MEG

dans les parties occidentales de la contrée, appartiennent au terrain crétacé, comme dans le midi de rEmrope. Mais lorsqu'il se trouve des dépôts de gypse à la surface du sol, comme fréquemment dans le Sahara algérien, et que dès la proximité de l'Atlas les pluies d'hiver commencent à se faire sentir, on voit, même dans les Hammada, quelques buissons épineux et aphylles alterner avec des Salsolacées qaand le sol est salifère^'. Un phénomène semblable se reproduit dans la proximité de l'Ahaggar où sur le plateau de Tassili (26** lat. N.), se trouve mentionné un certain nombre de buissons épineux, de concert avec quelques autres formes frutescentes**, qui s'y sont établies en venant, soit du Soudan, soit du massif montagneux. Néanmoins, dans la majorité des pays, les végétaux ligneux constituent dans les Hammada un phénomène des plus rares, ou bien en sont tout à fait exclus. Près de l'oasis de Mesab (SS"" lat. N. , environ 20 milles géographiques au sud de l'Atlas), M, Duveyrier ** décrit un Hammada complètement dépourvu de terre végétale, où la végétation se trouve réduite à un chétif buisson d'une Salsolacée {Caroxylum articulatum)^ à un Artemisia et à quelques Graminées isolées. De même, dans le sud du Maroc, M. Rohlfs traversa, sur l'espace compris entre Tuât et l'oasis de Tafilet, une vaste plaine élevée recouverte de pierres roulées, et dans laquelle on n'apercevait pas le moindre buisson ^,

Le désert d'Areg ou de dunes ** comprend les contrées du Sahara recouvertes de sable mouvant, où les ondulations du terrain, pourraient bien n'être que les restes d'un Hammada détruit par suite de la désagrégation et de l'ablation des dépôts de sel et de gypse. Le niveau de ces contrées est inférieur à celui de la haute plaine : c'est ce qui fait qu'elles servent de réceptacle à la poussière que le sirocco et l'alizé leur apportent des régions lointaines. En conséquence, l'agrégation et la ténuité des grains de sable varient diversement, autant que la nature des roches auxquelles ils ont été empruntés. Le sol arénacé et incohérent n'oppose aucun obstacle à la circulation des eaux souterraines limitées dans le Hammada aux Oueds, mais incapables de pénétrer en tous sens à travers la charpente solide elle-même ; ces eaux suivent donc la surface sous-jacente