CHAPITRE XXIII

Or, un passant lui donna deux hirondelles, et aussitôt Tenfant jugea

qu'ayant dans les mains un trésor, pour Toffrir à la bonne Mère, le

moment était venu de monter à sa chambre. Elle heurta, on lui

ouvrit et elle entra, une hirondelle à chaque main. ^ Depuis deux

jours, je suis ici, lui dît notre Mère, et tu n*es pas encore venue me

voir? — Je n'osais pas. — Pourquoi, n osais-tu pas? — Je n'avais

pas été sage. > En disant ces mots, l'orpheline s'était agenouillée

et tendait les deux mains vers notre Mère. « Je sais que tu as

peur, je ne veux pas te gronder. Et ces hirondelles ? — C'est pour

vous les donner. — Eh bien, dit notre Mère, moi, je vais te donner

deux gâteaux. > Quand les deux gâteaux furent prêts, notre Mère

ouvrît la fenêtre : 4; Voici un gâteau, dit-elle, ouvre cette main. » Une

hirondelle partît, et l'enfant eut un gâteau. « Ouvre l'autre main. >

A la place de l'hirondelle délivrée, l'enfant eut un second gâteau. —

Alors la bonne Mère se mit à sourire de tout son cœur : la petite

orpheline avait été consolée, par ses gâteaux, du départ des deux

hirondelles, et les deux petits oiseaux avaient repris leur liberté. »

Y a-t-il rien de plus charmant dans les Petites fleurs de saint François d'Assise ?

Comme pour le bon saint François, Dieu récompensa-t-il tant de naïve charité, en faisant obéir les lois de la nature aux prières de sa Servante ? L'Église seule a qualité pour apprécier la portée du témoignage suivant, que nous transcrivons fidèlement et sans commentaire des registres du Procès de canonisation. « Séance du 10 mars 1846. — Extrait de la déposition de la très révérende Mère Arsène, Supérieure générale des Sœurs de la Présentation de Marie. — « Notre sœur Louise, directrice de la maison de Thueyts, affirme avec assurance que, pendant qu'elle était chargée d'un grand nombre d'orphelines, le blé de seigle dont on les nourrissait vint à manquer. Elle se hâta d'en écrire à la Mère Rivier, qui lui répondit qu'elle lui en enverrait aussitôt que le domestique serait libre. Cette réponse ne la satisfit pas, et, pressée par la Sœur boulangère, elle écrivit de nouveau avec un peu d'humeur, après avoir ramassé ce qui restait aux angles dans le grenier, i Notre chère Mère, dans sa réponse, dit sœur Louise, m'ôta bien l'envie de revenir à des plaintes : « Fille de peu de foi, m'écrivitelle, je n'ai pas pris ces enfants pour les faire souffrir de faim ; je vous défends de vous inquiéter davantage, Dieu y pourvoira. » Je revins au grenier et trouvai encore du grain aux quatre angles. On en fit

donc du paîn. On y revînt de nouveau, et toujours les quatre angles furent garnis. Je ne me souviens pas du temps que cette merveille continua, mais je n'ai jamais douté que Dieu n'ait multiplié le pain dont ces enfants étaient nourries. »

Dans sa déposition, sœur Aloysia, après avoir mentionné ce même fait, ajoute : 4! Notre bon Supérieur, M. Vernet, a raconté que, conversant un jour avec notre Mère Rivier sur ses abondantes aumônes, il lui demanda si elle ne croyait pas que Dieu multipliait le grain ; à quoi elle répondit : € Je l'ignore, mais ce que je sais bien, c'est que je n'ai pas acheté de blé depuis assez longtemps, et qu'il y en a toujours dans le grenier. »