga-

^^t toujours compromise par des orages, des grêles et des ^» -mais où en même temps elle est aisément excitée par les llci-rds épais et par un soleil éclatant. Dans de telles condiles genres des zones lointaines'^ y sont plus riches en que partout ailleurs dans les Andes, et se trouvent acd'autres genres qui, bien que géographiquement c:aractérisés, n'en suivent pas moins les mêmes lois de ement. Comme sur la haute plaine du Tibet, on voit ^Is^jigées les formes de la partie humide du climat arctique c^^lles du. climat des steppes tropicales, ou bien elles se d'après les stations ; car, dans les deux cas, leur conn est assurée par une organisation qui les garantit contre i^Uisques interruptions auxquelles leur développement est « Cei>endant la série des genres arctiques et alpins de la mpérée est plus considérable que celle des plantes de {exemples des premiers : Gentiana^ Ranunculus^ Alchi-

* 9 des derniers : Astragalus) . Les mêmes rapports clima- .^^s rattachent également la région Puna aux Prairies et aux *^ées élevées de l'Amérique septentrionale : par certains ^^B (ex. : Lupinus)^ et par le grand nombre de Synanthé- ^% la région Puna se rapproche plus de ces dernières con- ^ que des steppes de l'Asie. D'ailleurs, à l'aide de plusieurs ttï^, les plus riches spécifiquement, dont les organes de végéta- ÏViont à peu près la même structure que dans la flore arctique^ ^ végétation d'herb^s vivaces se relie également dans le sens 'éographiqueaux Andes du Chili, ainsi qu'aux latitudes antarc-