DÉSERT DU GRAND-NAMAQUA

d' i»i9C iXHUsUtutioo plus vai iée. On y voit les iterrains de calcaire et de 9f*ès 4oDt sofit composées les cbaioes montagneuses dirigées d*owest à i'esrt, se rattacher à la ligne de soulèvement granitique qui c^urt parallèlement à la côte^\ La terre végétale plus riche qiû s^uke de cette alternance des roches, doit favoriser le développement des Graminées, ainsi que la prédominance des végél^neux.

désert du Kalabari proprement dit constitue une imse surface élevée et plane, où, bien que le sol consiste oralement, comme dans le Grand-Namaqua, en sable sans cor^ faistance ^^ , la position plus déprimée et l'absence de roches dtiir ^pied offrent néanmoins certains avantages. C'est ainsi que 1& :CGrmation de la steppe y trouve les conditions requises, telles nous les avons exposées plus haut. Vers le sud-est, dans le s de Litakun, où les bassins des rivières périodiques reposur le trapp et sur des roches schisteuses, les buissons ieonent de nouveau plus fréquents, et les Graminées acquiert un meilleur développement, ce qui prélude à la transition savanes, situées dans les domaines élevés des sources des cents du Gariep. Dans ces districts-frontières de trois flores celles de Kalahari, de Natal et du Cap — les périodes de ^jûe ont déjà un caractère plus stable, et manifestent leur -^^uence par une richesse insolite de végétation. A l'époque ^ > voyage de Burchell *^, par conséquent il y a cinquante à uante ans, une herbe fraîche de 9 décimètres de hauteur couvrait le pays de Litakun, et les montagnes étaient revêtues ^ buissons qui cependant n'empêchaient pas le voyageur de i^rculer librement. Lorsque les pluies d'été eurent lieu en janîer, la végétation ne se réveilla pas « graduellement, mais ce Xit comme au contact d'une baguette magique que la plaine se transforma en un verdoyant jardin de fleurs, de manière [u'en moins de deux seniaines le désert fut remplacé par l'image "Vivante d'un énergique développement; d'innombrables petites fleurs couvrirent le sol », et partout l'œil rencontrait les groupes XoufTus de buissons du Tarchotianthiis^ surgissant de 3"*, 2 à Z^fi au-dessus du tapis herbacé. Mais lors même qu'avec la cessation des pluies d'orage qui avaient fécondé les germes de

:2(Ui IX. KALViiAia.

vie latente, le règne de la mort a repris son empire dans k désert, on y voit cependant encore certains. endroits où le reste des eaux souterraines a conservé un niveau plus élevé, et donw lieu par li\ & une formation jouissant d'une plus longue durée do développement. L'indigène distingue à une grande distance certains groupes de végétaux ligneux qui, tels que l'Acacia i opines blanches (.1. /torridft), croissent également sur les rives du Gariop et sont accompagnés de Roseaux {Phragmites) ; il se hâte de les atteindre, parce quils annoncent la proximité de eaux souterraines, si rares dans le désert.

Dans la soîitaii\? réiîion littorale où le Wehvitschîa est at nombre des curiosités, les brouillards d'hiver ne sauraient remplacer la pluie. Ici. comme nous l'avons déjà fait observer en {>arlant des formes véjrétales, se sont localement établis quelques fujards isolés, êchappt»s des terrasses limitrophes, une ou deux es|>èces d arbustes yAvirUn de 00 centimètres de hantear'^ ainsi qu'un i>eiii nombre de (îraminées \enant sur le sol le plus arivle, auxquelles pourraient biea s'adjoindre quelques plantes littorales.

Centres de régétation. — Comme h llore du Kalahari est encore a>sei peu co. liue S'>.:> !e '.M;^p?ri systématique, on ne •v.;î C-M;:luit à I v»/.::o:i:^:!e To >•:> o-:îit;ts «io vez-'Uition qu'à ^ .v:.!e ùv ::::.":::> f:r : •:> \ .:\:\'v< . ^:i>: ri-î' •'- Iv^irri-îp^sition;

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