INTRODUCTION. XVII

wmraiUs^ le zèle (Tune âme virile, disons plus^ d'une âme uuerdotale.

Lorsque^ à sa mort, ceux qui avaient connu la Servante de Dieu, manifestèrent à F envi ce quils savaient d'elle, • on s aperçut qtee plus culmirables encore que ses œuvres étaient ses vertus, ylusst quatre ans à peine s étaient écoulés cUpuis sa mort, quand r autorité ecclésiastique, représentée dans le diocèse de Viviers par Mgr Guibert, depuis cardinalarchevêque de Paris, commença le procès d'information ^ant pour objet la canonisation de celle que la voix publique proclamait une sainte.

Après les lentes et minutieuses recherches que l'Église catholique a coutume d'apporter en ces graves affaires, le 12 mai i8s3f Sa Sainteté le Pape Pie IX signa le cUcret (^introduction de la Cause qui donnait le titre de Vénérable à la Servante de Dieu.

Le ij juin i8go. Sa Sainteté Léon XIII, confirmant de son autorité suprême les conclusions de la Congrégation des Rites sur les vertus de la Vénérable Fondatrice, déclara que Marie Rivier avait pratiqua pendant sa vie les troià vertus théologales cU foi, d espérance et de charité, étales quatre vertus cardinales de prudence, de justice, de tempérance et de force, jusquau degré héroïque, tel qu il est requis pour la Cause de la canonisation des saints, et ta Congrégation romaine, par un décret du même jour, proposa à l'admiration du monde chrétien la Vénérc^le Fondatrice de la Présentation de Marie, comme la plus noble des fleurs, éclose sur le sol de la France au milieu des fureurs de la tempête (i).

Cest de cette humble fille, cest de cette grande Servante de ieu que nous entreprenons décrire l histoire.

Honun nobilissimas flos, in ipsa furente tempestate exortus, ob virtutum mun suarem odorem... (^Décret du i^juin 1890.)