FORMES ARBORESCENTES. — PLANTES GRASSES

rigidt^ et pointues est supportée par un tronc ligneux indivis (ex- ^lœ arborescens), et dès lors leur port, en tant qu'élément physionomique de la contrée, rappelle celui des Liiiacées arboresoentes. Parmi les arbustes et les herbes vivaces à feuilles grasses 9 les Cbénopodées, qui ne comptent que peu d'espèces dsXÈ^le Kbtvoo {Salsola^ sect. Caroxylon), se trouvent remplacées par des genres considérables de Ficoïdées (Mesembrianîh^mum)^ de Portulacées et de Crassulacées , comme aussi par une Synanthérée {Kleinia)^ végétaux qui acquièrent plus de variété sous le climat sec de la terrasse supérieure. Dans le Karroo, ainsi que dans les districts orientaux, les Portulacées présentent également un arbre nain à aspect insolite de 3'"/2 à S'^yS de hauteur {Portulacaria) . Les feuilles grasses des Crassulacées ont de l'importance ;pour le maintien des troupeaux de moutons*, puisqu'elles fournissent une bonne nourriture, alors que tout le reste du fourrage a déjà été détruit par la sécheresse. Les plantes grasses germent partout où le retrait ou les fentes de la roche solide offrent une situation convenable quel- ^^"ïque. Chez Tun des genres les plus fréquents [Mesembrian- ^«ey^uiw), les capsules détachées sont entraînées par le vent à * instar des coureurs des steppes de l'Asie (voy. vol. 1"% p. 625); ^^^* organes reproduisent le mécanisme propre à TAnastatica : ^^'ui de rester fermés pendant la sécheresse et de ne s'ouvrir, pour répandre leurs semences, que lorsqu'ils se trouvent en ^'^ta.ct avec le degré d'humidité indispensable à la germi-

-^ l'exception des espèces d'Aloès munies d'un tronc , aucun

^^tre arbre monocotylédoné n'atteint guère la dore du Gap ; mais

^ ttiftme que sur la Méditerranée, ici encore un Dattier nain

y ^o^Tiii reclinata) borde le domaine africain des Palmiers

j^Scji^^j^ la côte méridionale de George. 11 en est de même d'un

gi^oviçie analogue de Cycadées (Encephalartos), groupe qui

'^^t.^aux districts orientaux, se présente d'abord sur le Krom-

"^^^'ivier , de ce côté de la baie d'Algoa, et habite particulière-

*^t. les contrées limitrophes de la Gafrerie, impraticables

^^Vise des fourrés de buissons^. G'est ainsi que des fourrés de

^^^ nature, sur la rivière des Poissons, sont caractérisés par

â86 X. FLORE DU CAP.

une espèce dont le tronc puissant» revêtu comme de tablettes par les cicatrices des feuilles, s'élève à 0'",0 au-dessus de la surface du sol, et dont la rosette terminale porte des épines sur les pinnules {E. horridus).

Les plantes bulbeuses diffèrent des végétaux qui résistent & la sécheresse du sol et retardent la circulation de la sève, en ce que, grâce à la brièveté de leur période de développement, elles se trouvent soustraites aux inconvénients du manque d'eau. Nulle part ces plantes ne sont plus riches en formes qu'ici, ni plus significatives pour la physionomie du pays, même dans leurs apparitions passagères. On peut estimer au delà de 800 espèces les Monocotylédonées à fleurs colorées, qui deviennent pérennantes à l'aide de bulbes souterrains '^ ; à côté des Liliacées et des Orchidées, la majeure partie des Iridées constitue un trait caractéristique pour la flore du Gap et renferme une série de genres endémiques. Aussitôt après avoir profité des premières précipitations, pour utiliser les substances or« ganiques de leur réservoir en faveur du développement des fleurs luxuriantes, les végétaux bulbeux ne tardent pas à disparaître de dessus la surface du sol, dans le sein duquel des germes nouveaux viennent se reconstituer lentement pour servir aux besoins de Ta venir. Chaque niveau ainsi que chaque terre végétale, Targile compacte , le gravier et jusqu'au sable incohérent, produisent près de la ville du Cap leurs Iridées particulières. Elles revêtent le plus fréquemment des teintes très-vives d'écarlate, de rose, de jaune d*or et d'orangé, et non moins magnifiques sont les fleurs tachetées des Orchidées terrestres qui viennent au milieu des broussailles (ex. IJisa^ Disperis). Aucun pays au monde n'a jamais fourai aux jardins d'Europe autant de plantes ornementales que la colonie du Cap, surtout au commencement de ce siècle; aussi a-t-on l'habitude jusqu'à présent de qualifier de ce nom les serres qui n'ont pas besoin d'une température tropicale. En fait de plantes grasses, nous en possédons encore aujourd'hui de riches collections : mais si plusieurs Éricées et autres arbustes qui jadis remplissaient les habitations de la colonie , ont été de nouveau perdus pour la culture, il en fut de même, et sur une plus grande échelle encore, des

VÉGÉTAUX BULBEUX. - GBA.MINKES DES STEPPES. 1^7

Iridées et des Liliacées, parce que leurs conditions vitales naturelles ne sauraient que difficilement être remplacées par des moyens artificiels. On peut bien composer un terrain compacte et pauvre en humns et imiter la rareté des irrigations, mais il B*estpas aisé de maintenir l'atmosphère au degré de sécheresse nécessaire pour Févaporation et Tépanchement de la sève des organes aériens.

Les herbes vivaces et certains arbustes nous font également voir à quel point l'organisation se trouve adaptée à cette action desséchante du climat^ chez les Gnaphales à Taide des poils qui souvent les revêtent, de même que chez les Immortelles {Helickrysum)^ qui conservent leurs vives couleurs pendant si longtemps. Par contre, les Graminées de steppe nous prouvent combien précisément ces conditions diminuent la valeur des pâturages de la colonie. Ainsi, bien que les Graminées endémiques Défassent pas défaut, cette famille n'y possède plus l'importance qu'elle a dans l'Afrique tropicale *'. Des savanes de Graminées 8'étendent depuis Natal et Kalahari à travers la Cafrerie, où dans les districts frontières de la colonie elles fournissent encore du fourrage au bétail, mais elles se terminent du côté de Touest dans la proximité de la rivière des Poissons '\ Nulle partdans les plames de Karroo, ni sur les terrasses de l'ouest et dn sud, les Graminées ne suffisent à l'entretien du bétail. C'est ici qu'elles sont souvent remplacées par des Restiacées, dont ks chaumes trop durs sont sans valeur comme fourrages. On y a constaté une structure particulière de l'épiderme qui, dans M air sec, rend plus difficile la déperdition de la sève *^ Le toest que les stomates par lesquels s'opère Tévaporation de la *ve sont entourés d'une couche de cellules incrustées, qui ^pêche les vapeurs d'eau de s'exhaler du tissu vert. La feuille d68 Restiacées est en majeure partie propre aux centres de végétation du Cap et de l'Australie, c'est-à-dire de deux contrées ^ fe développement des plantes se trouve aisément paralysé P*r les époques non périodiques de sécheresse. Il est remar- V^h cependant que M. Plltzer, loin de constater le méca- "^nae sus^mentionné dans les Resliacées australiennes, y ait "^c^HHFert une autre organisation de l'épiderme, douée cepen-

288 \. KLOKE DU CAP.

(lant dWine signification analogue. Ici les stomates sont proHon. dément plongés dans Tépiderme, et le vestibule supérieur se rétrécit de bas en haut, au point de s'être une fois réduit, grâce à l'expansion de la cuticule, à une fente cruciforme. Or, lorsque par un temps sec, ce petit vestibule se trouve clos â la suite de la contraction de la couche épidermique, Tévaporation ne doit plus avoir lieu. En Australie, les précipitations sont bien plus irrégulières encore qu'au Cap : là il incombe aux tiges de maintenir leurs facultés vitales au milieu des variations de sécheresse et d'humidité; ici elles doivent savoir prolonger leur période de végétation en rendant l'évaporation pluslente. Il J a lieu d'admettre égale ment à l'égard des feuilles toujours vertus des arbustes du Cap, comme chez les Protéacées, Éricées ^ Synanthérées {Elytropappus)^ que lorsque leurs stomates so^ enfoncés et leurs vestibules revêtus de poils, le même résulta se trouve réalisé : c'est sur quoi nous reviendrons en étudiaïi* l'Australie.

Au nombre des produits les plus remarquables de la flore d^ Cap, figure enfin le Jonc Paliuito {Prionmm)^ grâce auquel l^s couis d'eau sont préservés du dessèchement pendant plus lotfgr temps. A cause de son groupement social, cette Joncée, qui, pai* 1* disposition et la configuration de ses feuilles, rappelle laformedcs Bromelia américains, constitue un épais tissu végétal, étendu »oM lasurface des eaux. Les tiges submergées, fortement agglomérfe^»i spongieuses,. qui, fixées au sol par une robuste racine, supportons la rosette foliaire, agissent à la manière d'une écluse sur l'eau qt*^ les traverse, car elles l'absorbent et la retiennent. Elles renJo*** moins rapide la pente du cours d'eau, dont la surface se trotlV^ en môme temps ombragée par leur feuillage et abritée contJ* l'ardeur desséchante du soleil. M. Lichtenstein *, qui dèoï"it d'une manière graphique l'efiet bienfaisant de cette plauor** aquatique, observa une fois que lorsqu'après la première pltJ** abondante le lit sec d'un torrent de montagne s'était de nou/^*" rempli d'eau, il avait fallu quatre jours à cette dernière pOt^' franchir un espace de sept heures de marche, en se frayant- ^ ])assage à travers le Jonc Palmito.

Formations végétales et régions. — Les formations giV

nUSCHLAND. 289

lemeiit dominantes de la flore du Cap consistent en buissons; les colons les qualifient de Buschland (Bosjes), car les aborigènes de celle conlrée étaient appelés BtAschmen (hommes des buissons). Étendue de la côte jusqu'aux plaines de Karroo, la végétation firutesceote détermine la physionomie du pays. Sur la majorité des points, ces buissons déprimés ne se trouvent pas assez agglomérés pour masquer complètement le sol nu, ou pour ne pas laisser place aux herbes vivaces, aux végétaux bulbeux et aux plantes grasses. C'est dans la contrée littorale de l'ouest, ainsi que sur les montagnes auxquelles elle se rattache, que le caractère mixte des espèces frutescentes est le plus prononcé. Une réanion sociale de la même espèce est au nombre des phénomèiies rares. Cependant on voit près de la ville du Cap quelques espaces isolés uniformément revêtus de certaines Ëricées 6t Protéacées. C'est de l'irrigation que dépendent l'agrégation et la taille des essences. Dans les ravins arrosés des montagnes, les buissons ressemblent aux maquis du midi de l'Europe; ils Acquièrent quelquefois la hauteur de &'",8 à6'°,&'^, ou bien sont accompagnés d'arbres ; dans ce cas on voit les Protéacées et les Coxiifères associées les unes aux autres.

£ien que les espèces frutescentes varient considérablement sdon le niveau, on ne saurait distinguer dans les montagnes du. littoral des régions déterminées par leur physionomie. La montagne de la Table, qui, près de la ville du Cap, se dresse (k 1088 m. ou 3350 p.) détachée des autres chaînes de hauteurs, est revêtue d'Éricées et de buissons analogues, sur son sommet comme à ses pieds; en sorte que, malgré toutes les différences individuelles, la physionomie de la végétation y est i^Ktée la même. Mais aussi il s'agit ici d'une montagne qu JQsqu*à son sommet demeure constamment humide; il en est ^trement des montagnes situées de l'autre côté de la plaine ^totale, car elles surgissent nues et rocailleuses au milieu ^^ Buschland, toutes les fois qu'elles dépassent la région des Qua^^ ou que leurs versants ne sont point exposés aux vents "^ lau)er. C'est ce qui a lieu également à l'égard des montagnes ^^igeuses, montagnes les plus élevées (•iàv)9 m. ou 8000 p.) de ^^ colonie, situées sur le bord oriental du Roggefeld, près de

T. II lî>

\. ILOUE DU CAP.

Graaf-Reynet, et dans le domaine desquelles le bois de chaolfage même fait défaut ^ Cependant on n'y a pas encore conslalè de iinûte aititudinale précise pour les buissons.

Lorsqu' après avoir quitté la ville du Gap on a firancbi les moirta^ gnesdupaysdesHottentots, et qu'on a atteint la terrasse moyemie de Karroo,on voit celle-ci s'étendre en surface plane ou accideotéei* où le sol, revêtu partout de buissons arides, ne porte que peu Graminées de la steppe ^ Avec les Éricées, les Protéacées et Diosmées de la côte, disparaissent également les Restiacées Ce qui donne à la contrée un aspect complètement nouy&iQ, c'< que l'arbuste dominant y constitue un végétal social et qu'il exclusivement les plus vastes espaces, n'étant guère accom] gUé de plantes grasses d'autres formes. C'est l'arbuste des nocéros {Elytropapptis Rhinocerotis), qui n'a que 3 à 6 mètres de hauteur, Synanthérée se rapprochant de la foroBfc^ Erica. C'est à peine si Ton aperçoit sur le sol ferrugineux broussailles à teintes mates, tandis que le vert plus foncé Mimosées frutescentes, qui bordent les sillons tracés par les li' périodiquement desséchés des cours d'eau, permet de distic^^ guer ces dernières de loin *. Au mois d'août seulement, la'plaicme de Karroo s'anime par extraordinaire, lorsqu'on y amène les troupeaux en [lâturage : alors elle se revêt d'un magDi6qmj| tapis verdoyant, et l'on y voit se développer des fleurs innovabrables (Synanthérées, Liliacées, Mesembrianthemum) . Maû» au bout d'un petit nombre de semaines, tout symptôme de 'viè s'est évanoui de nouveau, et, même chez les plantes grasses, l'épiderme des feuilles se recouvre d'un tégument grisâtre, qui masque la chlorophylle conservée dans l'intérieur du tissu.

Moins hospitalière encore est la terrasse supérieure du Rogg^ feld, privée de toute végétation de Graminées. Également x^ vêtue de petites broussailles de Synanthérées*'*, seulement d'iB pied de hauteur, souvent elle passe« dépourvue d'eau qu'elle est, à un désert pierreux, complètement encombré de galets etàpeifM capable de nourrir les plus chétives plantes grasses *. Aussit depuis les montagnes qui la bordent au sud jusqu'au Garicpi les Acacia font défaut, et ce n'est que sur ce cours d'eau qu*^ aperçoit de nouveau les premiers taillis riverains.

BUSCHI.ANU. 391

Dans la iMue d'Algoa, les buissons sont plus élevés et plus

toaffus que dans la proximité de la ville du Gap ^\ L'embou-

cbure du Gamto constitue, sur la côte méridionale, la limite

naturelle entre les deux domaines de Touest et de Test, où

la période du développement de la végétation a lieu dans les

«aiadtm opposées. Les Protéacées et les Éricées deviennent

on disparussent complètement ; les Restiacées se trouvent

iplacées par les Graminées, et la prédominance des plantes

arborescentes se prononce d'une manière générale^ : les

Euphorbes nues, à port roide, TAloès avec ses grappes florales

et le Portulacaria afra avec ses teintes d'un vert bla-

; tontes formes qai, de concert avec l'arbuste Bœr, Légu-

à feuilles pennées {Schotia speciosa), déterminent la

plm.yak)nomie étrangère du district littoral de l'est.

Tout le long de la grande rivière des Poissons « s'étendent, YÎBiéneaTj les plus sauvages fourrés de buissons, méland'nn ri i;rand nombre de plantes grasses, que, même par temps seCylefeu ne saurait les détruire. Ici les végétaux, 'Vrés les uns contre les autres, ne laissent point d'interstices ; ouise des éfûnes et de la solidité des branches ligneuses, ces ^^XHissailles sont pins inaccessibles que la forêt vierge tropicale sméme; elles ne servent que de demeure aux grands pacby- I, et c'est le long des sentiers tracés par eux que le Gafre ^^prédateur se glisse habilement, « sans que l'homme blanc I^tiiase le suivre ». Les eaux souterraines de la rivière augmen- ^nt l'énergie de la croissance des végétaux ^ la luxuriante feuille ^^B Scitaminées peut se développer, mais les autres formes ^^gétales correspondent à la sécheresse atmosphérique, telles ^^e les arbustes à bois solide, les Cycadées et les troncs succu- '^vits des Euphorbes.

lations avec le climat tropical de Natal exigent encore explorations ultérieures, faites dans la contrée des Gafres 'KHSépendants. Il y a sans doute quelque chose de surprenant à ^^A certaines familles tropicales représentées également dans '^^noeinte delà colonie jusqu'à la baie d'Algoa "*, eu égard à la S r^u[ide sécheresse du climat, d'ailleurs si fortement reflétée par formes végétales dominantes. A Albany, la pluie est rare et

292 X. FLOHE DU CAP.

incertaine", bien qu'à la vérité l'irrigation du sol y soit &vorisée par do nombreux cours d'eau littoraux, qui alimeoteai les hauteurs, où l'alizé d'été condense T humidité dont il est imprégné. L'immigration des plantes tropic^des parait tenirà que leurs stations sont librement exposées au vent de mer, bien qu'elles se trouvent protégées par l'eau courante cont' la sécheresse atmosphérique.

Dans les provinces orientales, l'action exercée par l'expoBitic^Mt aux vents de mer se manifeste également à l'égard des Gran». > nées. Dans les parages de Grahamstowu, dans le pays d'^ bany, on voit déjà le pays à buissons (Buschland) alterner, de vastes espaces, avec des savanes"; cependant, sous le port de leur valeur, on ne peut les considérer que comme ui steppe aride. Elles n'acquièrent l'importance de savanes tro|>lcales que dans des positions [jlus ouvertes et plus élevées. Lorsque M. Zeyher remonta la rivière des Poissons, ce fut daxj8 la région de ses sources (32'' lat. S.)* mais sur le côté oriental des montagnes Neigeuses, tourné vers la mer indienne, qa'il trouva ces prés à hautes Graminées, qui s'étendent, à partir de là, sans varier, à travers les plaines élevées du Gariep supérieur (à une altitude de 1299 à 1949 m. ou 4000-6000 p.), jus(iiie dans l'Afrique tropicale *\ Ici, les saisons sèches sont plus régulièrement interrompues par les pluies d'été que dans les contrées à niveau moins considérable; c'est pourquoi les savanes à Graminées tropicales s'étendent sur cette terrasse orientale de Karroo, encore plus au sud que sur la côle de Natal.

Dans la colonie du Cap, les forêts ne se présentent presG|ue que sur la côte méridionale, entre le Gap et la baie d'Algo^; c'e^t dans la direction de l'est, sur les versants montagneux eXr posés aux vents de mer humides, ainsi que dans les valléeB ^ travers lesquelles les affluents du Karroo se frayent un pa^ sage, que les forêts deviennent plus importantes et possèdent des essences plus élevées. Dans la province George *', on ne voit, * la vérité, qu'une étroite ceinture de forêt close, à hautes futaî^*» où les couronnes puissantes et à feuillage touflu dépassent ^ beaucoup les essences déprimées, et où des Lianes (par exemp*® des Ampélidées et des Asclépiadées) enlacent les troncs.

rouir. — SÉPARATION DES CENTRES DE VÉGÉTATION. ^3

sous-bois de ces forôts sont tr^s-denses, et les épines, ainsi que les Tégétaux volubiles, y rendent les fourrés presque impénétrables. On parle de Podocarpes que quatre hommes ne sauraient embrasser, mais aussi c'est là seulement que la colonie possède debon bois de construction : déjà, dans le district limitrophe d' Uitenhage, les forêts sont de nouveau plus pauvres, de même que dans les parages de la ville du Cap. Elles ne prospèrent qaxc dans les endroits auxquels l'humidité ne fait jamais défaut S mr les versants ombrageux du midi, où Teau filtre constamment le long des parois des rochers, et où les arbres eux- mêmes, ainsi qiae la terre végétale, servent à la retenir. G*est dans ces ravins torestiers que se concentrent les ruisseaux colorés en brun par la ncslMBse de l'humus. En s'élevant dans la montagne, la région forestière a one extension peu considérable : aussitôt qu'on ft'est frayé péniblement un passage à travers les broussailles, on s^>^ve dans des bois plus clair-semés ; les arbres deviennent plus Petits, et dès lors on ne tarde pas à atteindre leur limite alti- ^u.fliiiale, où recommence le Buschland.

Dans les steppes déboisées de l'intérieur, où les cours d*ean trouvent bordés de forêts riveraines, les essences composites sont de taille peu considérable. C'est ainsi que la valdu Gariep est revêtue d'une forêt mixte ^ consistant en 'A.cacias, Saules et autres arbres, dont plusieurs portent des épi- ^^cs, et quelques-uns perdent leur feuillage périodiquement *^

Centrés de végétation. — Nous avons déjà étudié la séparation de la flore du Cap d'avec le reste de l'Afrique, séparation q[Ui n*admetque dans les contrées de l'est un certain mélange des centres. Les plantes non endémiques ne constituent qu'un élév&ent tout à fait subordonné, ei la majorité n'en est probablenient devenue indigène que par suite de la colonisation. C'est ^wi que, de mëiue que sur la Méditerranée, l'Opuntia améri- ^n a commencé à se répandre sur une grande étendue, no- ^*^ment sur les collines sèches du Gariep *, De vastes espaces ^^c^aniquee séparent le Cap des climats analogues d'auttes coursais, en sorte que, dans une position aussi isolée, les centres de Tégétation ont dû se conserver à l'abri de tout mélange. Un ^1 phtaomène, se reproduisant dans le pays même, n'en est

que bien plus remarquable encore. H. Bunbury nous apprend* que, dans la plantureuse contrée de Grabamstown, dans le pays d'Albany, il n'a pu constater que 13 espèces, qui se trouveitt également près de la ville du Gap. G'est que les contrastes cUr matériques résultant de la diversité des expositions et des mmr lèvements de la terrasse de Tintérieur paralysent ici* presque autant que la mer, l'extension des sdres de végétation.

Dans la proximité de la ville du Gap, où la flore a été suffi* samment étudiée pour autoriser une telle assertion, on coniniit un certain nombre de plantes qui ne viennent que dans une ssols station, exactement comme si elles s'étaient développées dans une lie de l'Océan ^. M. Lichtenstein a déjà connu quelques exemples de cette nature parmi les Protéacées \ L'arbre argêalé [Leucodendron argenteum\ ainsi que quelques autres IVette» cées, se présente exclusivement dans une petite presqu'île de Ta montagne de la Table, et nulle part ailleurs sur le globe : là ne se trouve, prétend ce naturaliste, aucun des végétaux qui eroiSH* sent dans les montagnes des Hottentots ; de même que les iisii^ teurs de Stellenbosch, qui se rattachent immédiatement à ces montagnes, aussi bien que le Drakenstein , posséderaient à leur tour des espèces qui leur sont propres. Lorsque, placée dans les mêmes conditions, chaque montagne fournit un contingent particulier, on ne saurait assurément admettre que de tels végè* taux n'aient été que refoulés vers leur station actuelle : l'envahis* sèment d'autres espèces aurait dû conduire à une certaine uniformité végétale qui n*a lieu nulle part. Ainsi nous ne saurons tirer de tels phénomènes que cette conséquence : que les v^étaux dont il s'agit se trouvent dans leur station primordiale, qui n'a pu s'étendre, parce qu'ils étaient impuissants à refouler la végétation qui les avôisine.

Le chiffre total des plantes vasculaires du Gap découvertes jusqu'à ce jour a été estimé par Harvey, qui les connaissait si parfaitement, à 7860 espèces ^\ Une évaluation faite par moi à l'aide de l'ouvrage malheureusement inachevé de cet auteur et de Sonder**, fournit le chiffre de 8000, et, par conséquent à peu près autant. L'étendue du Gap, de la colonie et de là Csr frerie, est d'environ 6000 milles géographiques carrés**; niais.

ANALOGIES DANS LE SENS DE I/ESI'ACK KT Dr CLIMAT. ^>5

ainsi que nous Tavons déjà fait observer (p. 273), cela n'oflfre nullement un étalon pour l'appréciation des centres de végétation de la terrasse littorale et de ses montagnes, où, sur un espace restreint, ils sont disposés d*une manière incomparableneiit plus serrée que dans les plaines étendues de Karroo. Le Cap et r Australie sont des contrées où la loi des analogies dans Je sens de l'espace, telle qu elle est établie par la classification systématique des genres, reçoit une meilleure justification et pins large application que partout ailleurs. Des centres de fortement agglomérés y produisent des genres trèsè^^sndus*, et ceux-là sont dans la majorité des cas, ou du moins grande partie endémiques. Par la structure variée de tels I, ainsi que par l'espace étroit des districts que quelquespanm eux habitent exclusivement, la colonie du Gap parait emporter sous ce rapport sur l'Australie. La disposition topographique des espèces du même genre, kHtAt réglée selon l'altitude ou la nature du sol, tantôt indépendLantè de telles influences (les conditions physiques étant exacteïxicnt les mêmes), s'accorde difficilement avec l'hypothèse qui ^rattacherait l'origine de ces espèces à une évolution généalogique. Dans le premier cas , on pourrait admettre que si le lieu ^habitation n'agit pas immédiatement sur la structure d'une plante, cette action s'exercerait peut-être dans le cours d'une Vmgue série de générations. Cela nous conduirait à l'opinion d'abord émise par M. Wallace, et puis défendue par M. Wagner **, d'après laquelle les nouvelles espèces auraient été produites non-seulement parla variation telle que l'entend M. Darwin, mais encore par là séparation qui en résulte dans le sens de l'espace. Maïs si la localité habitée par des phntes très-affines dans des montagnes limitrophes est de la même nature, les diflihences entre les plantes resteraient inexplicables à l'aide de ^te théorie. Ensuite, à côté des espèces locales, il y en a tou- J^'on d'autres qui, également très-voisines entre elles par leur "^^nre, ont occupé une aire plus étendue sans avoir modifié l^r organisation. Quand elles naissent associées à ces plantes lecaleg, ce dont presque chaque flore nous fournit des exemples, ^'es né sauraient rendre compte de l'origine et de la propaga-

tion des dernières. Si Ton suppose qu'une espèce provient d'une autre, ou bien toutes deux d'nne source commune, des aires ainsi limitées (voy. vol. I", p. 184) conduiraient à conclure que la transformation n'a pas été effectuée seulement par les influences physiques de la station, agissant au même degré sur tous les individus, mais encore par une force qui n'atteint que quelques-uns de ces derniers.

Si les stations et leurs sections géographiques au Cap, si divergentes entre elles eu égard aux conditions extérieures de la vie, nous fournissent ample matière à l'étude des connexions que présente l'organisation dans le sens de l'espace, la comparaison avec d'autres flores élargit la sphère de nos connaissances relativement aux analogies climatériques, sous le rapport delà structore des végétaux. Dans l'hémisphère septentrional, l'affinité entre les plantes de climats similaires n'a d'importance que pour les familles qui habitent la majeure partie de la terre, ou bien cette affinité n'est rendue manifeste qu'à Faide de certaines espèces équivalentes, telles que les Éricées et autres produits du domaine méditerranéen*". Dans la zone méridionale tempérée, l'Australie, dont le climat est tout à la fois semblable et différent sous certains rapports, nous fournit dans le caractère de sa flore les plus remarquables analogies, mais aussi des déviations non moins prononcées. C'est que l'aflinité se rattache notamment aux Protéacées et aux Restiacées, deux grandes familles caractéristiques pour les deux pays. On peut également citer les Éricées du Cap comme une famille très-voisine de celle des Épacridées, qui, en majeure partie, est limitée à l'Australie. Par contre, la flore du Cap se distingue par la prédominance des Géraniacées, des Iridées et des Liliacées, de même que la flore de l'Australie diffère de celle du Cap par ses Myrtacées et ses Goodéniacées, parmi lesquelles seulement des espèces isolées se présentent au Cap**^, tandis qu'en fait de Myrtacées, le Cap ne possède qu'une seule espèce à type australien (Metrosideros angiistifolia). De plus, au Cap, les chiffres proportionnels des Synanthérées sont accrus, ceux des Légumineuses diminués, de même que les Protéacées et les Orchidées sont également moins nombreuses*'. Les deux flores possèdent des genresd'une étendue