CHAPITRE X

leurs pleinement conforme aux inclinations de son cœur. Llle partit, montée sur un âne, pleine de joie.

« Cependant, le long du trajet, son imagination ne lui présentait

que des croix. Elle en voyait >\c> milliers et des milliers. « Le chemin, disait-elle, me semblait être devenu une pépinière de croix. ,-> Elle comprit alors que cette vue île son imagination était l'annonce du grand nombre de peines qu'elle aurait à souffrir à Thueyts 1 . )

C'est à Thueyts, en effet, que la Vénérable Servante de Dieu devait avoir à supporter les croix les plus lourdes et les plus douloureuses peut-être de sa vie. ("est à Thueyts qu'elle verra la persécution révolutionnaire se déchaîner avec le plus de fureur ; c'est à Thueyts qu'elle éprouvera les premières angoisses pour l'avenir de son oeuvre naissante ; c'est là qu'elle verra la défection de plusieurs de ses premières compagnes ; c'est là que le démon, non content de la tourmenter par des peines extérieures, soulèvera dans son âme les troubles intérieurs les plus terribles. A ces croix, dont les chapitres qui vont suivre donneront le récit, il est naturel d'ajouter celle que devait lui causer le pressentiment qu'elle quittait pour toujours son pays natal de Montpezat. Berceau de son enfance et berceau de ses œuvres, Montpezat où elle laissait la tombe de son père et de sa mère, devait lui rester cher toute sa vie. Plus tard, elle voulut ne pas mourir sans avoir eu la consolation d'y établir ses filles. On peut donc croire qu'au moment de l'abandonner, la conviction même où elle était de faire la volonté divine, ne l'empêcha pas d'éprouver un profond déchirement de cœur.

€ Elle arriva à Thueyts à dix heures du soir, s'arrêta au Montet et coucha chez Naud, son conducteur et le meilleur de ses amis. Le lendemain, elle se rendit au bourg ; tout y était paisible. Le jouisuivant, elle alla à Montpezat pour y prendre ses effets, et revint au plus vite à Thueyts (2). » C'était le 14 juin 1794.