SCENE II

Les Mêmes, tourneur, RRÉARD, CHARLOTTE, JOSÉPHINE

TOURNEUR, donnant le bras à Charlotte.

Vous n'avez pas honte de rester enfermés par une nuit pareille ?

SIGISMOND

On a fini dans cinq minutes... Mesdames...

JOSÉPHINE

Ne vous dérangez pas.

TOURNEUR, à Charlotte,

Avouez que c'est amusant, Trouville?

CHARLOTTE

Je crois bien 1 '

TOURNEUR

Et encore, cette année-ci, c'est très calme; on est sage.

CHARLOTTE

On se couche avant trois heures du matin.

TOURNEUR

Comme les poules !

CHARLOTTE

Comme les poules de Trouville.

TOURNEUR, IVapriant sur l'épaule de Julien.

Ce vieux Julien ! Je suis content de nous trouver tous les quatre ici !

JULIEN

Nous sommes tous contents.

TOURNEUR

Dire que nous ne nous connaissions pas, il y a trois mois !

JOSÉPHINE

J'étais là heureusement !

TOURNEUR, à Julien.

C'est grâce à loi, |)Ourtant, que je n'ai |)as raté ma saison !

JULIEN

Oh!...

TOURNEUR

Si ! si !... Tout ce (jue tu m'as prédit est

LA VEiNE liJ7

arrivé, et sans loi je faisais une galle terrible ! Tandis que j'ai gagné mon procès et que je suis réconcilié avec Vermoulin ; à preusc qu'il est à Trouville et qu'il viendra souper avec nous ce soir.

Oui est-ce donc, \ermoulin?

TOURNEUR

<>"est le journalist:' ([ui m'a tant injuiié.

JOSEPHINE

Ah! bon...

TOURNEUR

lu le mettras à ta droite.

JOSÉPHINE

On rira 1

TOURNEUR

Ces messieurs et dames arriveront vers onze heures, après la représentation du

IGS LA VEIXE

Casino. On fera un petit poker jusque vers une heure et demie, et puis on soupera gentiment... Nous n'avons plus que quelques jours à rester au bord de la mer ; il faut en profiter.

JOSÉPHINE

Combien sera-t-on ?

TOURNEUR

Quinze ou vingt, ou peut-être davantage. Je ne me rappelle plus qui j'ai invité.

Toto, Juliette, Léontine...

TOURNKUR

Germaine Bilbot...

SIGISMOND

Avec Versac, qui est libre ce soir, parce que sa femme est allée à Rouen.

LEBRANCARD

Comment! Versac est... Tu fais bien de me le dire, car je connais très bien sa femme !

SIGISMOND

Maintenant, tu connais aussi sa maîtresse.

CHARLOTTE

Vous connaissez toute la famille.

SIGISMOND

Oh ! d'ailleurs, il n'y a pas de danger. Germaine a beaucoup de tact.

CHARLOTTE

La maîtresse d'un homme marié est obligée de se tenir mieux que sa femme.

TOURNEUR

Gomme c'est vrai, ce que vous dites là !... Je vous ai raconté ce qui s'est passé cet hiver entre elles deux?

CHARLOTTE

Non.

TOURNEUR

A une l'ètc de charité. Germaine vendait des fleurs ; Mme de Versac s'amuse à lui en acheter. Peu à peu, elles se mettent à causer, et Mme de Versac, qui avait commencé par trouver cela très drcMe, huit par dire à l'autre des impertinences.

JOSÉPHINE

Oh !

TOURNEUR

Mais Germaine, au lieu de se fâcher, les reçoit avec beaucoup de sang-froid et réplique en souriant : <( Au moins, moi, Madame, je suis fidèle à voire mari. »

JOSÉPHINE

Très bien !

LA VEIXE 171

SIGISMOND

Et c'est vrai I

JOSÉPHINE

Alors, nous disons : Juliette, Toto, Léontine, Germaine...

Simone, naturellement

JOSÉPHINE

Oïl : oui, naturellement I Le jour où tune l'inviteras pas, celle-là...

TOURNEUR

Ne t'énerve pas ! ne fénerve pas !

JOSÉPHINE

C'est toi qui es énervant 1 Tu ne parles que d'elle :... Simone Baudrin, la belle Simone... On ne peut pas la voir sans l'aimer... Oh! je sais que vous en êtes tous toqués ; mais ça m'est bien éffal !

LA VEIXE

TOURNEUR

J'en suis toqué ?...

JOSÉPHINE

Parfaitement ! Et julien aussi !

JULIEN; souriant.

Moi?

JOSÉPHINE

Oui, VOUS ! Vous lui faites la cour dans tous les coins !

Mais pas du tout !

JOSÉPHINE

Vous ne lui faites pas la cour ?

JULIEN

Non.

JOSÉPHINE

Qu'est-ce que vous lui faites, alors ?

JULIEN

Rien !

JOSÉPHINE

D'abord, vous, si vous aviez le malheur de tromper Charlotte, je ne vous parlerais plus de ma vie 1

CHARLOTTE, à Julien, gaiement.

En tous cas. tu n'oublies pas nos conventions ? Tu m'avertirais ?

JULIEN

Je te le promets 1

TOURNEUR

Pour quoi faire ?

CHARLOTTE

Pour m'en aller.

Où ça?

CHARLOTTE

Mais, confectionner des corbeilles !...

Vous ne paraissez pas vous douter que j'excelle dans la confection des corbeilles ?

TOURNEUR

El nous, qu'est-ce quenous deviendrions dans cette combinaison ? On ne se verrait donc plus ?...

CHARLOTTE

Vous viendriez me voir au magasin... Ce ne serait pas la première fois.

JOSÉPHINE, à Tourneu'-, le menaçant.

Et tu en paierais, des fleurs, si ça arrivait !

CHARLOTTE

Ce serait effrayant !

TOURNEUR

Je trouve stupide ce sujet de conversation, surtout à propos de Simone, qui est à cent lieues de. . . Elle est devenue une femme sérieuse. Elle a un salon politique... N'estce pas, Sigismond?

SIGI5M0.ND

C'est-à-dire que, si on n'est pas unhommc politique, il nj'a rien à faire avec elle.

CHARLOTTE

Alors, un simple avocat?...

SIGISMOND

Poussière !

CHARLOTTE, à Julien.

Attrape !

TOURNEUR

Elle songerait même à se marier que ça ne m'étonnerait pas.

JOSÉPHINE

Avec un ministre, j'espère?

SIGISMOND

Rien ne s'y oppose. Avec cent mille francs

de rentes et une mauvaise réputation intacte, elle peut épouser qui elle veut.

TOURNEUR

Au fait, Charlotte, je n'ai pas osé inviter votre amie.

CHARLOTTE, liant.

Geneviève ? Ah ! elle ferait une bonne figure au milieu de ces dames!... Je ne vous ai donc pas dit qu'elle était institutrice ?

TOURNEUR

Il est déjà venu des institutrices chez moi.

CHARLOTTE

Mais pas comme Geneviève !

JOSÉPHINE

Non, mon vieux!

CHARLOTTE

D'ailleurs, elle part ce soir. Elle s'est risquée une fois à Trouville, pour me voir; mais elle passe ordinairement ses vacances aux Batignolles.

TOURNEUR

Vous lui ferez bien mes compliments.

CHARLOTTE

Je n'y manquerai pas.

POUSSIER, se levant.

Là! c'est fini... Tourneur, donne-moi un cigare ; je vais le fumer sur la terrasse.

TOURNEUR, à Joséphine.

Donne donc des cigares à Poussier... Tu ne t'occupes pas du tout de tes invités ! c'est désolant 1

JOSÉPHINE, prenant une boîte.

Tenez, l'invité.

POUSSIER

Merci.

Pendant que Poussier, Joséphine, Lebrancard, Sigismond, Tourneur s'éloignent vers le fond, Julien et Charlotte restent seuls au premier plan, après (jucliues répliques.