X. FLORE DE:^ ANDES TROPICALES DE L*AMÉRIQOB MÉRIDIONALE

tiques (par exemple par lesAzorellay Acxiia^ Adesmia^ Enfin, il est aussi quelques cas où des familles de la cod basse tropicale, représentées par des espèces à taille alpl^m» s'élèvent jusqu'aux plus hautes régions de la végétation phao^ rogamique (ex. : Malvacées, Mélastomacées, Lobéliacées).

Bien que dans les portions supérieures de la région alpine d'é^ Andes occidentales, les Graminées associées aux herbes vivaces deviennent plus abondantes, elles ne suffisent pas toujours à A nourriture des troupeaux de Lamas qui descendent des hautenrs dans les vallées. Ces herbages consistent en Graminées de steppe (Stipacées, Poacées, Deyeiixid) *, et dans la région Puna**, particulièrement en uneGraminée piquante, dite Ichu {SHpa Idm)y qui conserve quelquefois des semaines entières la teinte jaunâtre ou noirâtre produite, à ce qu'il parait, pai* les masses de négt qui paralysent la croissance de la plante. Les formatkyia gazonnantes n'atteignent point la limite des neiges, et de même on ne trouve pas partout la végétation phanérogamique; pus les dénudations du sol durent trop peu de temps pour le maintien de la végétation, et Ton ne voit plus sur les galets arides que des Lichens saxicoles. On peut dire que ni les riches pâturages des Alpes, ni les Graminées vigoureuses des^ones polaires n'existent dans les Andes, où avec l'humidité croissante, les végétaux ligneux se multiplient plus aisément que les Graminées.

Passer en revue les formes végétales du climat tropical et humide des Andes, serait reproduire le tableau que nous avons déjà tracé des contrées boisées de Venezuela et du Brésil. En descen-

* Voyez la noie do la pa^c 611. — Ki». A.

♦* On ne doit plus employer le mol Puniij usité au Pérou pour les hautes plaines ou savanes glarécs, dès qu'on arrive dans le nord de l'Équab^ur et en Colombie. Dans CCS républiques, les prairies andines des hauts sommets, où dominent les Graminées des genres Deyeuvia et Stipa, so nomment pajoiuiles^ et couvrent fféoéralemenl les flancs dénudés des moulagncs qui ont été déboisées, ou que leur formation arénacéc empêche de porter une végétation arborescente (altit. 3500- 4200 mètres).

Le nom de paramo s'applique à une contrée analogue en altitude, mais dans

es régions où une végétation fi iitcsciMile (el souvent arborescente) couvre les hauts

sommets jusque près des neiges cl où les brouillards et les précipitations sont

permanents. On trouve les paramos principalement sur les Cordillères centrale et

orientale de la Colombio et du Venezuehi. — Éd. A.