LES PÈLERINAGES. - BELLEFONTAINE ET SAINT-LAURENT

Nouvel arrêté contre les réfractaires (2-4 juin 1791)* — Surveillance des émigrants, — Perquisitions, arrestations par la Garde nationale. — Rappel réitéré au respect des lois, — Tentative d'organisation de Gardes nationales ennemies, — Z#e clergé manifestant déféré a justice, — Manque de prêtres assermentés surtout dans le District de Saint-Florent, — Défaillance dans les campagnes : à 2a JPoitevinière, à Saint- Zjambert-du-Latay, à la Jumellière. — L'assermenté Coquille à Beaupréau. — Espérances de la réaction, — Départ des troupes de ligne pour la frontière, — Début des pèlerinages de Chameaux, Chemillé , Saint- Georges -des -Gardes, — La Vierge de Belle fontaine. — Organisation des processions nocturnes, — Répression, — Xiea JRoussiilons et les Gardes nationales de Cholet et d'Angers. — Rixes à Jallais et au May, — Enlèvement de la Vierge. — Nouveaux rassemblements à Saint-Laurent-de-la-Plaine. — Démolition de la chapelle.

Cependant dès le 24 juin, au matin, sans se mettre à la merci d'autres nouvelles, en présence comme la veille et sous l'inspiration des membres du District et du Conseil général de la commune, le Directoire du Département s'acharne sur l'ennemi que lui dénonce d'une seule voix l'alarme publique. <c Persistant dans « son arrêté du 24 mai dernier , le modifiant et le « changeant, vu les circonstances, » il donne ordre d'arrêter tous les réfractaires, qui, sommés de se rendre au chef-lieu, n'ont pas obéi, et, à première i 15

réquisition du procureur-général-syndic, des procureurs-syndics ou des officiers municipaux, tous les ecclésiastiques non' assermentés « dénoncés ou qui le « seront jusqu'à nouvel ordre, comme perturbateurs « de Tordre public, par la manifestation de vœux con- « traires à la volonté nationale et la prédication d'idées « opposées aux décrets de l'Assemblée nationale. » Ils seront conduits à Angers, sans liberté d'option, t pour y demeurer sous la surveillance des corps « administratifs, jusqu'à ce que le calme soit rétabli. > Les Districts, les municipalités, la garde nationale doivent garantir la sûreté de leurs personnes, la conservation de leurs biens; et l'on poursuivra comme perturbateur tout citoyen, qui se porterait à des excès même contre les perturbateurs. — En même temps un appel pressant fut adressé à la gendarmerie. Déjà nombre de nobles et t de personnes susce pectes » avaient quitté le pays et sans doute gagné l'étranger. D'autres départs s'annonçaient sans mystère, comme celui de M. de Romans à Flines, ou s'organisaient en préparatifs furtifs, précipités , qui dans l'ignorance absolue de la situation vraie, laissaient craindre des projets de rendez-vous ignorés. Les routes, les châteaux, furent étroitement surveillés et les voyageurs tenus à montrer toutes pièces en règle.

Il n'était que faire d'animer le zèle de la garde nationale surtout à la chasse des réfractaires , la « bête féroce, » comme parle déjà le langage du jour, c En conséquence de cet arrêté, » — dit le Journal du Département , qui l'imprime \ — ce les « braves gardes nationaux d'Angers se sont mis à

« la poursuite de ces prêtres détestables qui, à la « faveur de divers déguisements, parcouraient impu- « nément nos campagnes pour en soulever les habi- « tants. Douze d'entre eux ont été pris et conduits « sous bonne garde à notre citadelle \ » Dans tous les bourgs les patriotes se réunissent en armes, courent les chemins, prêtent assistance aux gendarmes. Sans aucun ordre toutes les municipalités du canton de Thouarcé avaient procédé au désarmement des maisons suspectes, notamment des châteaux et des gentilhommières ; le Département fit dès le 26 restituer les armes illégalement saisies. Il avait lui aussi, la veille, sur de faux avis, mis en route la brave petite garde nationale de Chalonnes-sur-Loire, pour surprendre au château du Bas-Plessis en Chaudron une réunion de gentilshommes, pendant, que celle de Ghemillé se transportait d'elle-même, la même nuit, à Mélay, enfonçait les portes de la cure et y recherchait aussi inutilement les curés réfugiés de Saint-Gilles et de Saint-Léonard. Elle devait revenir encore dans la quinzaine * fouiller de fond en comble et sans plus de résultat le château de Bouzillé, aux La JBéraudière.

1 Le journal ajoute : « L'un d'eux, nommé Chiron [curé de « Sainte-Gemmes-d'Andigné, V. cirdessus, p. 126] , qui , par sa « haute stature et sa figure terrible ressemblait au centaure de « ce nom, tenait les bras croisés et levait les yeux au ciel pour « en imposer à la multitude et l'intéresser en sa faveur : « Scé- « lérat, lui dit le chef de l'escorte, si tu ne prends l'attitude « d'un honnête homme, je te fais conduire pieds et poings liés. » « La bête féroce baissa la tête et ne songea plus à tromper « son peuple, qui ne peut se méprendre sur ses véritables « ennemis. »

* 12 juillet 1791.

Le District de Vihiers dut intervenir pour rappeler les bons citoyens trop ardents « à la lettre et à l'esprit « des décrets. » Là, comme dans le reste des Mauges, à défaut de prêtres constitutionnels, on avait toléré en fonctions les anciens prêtres non assermentés. Même, partout où leur départ volontaire eût laissé la paroisse en détresse, l'obligation stricte leur avait été imposée, on peut le croire, sans contrainte aucune, de continuer à la desservir jusqu'à leur remplacement. Le temps, espérait-on, devait fournir des recrues à suffisance et en attendant on tolérait ce compromis tacite dont se réjouissaient les sages. Mais l'exaltation croissante ici des patriotes n'allait pas à subir ces concessions de la politique. Il ne s'agissait, après force fouilles dans les maisons, de rien moins que d'une battue à travers champs pour ramener indistinctement pêle-mêle tous les prêtres insermentés et les conduire une bonne fois à Angers. Le District, par arrêté du 4 juillet, rappelle « aux citoyens généreux qui composent la garde « nationale » le respect des lois. Le domicile des citoyens est inviolable ; tout homme retiré en sa maison, y repose sous la foi publique ; c'est la blesser qu'entrer chez lui par force et sur de simples soupçons ; c'est jeter l'alarme surtout chez les cultivateurs, qui ont un droit particulier à la protection de leurs frères armés pour le maintien de l'ordre public. Autant en doit-il être des fonctionnaires ecclésiastiques, réfractaires au serment, mais non remplacés et qui sont tenus à l'attache par leurs fonctions mêmes. Le District dénoncera à l'administration supérieure toute contrainte exercée sans mandat. — Et de ce coup, la garde nationale, blessée d'un blâme public, refusait

tout service : « C'est à elle de donner la loi, » — disaient tout haut les meneurs, — « et non de la « recevoir \ »

La réaction de son côté, attentive à s'instruire, prenait leçon et s'ingéniait à la résistance. Le District de Cholet, ayant donné le 26 juin l'ordre de désarmer à Chemillé tous les citoyens non inscrits sur les contrôles de la garde nationale, fut obéi sans résistance ; mais le dimanche suivant, 3 juillet, la municipalité hostile de Saint-Pierre se trouvait en état de présenter , immédiatement constituée et armée , sur des contrôles réguliers, une garde nationale de 260 hommes, dont à peine 25 patriotes, et qui avait élu pour commandant l'ex-noble Duverdier de la Sorinière . Chanzeaux et Mêlay avaient dès le dimanche 10 suivi l'exemple et avant tout s'étaient procuré, sans chercher bien loin, un armement nouveau pour ces recrues improvisées. On annonçait même manœuvre prochaine à Saint-Lézin, à Saint-Georges; et les indices se dévoi- . laient d'une entente, entretenue par des émissaires * venus de la Vendée et qui n'attendait, disait-on, pour manifester une action combinée, que la déclaration, espérée par les malveillants, de la guerre s avec la Prusse. C'était le signal commun à bien d'autres projets. Par une épreuve habile, Duverdier fut convié à * venir prêter le serment civique. Il se présenta, revêtu

de l'habit national, se déclarant prêt à faire tout son devoir, « pourvu que la déclaration civile du clergé ne

i 1 Lettre du District de Vihiers, du 7 juillet 1791.

* Lettre du District de Cholet, 16 juillet.

8 Lettre de T. Briaudeau, 12 juillet. « Je vous demande le plus « grand secret, » ajoute-t-il après sa signature.

« fît pas partie du serment. » Tous les officiers, un seul excepté, tous les soldats, sauf une cinquantaine, joignirent leur voix à la sienne, en réclamant par surcroît leur ancien curé f .

Le Département avait enlevé ainsi à la brigue toute sa force active en même temps que sa légalité, et, sans se troubler, il maintenait, comme le District de Vihiers, les principes de justice et de tolérance, quand il n'était pas violenté. Son procureur-général-syndic écrit d'Angers au curé insermenté Debourne , inquiet , quoique bien oublié, dans sa paroisse de la Chapelle-Aubry : c Le c citoyen honnête homme est sous la sauvegarde de « la loi, quelque soit son état et sa profession. La perce turbation de l'ordre public seule excite la vigilance « de l'administration. Tant que vous vivrez tranquille « et que votre présence dans votre paroisse n'y exci- « tera pas de troubles, le Département n'agira pas *. » — Autant que possible, pour faire face aux turbulents il est fait appel à justice ; mais les tribunaux à peine organisés lui manquaient presque autant que la force armée, là surtout où les voies de droit eussent à leur heure, imposé toute autorité. A Angers, des femmes, qui avaient injurié la procession et les assermentés, avaient été condamnées, suivant la discipline antique, à faire amende honorable devant l'église, puis à subir une heure de carcan et à passer nues par les verges dans les carrefours *. Dans le seul District de Ghâteauneuf, vivement mené, on avait vu le curé de Saint-

1 Lettre des Amis de la Constitution de Gholet au Département, 28 juillet 1791, signée : Clapiers, président; Friot, secrétaire ; mais écrite de la main de Savary.

* 16 juillet.

3 Journal du Département, juillet 1791, p. 89.

Pierre de Durtal, Le Beurier, banni pour cinq ans à cinq lieues de son église, et son vicaire pour trois ans 1 ; le curé de Contigné, Clavereau, banni par jugement pour trois ans 1 à six lieues ; le curé de Chanteussé, Royer, et ses deux vicaires, de même * ; le desservant de Gouis, Goujon, banni pour cinq ans à dix lieues, après une amende honorable, à genoux, en séance * ; et nombre de paroissiens blâmés ou admonestés se Tétaient tenu pour dit. Tous ces jugements, rendus sans vain retard, avaient été acceptés, subis ; et c'est ainsi, — dit avec raison le Journal du Département 5 , — « que « le tribunal du District, en déployant la sévérité des « lois contre les rebelles, est parvenu à maintenir la « tranquillité. » — A Cholet, le curé Cochard, de Saint- Pierre de Chemillé, venait bien d'être frappé d'une sentence d'exil, à Angers, pour un an. Mais il avait fallu deux mois de procédure; et même depuis la dénonciation du ministère public et malgré l'énergie du procureur-syndic, les poursuites, la plupart du temps, se traînaient dans les atermoiements plus ou moins calculés pour le plus grand profit de l'ennemi.

Ailleurs l'administration même devenait suspecte, et le District de Saint-Florent se voyait tout particulièrement désigné aux reproches. Pressé vivement par le Directoire d'agir contre la propagande notamment des Mulotins, qu'on dénonce à la Poitevinière 8 , il proteste

1 19 mai 1791.

1 28 juin.

8 15 juillet.

* 19 juillet, k 5 P. 93-94.

6 Le maire proteste au District : « Messieurs, nous vous cer- « ti fions n'avoir aucuns prêtres étrangers, ni Mulotins ni autres, « et aucun autres que nos Messieurs curés et vicaires, qui nous

de son dévouement, réduit à l'impuissance par le défaut de prêtres assermentés. Là surtout les anciens curés vivaient assurés de toute paix dans leur presbytère. Les candidats avaient manqué presque partout aux cures légalement vacantes ; et des élus mêmes le plus grand nombre répondaient par un refus \ On tenait pour « un grand exemple de patriotisme 1 » la prise de possession de la cure de la Pommeraie par le vicaire de Montjean, Symphorien Lebreton. Nommé le 9 juin, il venait d'être installé le 26 ; — mais sans le concours de la garde nationale, si loyale et si dévouée Tan passé ! — La municipalité voisine de Saint- Lambert-du-Latay, réduite à trois ou quatre citoyens s , sans autre appui qu'une douzaine de patriotes, débris là aussi de sa vaillante garde nationale, perdant sa peine, risquant sa vie contre 800 aristocrates, envoie sa démission « avec la plus grande douleur \ > On a fait la fête de la Fédération le dimanche, c A peine les « assistants, hommes et femmes, étaient-ils cinquante, (( entourés de malveillants, pendant la procession à « l'autel de la patrie. . . Aujourd'hui on a fait le service de

« lizes l'évangile et qu'il n'y a aucuns troubles dans notre « paroisse ; et notre curé nous recommande toujours la tran- « tilité, la douceur et l'union. Nous assurons, Messieurs, que « nous sommes dans les sentimens sincaires de ne pas donner « occasion d'aucunes plainte de nous, et si nous nous trouvions « dans quelque paines, nous yrions avec confiance, Messieurs, « réclamer vos charitables avis et secours ; et nous sommes et « seront toujours, avec très humbles et soumis respects, « Messieurs, vos très humbles et très obéissants serviteurs, « Pierre Courbet, maire ; M. Sinant, procureur de la commune. » 1 Lettre du District, 18 juin 1791.

* Lettre de Franç. Thuleau, procureur de la commune, 26 juin.

* Gaultier, Réthoré, Durand, Hudault.

* Lettre du 19 juillet.

« Mirabeau. Quoiqu'annoncé avec une oraison funèbre, « il ne s'y est trouvé que 40 personnes. » — La paroisse de la Jumellière formait un refuge de réfractaires. Outre les trois prêtres attachés à l'église, on y signalait à demeure les frères Godineau, curés de la Bohalle et de Gené ; Perrot et Bureau, vicaires du Bourg-d'Iré ; les frères Blancvillain, vicaires de Saint- Germain-des-Prés et de Chemillé ; Grosnier, chanoine de Saint-Maurille d'Angers; et souvent s'y rencontraient avec eux les frères Charruau, curé et vicaire de la Jubaudière, et les vicaires Marais, deRochefort; Beurier, de Chanzeaux; Davy, de Saint-Aubin-de- Luigné ; Daviau, de Thouarcé. Deux petits pensionnats de jeunes filles 1 s'y étaient organisés, qui refusaient la porte aux enfants des trop rares patriotes ; et, qui pis est, le maître et la maîtresse d'école 1 de la commune faisaient de même 8 ! Le Département prit le 48 juillet un arrêté qui ordonnait de conduire au Petit- Séminaire d'Angers les deux Charruau, Beurier et Davy, signalés par leur turbulence, avec injonction aux autres ecclésiastiques de venir prendre résidence au chef-lieu. Le mandat en fut confié à la garde nationale de Chalonnes, toujours prête à tout devoir, sous la conduite de son commandant Henriette. L'expédition, retardée jusqu'au 30, mit la main sur six réfractaires, mais non sur les quatre principaux, visés 4 par l'arrêté ; et pour résultat particulier elle ne put

1 Sous la direction de Jeanne Boisson et de Charlotte Blancvillain.

1 Pierre Bordereau et Françoise Binet.

8 Lettre du procureur de la commune, 16 juillet 1791.

4 Lettre du maire, 7 août.

qu'attester l'empressement du maire àtoute soumission. Le District de Saint-Florent, qui n'avait reçu d'autre avis de cette expédition qu'une lettre de la municipalité, signalait, en la renvoyant au Directoire, ces sentiments, qu'il affirmait communs, quoi qu'on pût dire, à toutes les municipalités de son territoire. Aucun fait même à sa connaissance ne menaçait de la troubler \ Sans doute « le canton des Mauges est c celui où l'opinion publique semble s'opposer le plus c fortement au remplacement des fonctionnaires non « assermentés;... mais en même temps, le Directoire, < d'après les bonnes dispositions que lui ont témoit gnées les citoyens des Mauges pour l'exacte obser- « vation des lois, croit pouvoir assurer que les torches « du fanatisme n'y seront point allumées, et qu'ils rece- « vront avec résignation et sans leur méfaire les c prêtres conformistes qui leur seront destinés, t

Mais il eût fallu patience et prudence.

Le dimanche suivant, le lieutenant Pelé, Lefebvre, Ballard et quatre ou cinq autres gardes nationaux de Chaudefonds, s'étant avisés d'aller offrir leurs services au curé constitutionnel de la Jumellière, trouvèrent glorieux d'entrer dans le bourg en chantant le Ça ira et autres airs patriotiques et de crier sur les aristocrates; les habitants répondirent en s'armant de pierres. Un des soldats, serré de plus près, fut obligé de dégainer. De là des dénonciations nouvelles, — et des instances réitérées du Département, qui accusait le Distnct, sinon de connivence, comme les journaux ne s'en gênaient guères, — au moins « d'une lenteur

mJîfSnl 11 DiStriCt dU 7août 1791 > signée: Michelin, Gautreau, Hiron, Renou, procureur-syndic.

« volontaire 1 » dans l'action , même dans le travail administratif. Il est certain que le District, de son aveu même, restait sans renseignements, et la réalité ne se prêtait guère à entretenir son illusion.

Le curé constitutionnel de Beaupréau, l'ex-récollet Coquille d'Alleuds, — une curieuse et originale figure 1 !

— avait pris possession de sa cure le 10 juillet, mais dès la quinzaine il écrivait en désespéré. Il s'agit pour lui dans son isolement de lutter moins contre l'ignorance et la superstition d'un peuple égaré, que contre les vilenies d'une vingtaine de prêtres, chanoines et professeurs du collège, qui y « exercent une autorité « aussi despotique que le pape dans son empire. » — « Quiconque me parle est proscrit; quiconque ose « vendre à ma domestique des denrées est honni; et « celui qui approche de l'église est, pour ainsi dire, « lapidé. Depuis quinze jours..., il ne m'a pas été « possible de dire ma messe, excepté le dimanche 8 . *

— Et il demandait avec instances la suppression de la paroisse de Saint-Martin, refuge des réfractaires. Le Département l'exhorta à prendre bon courage, en rappelant à la municipalité , qu'une allocation de 1 200 livres * était attribuée à quatre enfants de chœur e,t serait supprimée, si elle ne garantissait pas leur ser-

1 Lettre du 30 juillet.

1 J'ai raconté ailleurs son histoire, Dictionnaire de Maine-et- Loire, I, 742. Honnête autant que courageux et modéré, il avait été, sous sa robe de Récollet, l'orateur des premiers jours de la Révolution, comme il en va devenir, après sa vie de misère, sous la robe d'avocat, le barde, le chansonnier, môme l'auteur comique.

8 Lettre du ^juillet 1791.

* Lettre du 30 juillet.

vice. Là, comme partout, le maire Thuriau proteste qu'il fera son possible pour assurer le bon ordre et que tous les décrets 1 sont exécutés. Partout d'ailleurs, d'où arrivaient les nouvelles , même résistance s'affirmait active ou sourde. Aux portes mômes de Cholet, à la Séguinière, le curé Ganault était hué dans son église, bafoué dans le cimetière par les porteurs des morts et par les femmes V A Saint-Christophe-du-Bois, avec une habileté de malice nouvelle , la municipalité gratifiée d'autorité par le District d'un desservant, réclame ;< un curé élu » ou l'ancien. « 11 faut sévir une bonne « fois pour toutes, » — écrivait le procureur-syndic de Cholet, — « contre de pareilles extravagances. Le « temps présent, Messieurs, n'est pas celui de la cléce mence \ » Le Département lançait mandat sur mandat d'arrestation ou d'internement, qui remplissaient d'hôtes ou de prisonniers le Séminaire. Même trop bien servi, il en était venu à ignorer le nom, le nombre et la situation exacte des détenus, admis là de toute main sans écrous ni procès-verbaux d'arrestation. Deux administrateurs, Fillon et Boullet, reçurent mission spéciale* de procéder à leur interrogatoire et de s'enquérir de leur entretien.

Cependant l'Europe tout entière va prendre feu. Le manifeste de Bouillé, les intrigues presque publiques des cours étrangères et des émigrés ont dénoncé la guerre avant l'heure. Certains visages, qui ne savaient plus rire 5 , s'éclairent d'espérances malignes. Tous les

1 Lettre du 7 août 1791 .

1 Lettre du 25 juillet.

8 Lettres du District, du 20 juillet ; du Département, du 4 août.

4 Délibération du 20 juillet.

8 Lettre du Département, du 9 août.

ci-devant employés des Aides, des Fermes, des régies réformées, en nombre ici incroyable, qui errent désœuvrés, en pleine misère, depuis la Révolution, semblent dans l'attente. On sait l'armée désorganisée, les finances en désarroi , la trahison maîtresse, tous les chemins ouverts à l'étranger. Et puis la récolte a manqué dans les campagnes, l'année est mauvaise pour le pauvre, et il est si facile de l'exploiter 1 C'est le moment où un ordre du Ministre de la guerre enjoint 1 au Royal-Roussillon d'aller prendre sa place aux frontières. Deux escadrons tenaient résidence à Angers, un autre à Saumur, dont partie détachée à Gholet, à Chemillé, à Vihiers. Le Département proteste, expose les dangers présents, le besoin urgent, invoqué partout, de troupes de ligne ; mais au premier mot, qui rappelle les nécessités supérieures de la défense nationale, il se soumet sans autre murmure. « Livrés à nos « propres forces, nous saurons maintenir Tordre. » Là, où son indignation éclate, c'est quand ce jour même, le parisien Mercier, dans ses Annales patriotiques travestissant ses plaintes, les attribue à un esprit de résistance ou de lâcheté. Gomment injurier ainsi, lui écrit le Directoire, « un Département qui le ce premier donna à Pontivy l'exemple de ces fédéra- « tions, qui ont assuré la liberté française ! un Dépar- « tement, qui le premier a renversé les barrières et « forcé la suppression de l'impôt désastreux de la « gabelle ! un Département qui a procédé un des pre- « miers à la vente des biens nationaux, vente qui « s'élève dans ce moment à plus de 30 millions ! un

*7 août 1791.

2 N° du 13 août.

« Département, qui par sa vigilance active et son intéc grité a constamment déjoué les intrigues et les comc plots des réfractaires et des mauvais citoyens! » Non ! ce n'est pas la lâcheté ! mais faut-il donc laisser s'épuiser les gardes nationales, qui depuis les premiers jours sont debout et sans relâche et font face seules à tous les dangers 1 ?

L'heure du repos n'était pas venue pour elles. L'agitation pénétrait partout. Le District de Châteauneuf était contenu mais non apaisé ; le District de Segré tout entier annonçait un travail de sourdes menées ; mais de Cholet surtout se pressaient les demandes de secours pour ces administrations isolées, perdues au milieu « des ennemis et des gens qui n'aiment pas t ou à qui l'on a profondément gravé dans l'esprit qu'il c ne faut pas aimer la Révolution \ » On avait d'autant plus beau jeu à ce prêche, que par une maladresse détestable que les pouvoirs publics n'arrivaient pas à réparer, l'assurance était acquise, malgré tout espoir contraire, d'un accroissement d'impôt. — « Employez c la fermeté et la justice » — répondait le Département. — « Tant que les bons citoyens se tiendront, la c Constitution sera respectée \ » Et il envoyait 60 fusils à Cholet, 20 à Chemillé, 18 à Vihiers. Mais les nouvelles, apportées par le courrier de la veille et coup sur coup de toutes parts pendant deux jours, sollicitaient une décision autrement prompte et vive, pour couper court, s'il était possible, aux turbulences naissantes de manifestations jusqu'alors inconnues.

1 Lettre du 20 août 1791.

1 Lettre de la municipalité de Cholet, 16 août.

8 Lettre du 21 août.

Sur la paroisse du May, à la lisière d'un bois, dépendant de l'abbaye de Bellefontaine \ s'élevait une humble chapelle, étroit réduit, de quatre murs emplâtrés, avec toit en dos d'âne, comme il en existe encore dans tant de carrefours. Les Feuillants en avaient délaissé la visite et l'entretien depuis la Révolution; mais, même après la vente de l'abbaye au citoyen Gaudrée, les paysans d'alentour n'y avaient pas oublié une image de la Vierge, qui de temps immémorial s'était mise en grande réputation de miracles et que dans tous les besoins de la famille ou du ménage la piété publique venait silencieusement invoquer. Le 15 août seulement on voyait d'ordinaire les pèlerins s'y réunir en nombre ; mais cette année, les campagnes, émues d'une ferveur étrange ou prises d'une inspiration secrète , avaient devancé la fête. Depuis plus de trois semaines la foule dévote se pressait là pour réclamer de la divinité locale « ce qu'ils appellent « le maintien et le rétablissement de la Religion. » Le concours d'abord peu nombreux s'était de proche en proche augmenté et organisé ; et c'est la nuit que de toutes les paroisses circonvoisines vingt processions, précédées de cierges et de torches, se rendaient au rendez-vous. Des vedettes frayaient la route, avec signaux de reconnaissance; les premiers groupes arrivés se rangeaient l'un après l'autre en longues lignes pour laisser défiler entre les rangs les retardataires. Tout ce monde se retirait à l'aube; mais il fallait prendre des forces pour le voyage, et à certains jours* on y épuisait jusqu'à 12 barriques de vin. Plus

1 V. ci-dessus, p. 111.

1 « Tous les jours, >> dit le Récit historique. c : té ci- après, p. 245.

de 3,000 fidèles s'y trouvaient assemblés le 15. Il était à croire, suivant l'expérience antique, que l'accalmie allait s'ensuivre* Tout au contraire, la propagande s'étendait en rayonnant; et il devenait avéré, qu'un grand nombre des nouvelles recrues ne partaient que munies de pistolets et d'armes 1 dissimulées sous les vêtements. Le reste trouvait en route, dans des caches connues, de forts bâtons noueux, dont toute la bande arrivait pourvue au lieu du rassemblement. Parmi ces paysans, fanatisés par des prédications ardentes, circulaient les chefs, nu-pieds comme eux, la torche à la main et qui ne se gênaient pas pour leur rappeler leur grand nombre, leur force et la détresse du royaume bientôt dégarni à l'intérieur de troupes régulières V

Dans la nuit du 20 au 21 août la garde nationale de Cholet surprit sur la lande de la Papinière le rendez-vous ordinaire des pèlerins Choletais. Ils s'enfuirent à l'approche de la troupe, qui en ramena pourtant une trentaine. Le Département se décida dès le 22 à agir avec énergie contre ces manifestations nocturnes, contraires à toute loi et dont la mise en train

1 Lettres du District de Cholet des 19 et 21 août 1791.

1 « Ces attroupements là ne se font point que sous les ordres « d'un chef, et ce matin quelques aristocrates disaient : Il va être « impossible de disperser cette troupe sainte, qui tiendra bon, « vu que toutes les gardes nationales partent pour les côtes et « toutes les troupes de ligne vers les frontières... Nous avons « dans ce pays-là des gens riches, qui sûrement font jouer cette « marotte, qu'on s'imagine être de très honnêtes gens et qui ont « toujours joué le Tartuffe, qui vont eux-mêmes nu-pieds, la « torche à la main. Prenez, Monsieur, des précautions ; il serait i « peut-être trop tard. Écrivez à nos frères de Nantes. » Lettre de J. Merlet, écrite de Chavagnes, le 25 août, au procureur-généralsyndic.

subite dénonçait une direction certaine, de main inconnue. Le District de Gholet reçut ordre de faire procéder immédiatement à la démolition de la chapelle, « en surveillant à ce que la translation des choses saintes « se fît avec la plus grande décence. » La justice de son côté aurait à rechercher et à poursuivre, conformément à la loi, les instigateurs secvets de ces attroupements illégaux. Mais le District, précisément tout à l'improviste, se trouvait absolument désarmé. Le petit détachement du Royal-Roussillon, que deux ordres successifs 1 de M. de Gironde avaient promis de conserver à Gholet, venait d'en partir, c II faut d'abord « garder la ville, » — écrivent les administrateurs \ — « et le nombre de nos gardes nationales n'est pas suf- « fisant pour permettre une expédition tant soit peu « considérable. » Ils ne peuvent que demander encore, comme ils ne cessent depuis si longtemps, des forces pour se défendre. Quoi qu'il arrive, du moins, ils auront fait leur devoir « et le feront jusqu'au bout 8 ; » mais « c'est pour le coup que les malveillans vont lever har- * diment la tête, et peut-être pis encore ! » Le jour même où le poste de cavalerie quittait Ghemillé, on avait vu plus de 400 personnes s'assembler à la croix de Mission, « afin, » — écrit le maire, — « d'empêcher que le Roi ne « consomme* l'acte de notre Constitution. » Ce magistrat se déclare résolu, si l'attroupement se renouvelle et quoiqu'il ne dispose que de 20 fusils d'ordonnance, à déployer le drapeau rouge, en laissant aux fanatiques

1 Lettres des 17 et 19 août 1791.

* Chouteau, Tetreau, Tharreau, de Beauvau.

8 Lettre du 23 août.

k Lettre du 23 août.

la responsabilité des malheurs prévus. Dans la même nuit, une assemblée de plus de 5,000 personnes, de tout sexe, pieds nus, le cierge à la main, s'était réunie à Cbanzeaux. C'est « la- première assemblée de la ligue « royaliste, » — écrit le District de Vihiers, — « avec « les municipaux en tête ; » et « ces farces fana- « tiques » devaient se répéter les nuits prochaines. Aux cérémonies religieuses se mêlaient, sans aucun mystère, les annonces d'une insurrection, proclamée d'ailleurs depuis quinze jours pour la saint Louis. Le maire et les officiers municipaux de Saint-Lambert-du-Latay, en attestant que plus des trois quarts des habitants de leur commune étaient du voyage , produisent des témoins en nombre , qui ont entendu les uns et les autres s'encourager : « Nous aurons le dessus! nous « serons vainqueurs 1 ! » — La coalition s'étendait déjà sur près de quarante paroisses *. Et de partout s'élève le même cri : c Nous sommes sans forces ici, * — écrivent ces braves gens de Saint-Lambert et de Chanzeaux. — « En grâce ne perdez pas de vue notre c réquisition, sans quoi nous serons victimes de notre c zèle et de notre patriotisme 8 ; » et tout d'abord qu'on arrête les prêtres qui ont passé la soirée de la veille à recruter les aristocrates du bourg. — A Gonnord,

1 Lettre du 23 août 1791, signée : Gaultier, maire ; Réthoré, officier municipal ; Hudault, procureur de la commune.

* Lettre de Briaudeau, de Chemillé, 23 août.

3 Lettre des municipalités de Saint-Lambert et de Chanzeaux, que signent notamment Godelier, colonel de la Garde nationale de Chanzeaux, et Dubourq, curé de Saint-Lambert, 23 août. Ce dernier, par lettre particulière, rappelle combien ses jours sont menacés : « La vie est chère et je dois la conserver pour des « parents que je suis obligé de secourir. »

à Coron les mêmes scènes se sont reproduites. « On « nous annonce sous peu une petite armée de plusieurs « milliers de fanatiques, qui se disposent à venir « fondre sur le District de Vihiers, objet de leur haine « la plus implacable. Que ferons-nous? Sans force, — « on nous la ravit; — sans gendarmerie nationale, — « ce n'est plus qu'un beau rêve ; — sans armes , — « celles auxquelles nous avions droit de prétendre ici « sont employées ailleurs ou demeurent 1 en caisse au « château d'Angers ; — sans armes , nous le répé- « tons..., que voulez- vous que nous fassions avec la « meilleure volonté de nos concitoyens?... Nous ne « répondons plus de la chose publique , si vous ne « nous accordez un détachement de 25 maîtres du « 41 e régiment V »

Faut-il rappeler qu'à cette heure l'administration de Vihiers disposait en tout de 18 fusils pour une garde vaillante et déterminée de 180 citoyens-soldats ? A Saint-Georges-du-Puy-de-la-Garde, petit centre patriotique, en plein pays fanatisé, les dispositions connues des habitants, — ils comptaient, eux aussi, en tout 20 fusils, dont 5 à baïonnettes, — avaient tenu à distance la visite, annoncée dès le premier jour, des 30 à 40 paroisses enrégimentées par la cabale. Là, sur la crête, au faîte du plus haut coteau de l'Anjou, d'où la vue embrasse tout le pays des Mauges, se dresse encore, récemment restauré, le sanctuaire célèbre d'une Madone chère alors au populaire et qui devait ne pas attendre long-

1 Le Département les réservait pour l'armement du premier bataillon de Volontaires en formation.

5 Lettre du District de Vihiers, 24 août, signée: Gendron, viceprésident ; Poupard, Baranger, procureur-syndic.

temps les hommages de ces foules surexcitées. Le soir du 23 août une bande de 12 à 1,300 pèlerins, pour le moins, tenta le passage et fut contrainte à la retraite. Dans la nuit les patriotes, en vedette sur la haute cîme, pouvaient suivre au loin, en pleine ombre, aux alignements des torches ardentes, des cierges, des lanternes suspendues à des perches, les allées et venues de plus de 60 processions. Elles se bornèrent pourtant à contourner la butte, sans oser de nouveau l'aborder ; mais on entendait distinctement les voix, les chants, le Salve, regina, les litanies de la Vierge, le Domine, salvum fac regem *. Un gendarme, qui se rencontra à couper une des files entre Saint-Georges et Trémentines, y aperçut, au centre, près la croix et la bannière, trois prêtres en surplis * avec l'étole et le bonnet carré. — La partie décisive avait été remise au lendemain. Deux caisses de cierges étaient déjà parvenues à Saint-Georges. Les pèlerins, convoqués de par delà Châtillon , au nombre , disait-on , de 15 à 20,000, se déclaraient décidés à passer de force, garantissant toute paix, si les clés seulement leur étaient remises de la chapelle où ils ne venaient qu'apporter des présents à Notre-Dame -des-Gardes 8 .

Dès ce jour-là même et avant cet avis reçu, le Directoire avait résolu de mettre à exécution son arrêté de l'avant- veille. L'important était de couper court à la principale manifestation, qui se répétait régulièrement à Bellefontaine. Une réquisition d'urgence fut adressée à M. de Gironde, commandant le dépôt du 11 e régiment

1 Lettre du curé constitutionnel, Martineau, 24 août 1791. 1 Rapport du gendarme J.-J. Bougler, d'Angers, 25 août. 8 Lettre du curé Martineau, 24 août.

à Saumur, d'envoyer en hâte à Angers 33 maîtres, dont 25 se rendraient à Segré et 8 à Châteauneuf, et 25 autres à Cholet, « pour se porter où besoin serait. » Le District de Cholet, avec l'avis de ce renfort, reçut Tordre de mettre en marche la garde nationale et la gendarmerie, pour arriver le lendemain, vers une heure après minuit, à Bellefontaine, et y arrêter les réfractaires, les porteurs de cierges ou de bannières, tous les meneurs. On recommandait avant tout au chef de l'expédition « la plus grande activité et beaucoup de pru- « dence et de circonspection. » En même temps 60 gardes nationaux, commandés à midi, partaient d'Angers, avec armes et bagages, dès le soir, à quatre heures, sous les ordres du major Ruffin-la-Morandière et du lieutenant Gauvillier 4 . Leur destination ne leur fut indiquée qu'en route. Ils étaient rendus dans la rruit même à Chemillé à onze heures*. Il n'y avait pas deux heures, qu'une longue procession, venant de Joué, Étiau, Gonnord, avait traversé la ville, se dirigeant sur Bellefontaine. La garde de Chemillé et les gendarmes avaient essayé de couper sa marche ; un garde avait reçu deux coups de bâton ; trois des plus turbulents pourtant étaient arrêtés, dont Aimé- Joseph Mauger, capitaine de la garde nationale de Gonnord.

* Récit historique de ce qui s* est passé pendant la marche des Gardes nationales d'Angers et des autres villes, qui ont été requises par le Département pour s'opposer aux rassemblements- qui avaient lieu dans la forêt de Bellefontaine, dans le Journal du Département, 3 e trimestre, n° 8, p. 193-201. Ce récit anonyme n'est pas, tant s'en faut, exact. Je prends les détails du mien dans les documents originaux de la correspondance confidentielle.

* A deux heures du matin, dit le Récit.

Nos Angevins , sans même reprendre haleine ni compter suffisamment avec leurs forces, réclamèrent à tout prix Tordre de reprendre immédiatement la campagne, réunis aux gendarmes et aux patriotes de Chemillé. La petite expédition se répartit en deux détachements. Le premier, dirigé sur Jallais, disperse en route, à coups de crosses de fusil et de plats de sabre et non sans échange de force horions, une bande de 300 pèlerins. Des bâtons, qu'ils abandonnent en fuyant, il est fait un feu de joie. Arrivés au bourg à cinq heures du matin, les gardes trouvent l'église pleine ; la foule encombrait les portes et la place, qu'ils bloquent. Une lutte nouvelle s'en suit, où plus d'un tombe éclopé. Et puis les colères apaisées, une quête s'organise dans les rangs, qui produit 50 francs au profit de l'un des paysans blessés, père de famille. — Le second détachement avait poussé jusqu'à Bellefontaine, mais en laissant sur la route, à une lieue de Chemillé, les Angevins excédés de fatigue et qui, à l'exception de quatre d'entre eux, ne purent suivre. Quand le gros de la troupe arriva au but, il était trop „ tard ; elle ne trouva que place vide. Mais au retour par le bourg du May, elle se heurta avec un nouveau rassemblement 1 , qui, après la première panique, voyant le petit nombre des assaillants, leur fit résolûment tête. Les patriotes durent se replier vivement sur Chemillé, reconduits durant un long chemin par toute la masse hurlante. Plus d'un fusil ne demandait qu'à partir, et les chefs eurent grand'peine à contenir dans le rang les im-

1 La Morandière évalue « le troupeau sacré» à 3,000 hommes; le Récit dit 4 ou 5,000; il exagère d'ailleurs toute l'affaire et n'avoue pas la retraite.

patients. — On avait appris au moins que 1 « le pays était « décidé, » Il est bien évident pourtant, d'après les rapports mêmes des chefs militaires, qu'on n'avait encore affaire qu'à des paysans dociles et inconscients. De bonnes paroles, on l'avait éprouvé, suffisaient à les retenir, même à les disperser; mais ils regimbaient aux coups et sous l'outrage. 11 s'en était fallu de peu, notamment à Jallais, que la rencontre ne finît par une mêlée autrement sanglante. Les gardes nationaux, sans ordre et malgré tout ordre, s'en étaient allés prendre au collet dans le clocher et arrêter le prêtre Glémot et le diacre Boussion, occupés à sonner la messe. « Je n'ai pas cru « devoir prendre sur mon compte cette arrestation, » — écrit la Morandière ; — « car j'ignore si elle est sui- « vant la loi; mais la garde nationale fait dans ma « place \ » On relâcha vingt-un paysans qu'elle voulait d'abord emmener ; mais ce fut en vain que le juge de paix réclama, sous sa propre responsabilité, la mise en liberté des deux ecclésiastiques. L'intervention de ce magistrat, qui n'était autre que l'ancien seigneur du lieu, l' ex-marquis de Peyruse, n'était pas à cette heure-là pour les recommander.

Le lendemain 25 août, tous les petits corps ralliés partirent ensemble de Chemillé, pour arriver à quatre heures du soir à Cholet. Avec eux avaient fait route deux commissaires du Département, Grestault et Delaunay, chargés d'appliquer la loi contre les attroupements « avec prudence, douceur et fermeté. » A Cholet

1 Rapports du major Morandière et de l'officier de gendarmerie Marchand.

* Lettre du 25 août 1791. Le Département, par arrêté du 31, donne ordre de poursuivre les détenus.

une dépêche de M. de Gironde déclarait ne pouvoir mettre en chemin, que le 26, les vingt-cinq maîtres commandés. Sans autrement patienter, le soir même, à neuf heures, les deux commissaires partirent pour Bellefontaine, avec le curé constitutionnel De Crolle et la gendarmerie ; un détachement de la garde nationale de Gholet les y attendait déjà ; la garde nationale des Gardes, celle aussi de Chalonnes arrivèrent, dans la nuit. Le clergé du May, sommé le lendemain 27, dès l'aube, d'enlever la statue sacrée, fit défaut. Ce fut le curé de Notre Dame de Gholet, qui reçut de Barnabé Gaultier, concierge de l'ancienne abbaye, la clé de la chapelle. Il procéda, « avec le respect dû aux choses « saintes, » à l'inventaire du mobilier : un vieux devant d'autel, une nappe, six chandeliers de bois, dix bouquets flétris, une châsse vide, un Christ à demi-doré, une mauvaise lampe de cuivre, deux prie-Dieu, quatre souches de cierges. On laissa le tout en charge au gardien ; et ouvriers et gardes nationaux s'employèrent à la démolition du petit sanctuaire. Au chant du Salve, regina, entonné par toute l'assistance, la Vierge vénérée fut levée par le curé De Crolle et conduite processionnellemenl , — avec la statue de sainte Marguerite, — jusque dans l'église de Notre-Dame de Cholet. Delaunay suivait l'escorte. Son collègue rentra avec les gardes nationales d'Angers, de Chemillé, des Gardes, à Chemillé. Ils avaient 1 avant le départ fait une fouille chez le curé et le vicaire réfractaires et aussi chez un sieur Allard, ancien fédéré, qui les avait insultés. Ils emportaient pour tout butin sa médaille,

1 « Le reste de la journée fut employé à la recherche des « chefs du parti noir. » Récit historique.

dont ils le tenaient pour indigne, et avaient jugé de bonne prise deux de ses voisins, aussi insolents mais moins avisés que lui. La journée du samedi 28 fut donnée au repos ; le juge de paix Hubert interrogea les prisonniers ; mais dès l'entrée de la nuit, sur les instances de la municipalité de Chanzeaux et les ordres du District, tous les détachements s'étaient remis sur pied et battaient la campagne. Le soir même de l'expédition à Bellefontaine, à mi-route de Chemillé et de Cholet, à un quart de lieue de Trémentines, l'aide-major Mordret, le capitaine Girard, qui apportaient d'Angers les instructions du Directoire, avaient aperçu, vers les neuf heures, un groupe d'hommes, nus en chemise, couchés sur le talus du fossé. A leur signal, de l'autre bord, à cinquante pas, une sonnette s'était mise en branle ; et, tout à l'instant, abordant le bourg, ils trouvaient leur chemin entravé par plus de 800 individus armés, qui psalmodiaient devant la croix de Mission. En forçant le passage, un des officiers reçut un coup de bâton ; et à peine étaient-ils sortis du bourg, que déjà le tocsin sonnait sur eux \ D'autre part on annonçait un nouveau rassemblement en marche sur Chanzeaux .

Mais les détachements rentrèrent le matin au gîte , après douze heures de courses vaines 8 . Celui d'Angers était de retour en ville le 30 au soir 8 .

1 Rapport des officiers, du 25 août 1791. * Rapport de Crestault, du 27 août.

s « Nous, maire et oftlciers municipaux de Chemillé, certi- « fions que le détachement des gardes nationales d'Angers, « commandé par M. Morandiêre, s'est comporté pendant son « séjour ici avec beaucoup d'honneur et de décence ; qu'il s'est « porté av^c ardeur tant de jour que de nuit pour dissiper les « attroupemens et les processions nocturnes qui se faisaient à « Bellefontaine ; que la diligence dans sa marche, l'ordre et l'in-

Le Département se réjouit de cette expédition, vivement menée et sans aucune des violences redoutées. Raillant déjà les terreurs des Districts de Cholet et de Vihiers, il leur avait montré , comme contraste et comme exemple *, l'esprit de résolution et d'audace des Chalonnais, qui couraient sus et sans compter à l'ennemi. Prête à tout appel, avec ou sans ordres, sur le simple espoir d'un coup de main à donner, d'un danger à affronter, elle partait, battant le pays et semant partout l'effroi de ses visites, au risque de compromettre, comme il arrivait, la sécurité de ses voyageurs *, les intérêts de ses commerçants et de troubler l'inertie du District voisin, qui n'était pas sans en gémir 8 . Depuis plus de deux mois le maire Fleury, le procureur de la commune Bellanger, — et non pas le

« telligence que les gardes nationaux ont mis dans leur service « a opéré le plus grand bien dans le païs et ramené un peu la « tranquillité ; en foi de quoi nous avons délivré le présent. « Donné à Chemilié le 29 août 1791. Prévost, maire ; Métayer, « Cerclais, Maurat, Prudhomme ; Pauvert, secrétaire. »

1 Lettre du 26 août aux commissaires Delaunay et Crestault : « Les mêmes inquiétudes, les mômes alarmes, qui ôtent aux « Choletais tout courage, jettent les habitants de Vihiers et le « District dans des craintes inexprimables. Ils croient à chaque « instant voir toutes les paroisses qui les environnent venir « tomber chez eux. La conduite de la garde nationale de Cha- « lonnes leur servira de leçon. » *

* « En ce qui concerne la sûreté des citoyens de Chalonnes, « voyageant dans les Mauges, l'effroi qu'ils y ont porté dans les a différentes expéditions qu'ils y ont faites, doit leur donner la « sécurité, en môme temps qu'il éloigne de Chalonnes tous ceux « des Mauges qui y avaient quelques habitudes de commerce. » 5 août. Lettre du District de Saint-Florent au Département

8 Lettre du 27 août. Il se plaint instamment de nf pas être avisé par les Chalonnais et regrette « la fréquence de leurs « expéditions auxquelles le public ne les croit pas autorisés. »

District de Saint-Florent, — avaient dénoncé les premiers rassemblements nocturnes de Saint-Laurent-dela-Plaine. Toute la nuit du jeudi 30 juin, plus de 150 cierges y avaient illuminé dans l'église paroissiale la foule accourue de toutes les paroisses circonvoisines, où les réfractaires avaient été remplacés. En ce moment Téglise était désertée pour une petite chapelle, aux abords du bourg, devenue, sur convocations secrètes et un mot d'ordre commun à tous les Districts des Mauges, le centre de réunion pour des pèlerinages sans fin. Le Département, préoccupé ailleurs, laissait s'attarder la répression ; mais le 25 août, au temps même où s'organisait l'expédition sur Bellefontaine, le maire de Chalonnes, instruit d'un rassemblement pour la nuit prochaine, réunit vingt hommes d'armes, — ni plus ni moins, et c'était là le bon exemple ! — et les envoya à la découverte. 7 ou 800 individus s'y trouvaient en effet assemblés, qui chantaient des litanies. Ils se dispersèrent sans coup férir, laissant aux mains des patriotes quelques douzaines de cierges 1 . Le District de Saint-Florent, avisé enfin *, arrêta à son tour ses mesures d'exécution. Le lundi 29, sur les huit heures du matin, le procureursyndic Renou et Hiron, membre du District, délégués avec commission spéciale, prirent en passant les curés Pion et Lebreton dans leurs curçs de Montjean et de la Pommeraie et se rendirent à la chapelle de

1 Lettre du 26 août aux commissaires Crestault et Delaunay.

1 « Nous ne sommes instruits que par votre lettre d'hier... « Nous ne pouvons être instruits de ce qui se passe aux extré- « mités de notre District que par les avis... des municipalités; « celle de Saint-Laurent-de-la-Plaine a gardé à cet égard le « plus morne silence. » Lettre du 27 août 1791.

Notre-Dame en Saint-Laurent-de-la-Plaine. A leur suite marchait un petit bataillon formé des contingents réunis des diverses gardes nationales du District, en tout 63 hommes d'armes, sous la conduite de leurs officiers respectifs, et avec eux la brigade de gendarmerie de Montrevault. Le maire Gilbert, requis parle syndic, alla prendre la clé à la cure et la remit aux magistrats. « Les choses relatives au culte et à la dé voce tion du peuple » furent sorties de la chapelle par les curés constitutionnels et transportées par eux au District; et il fut aussitôt procédé, — comme il avait été fait à Bellefontaine, — « à la démolition des murs, « charpente et couverture » du petit sanctuaire dont le maire prit en charge les matériaux. Il signa , avec les témoins , le procès-verbal de l'œuvre, « arrêté « au lieu où ce matin était ladite chapelle 1 . » — Le 1 er septembre, le District de Saint-Florent, rendant compte au Directoire de cette opération, s'indigne encore contre l'ignorance, où il est tenu, sur ces manifestations religieuses. Il avait protesté l'avantveille par un arrêté spécial contre les imputations injurieuses de complicité dont le poursuivait le Journal du Département. Ce qu'il faut, ce qu'il réclame pour rétablir l'ordre, c'est l'envoi de prêtres constitutionnels, qui acceptent leur devoir, mieux que

1 Ont signé : Renou et Hiron, commissaires ; Pion, curé de Montjean ; Lebreton, curé de la Pommeraie ; Letort, Lestourneau, Brichet, Lemonnier l'aîné, commandant, et ses deux frères ; Levreau, Gasnier, Boltschouser, M. Lebreton, Gruget, Martin, G. Clémenceau, J.-F. Bodin, Pineau, J. Clémenceau; Paumard, teinturier; Dupas, Delacroix, brigadier; Gilbert, maire; Baranger, cavalier; M. Gaufriau.

ne l'ont fait les élus du 9 avril et du 22 mai. La municipalité de Saint-Florent de son côté n'avait su que rendre justice 1 « à la bonne conduite » des quatre vicaires réfractaires réfugiés dans la ville \

1 Lettre du 27 août 1791.

4 Davy, de Villevêque ; Rigault, de Vihiers ; Houdet et Guérif, d'Angers.