GALAPAGOS. — CARACTÈRE ENDÉMIQUE

tinentale de la végétation des îles océaniques est impuissante à expliquer, s'il en est ainsi, quelles sont les organisations dont les modiCcations seraient censées avoir produit cette végétation. Par contre, Taffinité intime qui existe indubitablement entre beaucoup de produits de l'archipel et ceux de la flore américaine peut tout aussi bien être déduite de la loi organisatrice des analogies dans le sens de l'espace, que d'une connexion généalogique. Pourquoi donc, en général, la terre ferme aurait-elle, à l'égard des îles, le privilège d'avoir possédé des organisations autonomes, dont la production pendant les périodes les plus reculées de notre globe a dû précéder tonte possibilité de variation ? Pourquoi ne verrait-on pas se reproduire plus tard et en plusieurs endroits ce qui a été possible au commencement, et ce dont les conditions seules restent à l'état de problème non encore résolu.

L'étude comparée des stations a fourni une différence constante entre les végétaux endémiques de chacune des îles. Plus de la moitié de ces végétaux a été constatée dans une seule des cinq îles explorées (123 es[>èces) ", et un petit nombre d'espèces (5) seulement possédées en commun par l'archipel entier. Ces séparations n'ont pas été produites par des différences dans Taltitude des soulèvements volcaniques, ou dans la fertilité du sol, car dans toutes les lies les mêmes formations se répètent, et les dissemblances entre celles qui sont le plus fertiles sont tout aussi prononcées qu'entre ces dernières et les autres. Ce qu'il y a d'essentiel dans le phénomène, c'est ce fait que dans chaque tie les formations végétales similaires sont composées d'espèces différentes, mais semblables et se remplaçant les unes les autres. On peut citer comme exemple les taillis des Scalesia qui ne manquent à aucune des cinq îles explorées, mais qui se trouvent, dans chacune d'elles, composés d'une ou de deux espèces particulières. Nous en concluons que dans le principe la nature n'avait assigné aux organismes que des habitat très-restreints, et qu'elle était aussi libérale dans la production des espèces que parcimonieuse dans celle des individus: c'est ce qui nous incline décidément en faveur de l'opinion qui fait dériver d'un seul individu les individus d'une même espèce.

810 XXIV. Iles océaniques.

Ces relations primordiales se sont conservées dans les Galapagos parce que rechange entre les îles diverses était particulièrement entravé par leur position et par le manque de courant servant de moyen de connexion. Même aujourd'hui encore, beaucoup d'espèces endémiques se trouvent séparées comme dans un jardin et représentées par un petit nombre d'individus. Ce qui prouve que celles qui sont communes à deux ou à plusieurs îles se sont effectivement répandues par voie de transport, c'est que la manière dont elles sont disposées répond à la direction des courants marins, qui coulent de Test à l'ouest, et à l'aide desquels les végétaux continentaux ont également immigré. Les plantes des îles orientales ont pu s'établir plus aisément dans les îles occidentales que vice versa ^^. Par suite de la séparation des centres végétaux, ici encore, comme dans d'autres archipels océaniques, la proportion entre les espèces et les genres s'est trouvée élevée. Cependant il n'y a que peu de genres chez lesquels le nombre des espèces endémiques ait dépassé celui qu'on a constaté dans les îles qui avaient été comparées {Scalesia compte 8 espèces, Borreria autant, Euphorbia 10, Acabjpha 6, y compris toutes les espèces douteuses citées par M. Anderson).

16. Juan-Fernandez. — Éloigné seulement de quelque 60 milles géographiques du littoral du Chili (34" lat. S.), le petit archipel de Juan-Fernandez a une étendue de moins de 2 milles géographiques carrés, mais n'en est pas moins fort remarquable par son caractère endémique. Ses montagnes basaltiques s'élèvent à environ 975 mètres (3000 p.) au-dessus de rochers littoraux abrupts ; cependant le sol est fertile et les hauteurs sont revêtues d'épaisses forêts qui alternent avec des tapis de Graminées ^^ Malgré la facilité avec laquelle l'émigration venant du continent pourrait s'y opérer, la végétation endémique n*en offre pas moins peu d'affinité systématique avec la flore chilienne ou la flore antarctique. Ici encore la forêt est habitée par des oiseaux particuliers, notamment par les colibris, qui ne se présentent plus nulle part sur notre globe, pas plus que les arbres sur lesquels ils nichent.