XXIII. DOMAINE FORESTIER ANTARCTIQUE

donne lieu à la naissance de la tourbe à l'aide d'organes envoie de décomposition , que les forêts cèdent la place à une autre formation, à une surface marécageuse ouverte. Tandis qu'à Chiloe le pays plan est revêtu de forêts plus luxuriantes, à la Terre de Feu les arbres ne croissent que sur les versants inclinés*, où Técoulement des eaux se trouve facilité. Ici chaque surface unie produit une puissante couche tourbeuse constamment renouvelée par deux herbes vivaces sociales dont le gazon ramifié n'a que quelques centimètres de hauteur et se trouve revêtu de feuilles étroites, appliquées et agglomérées. Toutes deux sont remarquables par leur structure et se ressemblent par leur feuillage et leur exiguïté : Tune est une Saxifrage {Donatia fa^cicularis)^ l'autre voisine des Liliacées {Astelia pumila). Une couple d'arbustes, un Empetrum et une Myrtacée (Myrtus nummularis); parmi les végétaux non ligneux, une Renonculacée {Caltha) et un Jonc (Rostkovia) accompagnent cette végétation des marab tourbeux , ce qui prouve une fois de plus combien les centres de végétation antarctique se rattachent aux formations analogues de l'hémisphère boréal , tout en leur ajoutant des formes particulières.

Régions. — Dans les Andes uiéritlionales, la limite des arbres se rapproche de la ligne des neiges perpétuelles plus que dans des montagnes européennes qnelcon([ues; dans la Terre de Feu, la région alpine se trouve séparée d'une luanière plus fortement accentuée. Mais comme les données relatives t\ la ligne des neiges dans le Chili méridional oiïrint de notables discordances *% je ne fais usage, pour l'élucidation de telles conditions, que d'observations dignes de confiance.

Volcan d'Osoiino à Valdivia (il^ lat. S.)llKi.ioN FORKSTiKiu:. - 1 iO'i iiiclrcs ou 1500 l'ieds diniitc ries iieigt*.-/'.

Terre de Feu (51° lat. S.)'^.

liÉr.ioN FoUKSTiÉUE. — lo.") mèln's itl(K) pieds).

IiKC.IoN ALPI.NK. — I 1J7 lllclr.'S (Ijr.dO pioilr ).

M. Pœppig fut le premier à émettre l'opinion '*' que dans les Andes sud-chiliennes, la limite des arbres coïncide presque avec la ligne des neiges. Lorsqu'il visita la foret d'Araucarias