CHAPITRE XXXIII

fondation nouvelle, et de recevoir, à ce sujet, de la part de Sa Grandeur Mgr l'évêquè de Lausanne, un précieux témoignage de satisfaction, l'eu de temps après, se trouvant à la Maison-Mère de Bourg, où il était venu visiter sa chère Communauté, le vénérable vieillard y fut retenu par la maladie. Apres sept jours de souffrances, il y rendit saintement son àme à Dieu, le 4 mai 1843, âgé de quatre-vingt-deux ans, entouré de ses chères filles, et assisté, à ses derniers moments, par le Pasteur de son diocèse, Mgr Guibert Le pieux prélat était accouru de Viviers pour donner ce témoignage d'estime à son cher grand vicaire et à la Congrégation de la Présentation de Marie.

Douze ans plus tard, non contentes d'avoir franchi les frontières des Alpes, les filles de Marie Rivier réalisaient pleinement la prédiction de leur Fondatrice en traversant l'Océan.

Comment un prélat missionnaire, Mgr Prince, évèque de Saint- Hyacinthe, jeta les yeux sur l'Institut de la Présentation ; avec quel enthousiasme les filles de Marie Rivier répondirent à son appel (1); quelles furent les épreuves de leurs premiers établissements sur cette terre du Nouveau-Monde, d'abord étonné de leur costume, de leur langage, de leur évangélique simplicité, bientôt subjugué par leurs vertus ; de quelle manière une femme vaillante parmi ces vaillantes fit revivre, de l'autre coté des mers, la prudence consommée, l'inaltérable patience et la calme intrépidité de la Mère Rivier ; comment peu à peu, sous son habile et énergique direction, s'élevèrent, sur le sol du Canada, toutes les œuvres que la Vénérable Mère avait fondées en France : écoles primaires, pensionnats, œuvres d'instruction chrétienne pour les mères de famille : une plume aussi élégante que pieuse a fait ailleurs ces émouvants récits (2). La première parole de la Vénérable Mère s'était réalisée : « Mes filles aussi traverseront un jour les mers. » La seconde prédiction, plus précise, faite à la religieuse ursuline de la Xouvelle-Orléans : « Mes filles iront plus tard dans le pays où vous êtes ), devait s'accomplir en 1873 lorsque fut fondé, dans l'Etat de Xew-Vork, l'établissement de Glens-Fall's. Aujourd'hui les dix-

1. Un cantique spécial fut composé pour le départ des Sœurs missionnaires, à qui l'on disait :

« Suivez la voix qui vous appelle.

Volez, volez au Canada ! >>

2. VU de la Mire Saint- Maurice, par M. le chanoine Marbot, ancien vicaire général d'Aix. — Aix, imprimerie Makaire, 1S91.

neuf mi- iblies au Canada et les six maisons fondées aux

forment la florissante province de l'Amérique (i).

étendant l'œuvre de la Mère Rivierdans un pays si éloigné du

berceau de la Congrégation par la distance, par le climat et par les

mœurs, la Mère Saint-Maurice avait eu surtout à cœur, comme le

remarque justement son biographe, d'y établir et d'y maintenir

l'esprit primitif de l'Institut. La prospérité toujours croissante de la

nouvelle Province ne permet point de douter que le but poursuivi

par la Mère Saint-Maurice n'ait été pleinement atteint, et tout porte

à espérer que, du haut du ciel, la Vénérable Fondatrice reconnaîtra

toujours, parmi ses filles d'Amérique comme parmi ses filles de France,

>euvres. son esprit et ses vertus.

L'année même où les Sœurs delà Présentation de Marie fondaient leur première école au Canada, le 12 mai 1853, la Cause de leur Fondatrice avait été introduite à Rome. Les Procès apostoliques furent instruits et leur validité une fois établie, après avoir régulièrement obtenu du Souverain Pontife la dispense du temps requis, on aborda cette phase de l'instruction où les juges ecclésiastiques, examinant une à une les vertus théologales et cardinales pratiquées par le Serviteur de Dieu dont la Cause est introduite, se prononcent sur leur caractère d'héroïcité. Les discussions eurent lieu d'abord au palais de Son Eminence le cardinal Pitra, rapporteur de la Cause, en 1879, puis au palais du Vatican, en 1883.

Le 14 janvier 1890, une congrégation générale fut réunie dans le Palais apostolique en présence de Notre Saint-Père le Pape Léon XIII. Son Eminence le cardinal Bianchi, second rapporteur de la Cause, ayant posé ce doute : « Est-il constant que la Vénérable Servante de Dieu Marie Rivier a pratiqué les vertus théologales et cardinales au degré héroïque ? » leurs Eminences les cardinaux membres de la Congrégation des Rites et les Pères consulteurs donnèrent, par ordre, leurs suffrages. Sa Sainteté, les ayant mûrement . exhorta, suivant l'usage, tous ceux qui étaient présents « à supplier avec instance Jésus-Christ, la vraie Lumière, de l'éclairer de ses rayons pour juger selon la Vérité i>, et, le 13 juin de la même année, jour où l'Eglise solennisait la fête du Sacré-Cœur de Jésus, Notre Saint-Père le Pape Léon XIII, après avoir célébré le

1. Le 31 mars 1896, les religieuses de la Présentation ont encore une fois traveisé la mer pour fonder en Angleterre l'établissement d'Exeter.