CHAPITRE DOUZIÈME

L EXPULSION

La Mère Julie était bien loin d'en avoir fini avec les tribulations. Dieu cependant, pour ne pas l'accabler, daignait la consoler de temps en temps. Les nouvelles qu'elle recevait de Namur étaient excellentes. Sous la sage direction de la Mère Saint-Joseph et de cinq ou six sœurs, un pensionnat naissant, des écoles gratuites pleines d'élèves, un ouvroir pour la confection de la dentelle prospéraient, à la grande satisfaction de M^' Pisani, qui n'avait pour ses chères Sœurs de Notre-Dame que des bontés et des encouragements. Il les invitait gracieusement, pendant le carême, à la lecture sur les souffrances de Notre-Seigneur qu'il faisait lui-même tous les soirs, dans sa chapelle, aux personnes qui composaient sa maison. La maîtresse dentellière, M'^*' Anne Leroy, avait réclamé la faveur de revêtir l'habit de l'Institut ; mais, réduite à l'extrémité au bout de quelques mois par une esquinancie rebelle à tous les remèdes, elle fit ses vœux sur son lit de mort et expira pieusement le 18 février 1808. Ce fut la première Fille de la Mère Julie qui, de Namur, partit pour l'éternité ; « une bien belle âme, disait la Mère Saint-Joseph ! Elle a extraordinairement souffert, et j'espère qu'elle intercède pour nous auprès de Dieu. »

134 JLLIE lîILLIART

La maison de Saint-Nicolas, malgré l'insalubrité du local, donnait les meilleures espérances, et la petite famille de Montdidier, sous la paternelle conduite du saint abbé de Lamarche, supérieur du collège^, participait aux mêmes bénédictions. Le g;rand souci des sœurs était d'éloigner les élèves pavantes, mesure que la Mère Julie leur avait prescrite par égard pour une autre maison religieuse. Cédant aux pressantes sollicitations des parents, elles en reçurent quelquesunes, ce qui leur valut la lettre suivante (1): « Je vous demande de nouveau que vous ne receviez que de pauvres petites filles qui ne peuvent pas payer du tout, que a'ous en ramassiez tant que vous pourrez. Nous ne sommes k Montdidier que pour les pauvres, absolument que pour les pauvres. Si l'on a touché quelques sols de quelqu'une, c'est bien malgré moi. Si vous en avez une ou deux qui paient, renvoyez-les tout de .suite, afin que l'on voie bien que ce n'est pas l'esprit d'intérêt qui vous fait donner l'instruction. Ne nous mettons pas en peine, ma chère Sœur Catherine (2), qui nous nourrira : c'est notre bon Père qui est dans le ciel. Si, dans la suite, ce que vous avez ne suffit que pour deux, le bon Dieu nourrira la troisième ou il la mettra ailleurs... Toute la grâce que je demande pour vous au bon Dieu, c'est que vous conserviez bien l'esprit de votre état, ou, pour mieux dire, que vous l'augmentiez tous les jours par le plus de dégagement j)0ssible de toutes les choses de la terre. La vie et l'habit, vous ne souhaitez pas autre chose sinon de bien remplir votre devoir.

» Quand vous renverrez les petites filles qui paient, vous leur direz que notre école ne sera désormais que pour les petites filles pauvres qui n'ont pas de quoi payer. Quelque prière que l'on vous fas.se, n'en recevez pas de payantes, du

(1) Lettre du 18 février.

(2) Sœur Catherine DauUéc, supérieure.

l'expulsion 135

tout, du tout... Allons au jour le jour, mes bonnes Filles, en remettant le lendemain entre les mains du bon Dieu. Je vous assure que, de cette manière, nous vaincrons le mauvais teigneux. Nous sommes appelées dans notre vocation à lui faire la guerre pour lui arracher les âmes des enfants. Pour cela, il faut du courage.

)) Donnez à vos petites filles une bonne éducation chrétienne. Apprenez-leur à voir le bon Dieu en toutes choses. Tant que le bon Dieu voudra, vous resterez là ; quand il vous voudra ailleurs, eh ! bien, vous irez. Nous ferons toutes avec courage sa très sainte volonté. Oh ! oui, oui, un courage mâle, mes bonnes Filles ! Le bon Dieu vous le donnera à toutes.

» Mettez beaucoup d'ordre dans tout, et le bon Dieu bénira ce que vous ferez. Le Seigneur aime Tordre, il bénit toujours le bon ordre, il a tout fait avec ordre. Je n'ai, grâce au Seigneur, pas à me plaindre de vous; tout ce que je demande au bon Dieu, c'est qu'il vous accorde les grâces propres à votre vocation.

» Ayez bien soin de vos santés^ sans mollesse, comme vous le pensez bien, mais en Dieu et pour Dieu. Que vos petites filles pauvres soient votre trésor. Je vous mets, mes bonnes chères Filles, bien des fois le jour dans le doux, aimable Cœur de notre bon Jésus, et dans celui de sa sainte Mère. »

Cependant la fondation de Jumet restait en suspens ; elle eût exigé la présence de la Mère Julie, et on lui interdisait maintenant de quitter Amiens. Pour elle, elle s'abandonnait absolument à la volonté divine. « Quoique notre Mère, dit la Mère Blin de Bourdon dans ses Mémoires, fût comme identifiée avec l'Institut et que son zèle fût grand pour tout ce qui pouvait lui procurer quelque avantage, elle était jDarfaitement soumise à tout ce qui aurait pu arriver avec la permission de Dieu. Je crois qu'on pourrait dire d'elle ce que saint Ignace disait de lui-même, qu'un quart d'heure d'oraison

136 JULIE BILLIAHT

aurait suffi pour la consoler de la destruction de toutes nos maisons. La Mère Julie répétait dans ces moments critiques : Le bon Dieu peut détruire ce qu'il a établi. Nous devons être bien tranquilles sous la main du Seig-neur: n'est-il pas le maître de faire et de défaire ? » .

Quant à défaire, M. de Sambucy s'en chargeait. On eut bientôt la preuve que son influence à l'évêché d'Amiens était toujours prépondérante. L'ordre vint d'envoyer à Jumet non plus « Madame Victoire», mais la Sœur Leleu, toute dévouée à la Mère Julie. « Vous ne savez pas, écrit celle-ci (1), qui Monseigneur donne pour Jumet? C'est la Sœur Leleu, la Sœur Agnès et la Sœur Madeleine. La petite Agnès est bien bonne enfant, mais il lui faudrait encore un an de formation dans la maison. Tout cela se fait comme Dieu le permet. Que sa sainte volonté soit faite ! Demandez, ma bonne amie, que votre pauvre Mère Julie soit bien généreuse... Mes chères sœurs sont bien embarrassées de ce que je ne vais pas avec elles ; priez pour que le bon Dieu les aide à faire leur sacrifice, il est grand pour moi aussi. »

Et le 20 mars : u La situation reste toujours la même. On croit ici que je veux quitter la maison d'Amiens pour aller m'établir à Xamur. Or, mon dessein n'est pas de l'abandonner, cette maison... C'est la première que le bon Dieu a formée dans sa miséricorde, à travers bien des épreuves. »

Mais le plan fut une fois de plus changé : les Sœurs Leleu et Françoise Belin partaient seules, sauf à leur envoyer ensuite du renfort. Malgré la peine sensible que lui causait réloignement de son petit conseil, la pieuse fondatrice, toujours résignée, ne se laissait pas abattre. « Tous ceux, écrivaitelle, qui regardent la conduite de Dieu dans nos affaires, sont portés à dire qu'il semble vouloir quelque chose de

il) Lettre du 4 mars 1808.

l'expulsion 1 37

spécial. Quand et comment? Voilà ce que je veux adorer. Mais de me retenir comme à l'attache sans avoir le droit de rien dire ni faire pour le bien de l'Institut, de rester sans agir, je ne sais si le bon Dieu demande cela de moi, alors que, dans sa grande miséricorde, il a eu la bonté de me rendre l'usage de mes pieds.

» Quoique M. de Sambucy ne soit plus notre supérieur, il ne laisse pas de tout dicter à M. Cottu. Il paraît même que le premier sera nommé visiteur de toutes nos maisons...

» Croyez bien que je ne suis nullement fâchée qu'il aille vous voir ; mais je crains que l'on ne me défende d'aller voir mes bonnes sœurs. Tant qu'il me restera un souffle de vie. ce sera pour vous toutes. M. de Sambucy est nommé confesseur extraordinaire. Je bénis le bon Dieu de tout par sa sainte grâce... Je puis dire que ce bon Père veut le bien, mais à sa manière, en agissant tout seul, sans que je m'en mêle aucunement.

» Enfin, j'ai la confiance que le bon Dieu viendra à notre secours. Je me jette dans ses bras miséricordieux et dans son cœur adorable ; mettez m'y bien avant, ma bonne amie. »

Fondatrice et supérieure générale, reconnue comme telle à Bordeaux, à Gand, à Namur, supérieure de la maison d'Amiens et nommée par l'évêque lui-même^ la Mère Julie n'en était pas moins tenue à l'écart, exclue de toute participation aux affaires de sa congrégation et privée du droit de donner son avis quand on disposait de ses Filles. « Quand on a dit non. tout est dit, écrit-elle le 22 mars 1808. Si cela est dans la sainte volonté de Dieu, tout ira bien ; mais s'il veut différemment, il saura bien diriger toutes choses vers le mieux. »

La Sœur Leleu, arrivée à Jumet avec sa compagne, trouva la maison abandonnée par les dames de la Visitation sans lits, sans feu, sans pain. Grâce à quelques personnes charitables, les pauvres sœurs furent tirées de cet embarras extrême, et

138 JLLli: ItlI.l.lAl!'!

la Mère Blin de Bourdon accourut de Namur pour leur apporter aide et consolation. Ce fut seulement alors qu'elle apprit la situation difiicile et délicate de son amie, k laquelle elle écrivait aussitôt : u Ma bonne Mère, je suis arrivée ici avant-hier et je repars demain. J'ai tout vu, tout lu, tout entendu. Ah ! ma pauvre Mère, qu'est-ce que tout cela ? Cependant rien ne m'étonne. Réjouissez-vous et tressaillez d'allégresse ; c'est comme cela que le bon Dieu traite ses amis. Soyez persuadée que les choses s'éclairciront et qu'un chemin s'ouvrira devant vous. Je vous avoue que dans ce moment je ne vois que ténèbres : on ne sait de quel côté se tourner ni quelle démarche faire. La seule chose qui me paraisse un peu claire, et c'est aussi l'avis de la Sœur Anastasie, c'est que je mette M. Minsart au courant des choses avant que M. de Sambucy arrive à Namur et à Jumet pour faire la visite de nos maisons. M. Minsart est si bon, si bien disposé à l'égard de notre œuvre que cela ne peut avoir d'inconvénient. Prions le bon Dieu qu'il nous donne de faire toujours sa sainte volonté : c'est tout ce que je désire ; toute autre chose ne vaut pas la peine d'être recherchée (1). »

Il y avait, on le voit, entre ces deux âmes sœurs une merveilleuse correspondance d'idées et de sentiments. L'une et l'autre disaient en toute sincérité : « Mon Dieu, oh ! oui, j'ai la confiance que notre petite communauté est votre œuvre. Or l'œuvre de Dieu demande à être bien éprouvée, afin que les fondements en soient solides. »

La Mère Julie ajoutait même : « Je ne me refuserais pas à me soumettre à M. de Sambucy, quoiqu'il ne soit plus notre supérieur, s'il n'allait pas jusqu'à .supprimer tous les droits que doit avoir une supérieure dans la place où Dieu l'a mise. Il faut vous parler à cœur ouvert. Jamais l'obéissance n'a été pour moi un joug insupportable, ni même pesant.

(I) Lettre du 1" avril 1808.

l'expulsion 139

Tout ce que je demande, c'est de pouvoir faire mes petites représentations en ce qui concerne le bien et l'avantage de nos maisons. Après cela, si je me trompe, qu'on suive un meilleur avis. Vous me direz tout clairement et tout rondement votre pensée sur tout cela... Je crois que le bon Dieu ne veut pas que je sois trop étroitement liée ; ce n'a jamais été l'intention de nos premiers supérieurs. »

Quel ne fut pas l'étonnement de la Mère Julie, quand un beau jour M^" Demandolx la fît Avenir à l'évéché et lui demanda avec bonté si elle était contente de l'établissement de Jumet.

« Pas trop, Monseigneur, répondit-elle.' — Ni moi non plus, Mère Julie, il faut que vous y alliez et si nos sœurs n'y sont pas bien, ramenez-les moi, ainsi que celles de Saint-Nicolas. Je ne veux pas qu'elles succombent par suite des peines et des privations. Je vous donne huit jours. — Oh ! neuf, Monseigneur. » L'évêque sourit paternellement; il savait bien qu'il était impossible de terminer tant d'affaires en si peu de temps.

Julie ne se le fit pas dire deux fois. En sortant du palais épiscopal, elle alla retenir sa place aux messageries pour le lendemain matin, d'autant plus pressée de partir qu'elle venait d'apprendre que la Mère Blin de Bourdon était malade à Namur.

L'arrivée inattendue de leur Mère causa aux sœurs de Jumet autant de joie que de surprise. Avec sa décision et son énergie accoutumée, la Fondatrice se mit au courant des difficultés, pourvut aux besoins de la maison et régla la marche des classes. Ce fut l'affaire de quelques jours.

De là elle se rendit à Namur où elle eut la joie de trouver la Mère Saint- Joseph en convalescence. Toutes deux mirent M. Minsart au courant de tout et il fut décidé qu'on instruirait l'évêque de Namur des obstacles que le développement de l'Institut rencontrait à Amiens. M^"" Pisani fut également consulté sur un point délicat : il s'agissait de la procuration

1 iO JULIE niLLlAHI

générale que M. de Sambucy avait arrachée à la Mère Blin de Bourdon à son départ pour la Belgique. C'est ainsi que l'évêque apprit le nom de famille et la condition de la Mère Saint-Joseph. Il conseilla à celle-ci d'accompagner à Amiens la Mère Julie, afin de traiter celte affaire avec tous les ménagements convenables.

Les deux saintes amies quittèrent Namur, laissant comme supérieure provisoire la Sœur Xavier, et passèrent par Saint- Nicolas où elles trouvèrent la supérieure, Sœur Saint-Jean, gravement atteinte^ malgré son tempérament robuste, par .suite de l'insalubrité du local. La Mère Julie, en présence de l'incurie des administrateurs, se mit à l'œuvre elle-même, et dans le court espace de deux jours loua pour un an une maison plus saine où elle transporta les sœ^urs et leurs pensionnaires. Plus tard, n'obtenant rien, ni à Saint-Nicolas ni à Paris, de ce qu'elle réclamait, elle ferma cet établissement.

C'est là qu'une lettre de l'évêque d'Amiens vint la surprendre, lettre étrange qui contrastait avec les bonnes paroles qu'elle avait entendues à son départ. Le prélat, dont l'esprit avait été encore une fois retourné, lui reprochait de manquer de simplicité et d'obéissance et l'engageait à revenir aux sentiments d'une vraie humilité, « sans lesquels, disait-il, vous ne pourriez faire aucun fruit dans les âmes » (1).

Voici ce qui avait servi de prétexte à cette grave réprimande.

La Sœur Jeanne Godelle, entrée dans la congrégation à trente ans, avait succédé à la Sœur Leleu dans la charge de maîtresse des novices. A une éducation très soignée elle unissait un jugement sûr, un grand esprit de foi et une prudence mûrie au contact du monde. Or, au moment où la Mère Julie quittait Amiens, quelques-unes de ses Filles, peu confiantes dans les lumières de l'assistante, la Mère Victoire, demandèrent à la

(1) La Mère Blin de Bourdon a inséré celte lettre dans ?-:es JUnnoires, t. I", p. 168.

l'expulsion 141

Fondatrice à qui elles devaient s'adresser, pendant son absence, pour leur conduite spirituelle. Il était tout naturel de désig-ner la Sœur Jeanne, maîtresse des novices, et la Mère Julie le fit, sans songer à mal.

On représenta à M^"^ Demandolx cette action si simple comme une tentative de rébellion ; on réveilla tous les anciens griefs, et l'évéque, surpris dans un de ses mauvais moments, écrivit cette lettre que lui-même jugeait « un peu dure ». Plus tard, il déplora sa précipitation et sa vivacité ; à plusieurs reprises il dit « combien il éprouvait de regret d'avoir causé de la peine à la Mère Julie et d'avoir tenu une conduite sévère à son égard, pour avoir été mal informé » (1).

La Mère Julie et sa fidèle amie, la Mère Blin de Bourdon, arrivèrent à Amiens le 3 mai, et celle-ci envoya aussitôt présenter ses hommages à l'évéque et lui demander audience. M*^ Demandolx fit répondre qu'il partait le surlendemain pour un voyage de deux mois, et la verrait à son retour, elle et sa compagne. La Mère Blin crut bon d'attendre et écrivit à M^ Pisani pour excuser sa longue absence.

Le saint prélat lui répondit (7 juin 1808) : « Accoutumé aux sacrifices, ma chère Fille, je me soumets à celui d'être priA'é quelque temps encore de votre présence, de l'exemple de vos vertus et du fruit de vos œuvres de charité. » Et il ajoutait : « Rien de plus sage ni de plus raisonnable que les propositions que vous allez présenter à M"'' l'évéque d'Amiens. Ne doutez pas que ce digne prélat, vraiment père de ses ouailles, n'accorde avec autant de bonté que de justice vos diverses demandes. Je le fais penser comme moi à cet égard : je n'y mettrais aucune opposition. Je me félicite au reste de ce que le climat de notre Aalle, le ton religieux qui y règne et dont vous avez été témoin, les marques de dévouement et d'affection pastorale

(h Confidence de l'évéque au P. Guidée, recueillie par le chanoine Basinet. V. la Vie du P. Varin, par le P. Guidée, 2" éd., 167.

1 i2 JULIE BILTJAHT

que je vous ai données vous porteront ii revenir auprès de vos Filles de Namur qui soupirent après votre retour. Elles se conduisent toujours à merveille ; le nombre des pensionnaires augmente, mais la maison ne peut s'agrandir, ce dont je suis bien fâché.

» Ménagez votre santé, venez nous rejoindre le plus tôt possible, amenez, s'il vous est loisible, votre bonne Mère commune que je salue et afTectionne dans le Seigneur. »

Cette lettre et plusieurs autres non moins bienveillantes étaient une consolation bien douce dans ces pénibles conjonctures (1).

En attendant le retour de M^' Demandolx, la Mère Julie ne restait pas oisive. Elle se rendit, avec la Mère Blin de Bourdon, à Montdidier pour y installer comme supérieure la Sœur Marie-Caroline Cardon à la place de la Sœur Catherine Daullée qu'on destinait à la maison de Saint-Nicolas. Cette sainte religieuse emporta tous les regrets des habitants et, par sa prudence, son dévouement, ne tarda pas à acquérir la même influence en Flandre. Elle allait relever de son poste la Sœur Saint-Jean que deux hivers passés à Saint-Nicolas dans une demeure insalubre avaient réduite au plus triste état. La Mère Julie laissa le choix à la malade de revenir à Amiens ou d'aller ailleurs ; mais celle-ci protesta par la lettre suivante de son parfait abandon à la Providence.

« Ma bonne et chère Mère, nous avons reçu votre lettre du 25 mai. Elle nous a fait un grand plaisir. Le contentement que j'ai eu de voir que vous alliez me remplacer m'a fait une telle impression que dès ce jour j'ai commencé à aller mieux.

« Mais il n'en est pas de môme de celle que je reçois aujourd'hui de votre bonté. Jamais une de vos lettres ne m'a causé tant de peine et de pleurs, parce que vous me marquez de

(1) Les lettres autographes de Mgr Pisani, reconnues authentiques par l'évôché de Namur, sont conservées dans les archives de la Maison-Mère.

l'expulsion 143

faire ce que je veux. Il n'y a que les enfants abandonnés à qui l'on dit de faire ce qu'ils veulent. Je l'ai bien mérité en m'occupant trop de moi et en vous importunant si souvent à mon sujet. Ma bonne Mère, vous ne pouvez me faire une plus grande peine qu'en me disant de faire ce que je veux... »

Formée à l'école de la Mère Julie, la jeune sœur fut obéissante jusqu'à la mort. Revenue à Amiens, puis, sur le conseil des médecins, conduite par sa chère supérieure dans son pays natal, elle y mourut pieusement le 27 janvier 1809.

Avec l'autorisation du vicaire général, l'infatigable Fondatrice se rendit à Paris pour y traiter l'affaire de Saint-Nicolas auprès du ministre et obtenir, à l'aide d'une subvention, un local plus convenable. Rien ne la décourage. « Elle doit^ écrit-elle, courir d'un bout de la ville à l'autre ; mais, après avoir fait tout ce qui dépendra d'elle pour le succès, elle laissera le tout entre les mains de Dieu. — Oui, ajoute-t-elle, le bon Dieu a des vues de miséricorde en permettant ce petit voyage; je ne puis pour le moment entrer dans les détails, mais je vous raconterai les bontés de Dieu. Regardons bien avec les yeux de la foi nos épreuves actuelles : la croix est le présent le plus excellent, le don le plus précieux que Dieu puisse faire à ses enfants. J'ai vu quelque part que, plus le bon Dieu prépare de croix à une âme, plus il lui prépare de lumière et de srrâces. Ainsi, tâchons de nous aider mutuellement à porter les croix qu'il nous destine. »

Et comme la Mère Blin lui avait fait part de quelques nouveaux griefs articulés contre elle : « Tout ce que vous m'avez dit dans votre lettre vous avait devancée, et même quelqvie chose de mieux. Voyez si le bon Dieu est assez bon et s'il ne sait pas me trouver à Paris comme à Amiens, comme à Saint- Nicolas (1). Abondance de biens ne nuit pas pour la bienheu-

(1) C'est là que la Mère Julie avait reçu la lettre sévère de l'évêque d'Amiens.

1 ïï JILIE BILLIART

reuse éternité. Rappelez-vous ce que vous me disiez : Qu'il ne fait pas bon être avec moi, parce que l'on n'aura jamais que <les croix à attendre. Nous avons bien notre part. Mais, du courage, ma chère bonne amie ; vous savez où nous devons arriver au bout de tout cela : le ciel, le ciel sera le prix de la constance. »

Les insinuations perfides dirigées contre la Mère Julie ne réussirent que trop à refroidir le zèle de ceux qui s'étaient engagés à servir en sa personne les intérêts de l'éducation chrétienne. « Tout dans ce voyage lui fut contraire, raconte la Mère Blin. Les changements de visage et de conduite que la Fondatrice rencontrait tant de fois chez les personnes les plus vertueuses, servirent efficacement à la détacher de tout^ en lui apprenant, par son expérience personnelle, que Dieu seul est immuable. Il ne lui fallait pas moins pour dégager son cœur de tout ce qui était humain, parce que son naturel sensible et reconnaissant aurait pu s'attarder auprès des personnes qui avaient eu des bontés pour elle, (i) »

Dès le retour de M""" Demandolx à Amiens, la Mère Blin de Bourdon eut une audience. Interrogée au sujet de la Mère Julie, elle répondit avec franchise et ne dissimula pas que tout irait mieux si M. de Sambucy s'abstenait complètement du gouvernement de la communauté, La suite montra bien qu'elle n'avait dissipé aucune prévention. ^L Cottu ne tarda pas à apporter à la Fondatrice, qui était revenue de Paris, la nouvelle que la règle allait subir une revision. Les deux Mères s'étant rendues à l'évêché, M^' Demandolx leur déclara luimême qu'il allait changer la règle de l'Institut, supprimer la supérieure générale et prendre d'autres dispositions qui s'écartaient du plan primitif. L'un de ces changements était qu'il n'y aurait plus de visite des maisons secondaires. « x\près plusieurs entrevues avec M. Cottu, leur supérieur, et divers

(1) Mémoires de la Mère Blin de Bourdon, f . 1", p. 173.

l'expulsion i 45

essais de rédaction, les Mères crurent qu'il valait mieux ne rien présenter puisque rien ne paraissait devoir être accepté. »

Comme, sur ces entrefaites, la Fondatrice était mandée à Bordeaux par M^ d'Aviau, elle crut voir dans cette invitation une issue au dédale dans lequel elle était engagée. L'évêque d'Amiens se rendit d'abord au désir que lui exprimait son illustre collègue, donna son autorisation, la retira bientôt, la renouvela ensuite, enfin permit à la Mère Julie de partir pour la Gironde en passant par Paris. Ce fut dans cette ville que la voyageuse, chargée d'un paquet de M. de Sambucj, vint voir en toute confiance « son bon Père Varin », qui, interné à Besançon sous la surveillance de la police, n'en faisait pas moins, sous le nom de Af. Joseph, d'assez longs séjours dans la capitale. Hélas ! le dossier cacheté renfermait sans doute de terribles accusations ; car, après en avoir pris connaissance, le Père Varin traita fort mal son ancienne pénitente et sa sainte amie, la Mère Blin. Il dit qu'elles étaient deux folles, que tous les évêques leur étaient contraires, qu'il fallait de nouvelles règles rédigées à Amiens et qu'il n'y avait que M. de Sambucy pour le faire. Finalement, il lui enjoignit de ne plus songer à Bordeaux, mais de retourner à Amiens pour n'en plus sortir et de s'adresser à l'abbé de Sambucy pour le prier de rédiger les règles selon son inspiration à lui.

Evidemment, la bonne foi du P. Varin avait été surprise. Le P. Sellier nous apprend, en effet, que la vénérable Mère « fut la victime d'une manœuvre odieuse » . On l'avait envoyée à Paris, non pour se rendre de là à Bordeaux, paais pour entendre sa sentence de la bouche même du P. Varin.

La Mère Julie, cette fois encore, se rendit à l'église de la Visitation, où elle passa quelques heures en prière. «. Elle y trouva un bon prêtre qui la confessa et lui parla avec tant

146 JLLIE BILLIART

d'onction et d'à-propos que les conseils qu'il lui donna semblaient distinctement inspirés par le Saint-Esprit (1). » Epuisée de corps, mais toujours ferme d'esprit, la VénéraBle Mère, sans discuter un ordre donne par quelqu'un qui n'avait plus aucune autorité sur elle, s'empressa d'obéir et revint immédiatement à Amiens, C'était un acte héroïque et « d'autant plus à admirer, remarque la Mère Blin, que depuis la dissolution des Pères de la Foi, les liens d'autorité et de dépendance qui nous attachaient' à ces Messieurs étaient rompus. M. Varin lui-même le voulait ainsi. Aussi ce fut par une permission spéciale de Dieu, que, dans cette entrevue, il donna des ordres à notre Mère et se laissa aller à un mouvement de zèle dirigé d'après les vues que M. de Sambucy lui avait présentées » (2).

L'acte d'obéissance de la vénérable fondatrice fut poussé jusqu'à l'héroïsme. « Elle était très fatiguée et malade lorqu'elle revint de Paris, poursuit le même témoin; mais Dieu la soutenait toujours dans les circonstances où il fallait agir. Elle alla le jour même de son arrivée trouver M. de Sambucy. Il fallait le prier, d'après ce qui avait été dit, de vouloir bien se charger de faire nos règles. La Mère Julie, y voyant la volonté de Dieu, fit tout cela de bonne grâce et avec générosité. Elle y mit de l'ouverture de cct'ur et traita ensuite plusieurs fois avec lui sans défiance. »

L'abbé la reçut bien, accepta avec plaisir la proposition qu'il avait habilement provoquée et promit de traiter cette irrave affaire avec la Mère Julie et la Mère Blin.

Mais, à peine de retour à la communauté, la vénérable supérieure dut reconnaître que cette bienveillance apparente dissimulait un vif méconlcntement , et qu'un incident sans

(1) Mémoires de la Mère Blin de Bourdon.

(2) Ibid., t. I", p. 190. — Peu d'années après, le P. Varin fut lui-même accusé à Rome par le persécuteur de la Mère Julie. Voir la Vie de la Mère Barat, par Mgr Baunard, t. 1", p. 265.

l'expulsion 147

gravité avait donné lieu à des mesures très rigoureuses à l'égard de ses Filles.

Le rire involontaire de quelques jeunes novices, pendant un repas, avait été pris en mauvaise part par la Mère Victoire et comme une moquerie à son adresse. Cédant à un mouvement irréfléchi et à l'emportement de sa nature, elle était sortie précipitamment du réfectoire pour aller se plaindre à M. Cottu et à M. de Sambucy. Le soir elle ne parut pas au souper. C'était un éclat fâcheux. Pour en atténuer l'effet, la Mère Blin de Bourdon crut devoir, en peu de mots, expliquer la situation à la communauté réunie. « Vous vous êtes aperçues, sans doute, mes chères sœurs, dit-elle, qu'il y a quelque chose dans l'air et que l'orage gronde autour de nous. Nous nous sommes réunies, vous le savez, pour suivre un genre de vie dont nous avons fait choix d'après de sages conseils. M^"" l'Evêque n'entre pas dans nos vues; il ne veut pas de Mère générale; les voyages lui déplaisent. Il existe entre lui et nous d'autres difficultés encore. Nous savons, notre Mère et moi, qui voudra bien nous recevoir; si nous ne pouvons rester ici, nous irons ailleurs : qui nous aimera, nous suivra ! » Et toutes les sœurs de s'écrier : « Moi ! moi ! , . . »

Cette scène, comme celle qui l'avait précédée, fut sévèrement jugée en haut lieu. Toute la communauté fut punie et privée pour quelque temps de la sainte communion. Mais il fallut bien reconnaître combien était profond l'attachement des Filles à leur Mère.

La situation aurait été intolérable, si de précieux encouragements ne fussent venus d'ailleurs. L'archevêque de Bordeaux prodiguait à la Mère Julie les témoignages d'une paternelle estime (1) et l'évêque de Namur lui offrait une large hospitalité dans son diocèse. « J'ai reçu, ma chère Fille en Jésus-Christ,

(1) Les archives de la Maison-Mère conservent cinq lettres de Mgr d'Aviau à la Vénérable, dont la première est du 13 mars 1809 et la dernière du 7 février 1811.

1 iS JULIE BILLIAUT

Yotre lettre du 21 de ce mois, écrivait-il à la Mère Blin le 29 juillet 1808. Elle m'a comblé de joie en m'apprenant que vous êtes toujours dans l'intention de retourner à Namur pour V diriger l'œuvre de l'éducation de nos jeunes filles, si heureusement commencée sous votre conduite.

» Je serais fâché que votre établissement d'Amiens ne fût pas conservé, puisqu'il doit être la maison-mère. Votre digne évêque se rendra aux bonnes raisons de votre supérieure générale du moins je l'espère. Quant à mon diocèse, il se félicitera toujours de vous posséder, vous et la sœur Julie et toutes les compagnes que vous y amènerez. Je voudrais seulement avoir un local plus Aaste. Dieu nous le procurera, si c'est sa volonté, à laquelle nous devons toujours conformer la nôtre (1). »

Et le même jour, il écrivait à la Mère Julie, qui, le 6 juillet, lui avait fait part de ses espérances : « La Sœur Saint Joseph m'apprend que les espérances favorables dont vous me parliez s'affaiblissent de nouveau. Ce sont là des épreuves, qui auront leur fin comme toutes les autres. Vous connaissez Namur; quelque désir que j'aie de voir confirmer votre établissement d'Amiens comme maison principale, je n'en suis pas moins satisfait de la confiance que vous avez en moi et que je mérite. Oui, mon diocèse vous est dévoué, il vous offrira toujours un asile, à vous et à vos sœurs. Le local, il est vrai, est un peu resserré; mais Dieu saura bien l'agrandir, si c'est sa volonté que je possède tout l'essaim.

» Je suis très content de vos Filles, j'espère qu'elles le sont de moi (2). » Ainsi, l'évêqiie de Namur trouvait très bonnes les misons de la Mère Julie. Il regardait comme des épreuves les contradictions qu'elle subissait, et il était prêt à recevoir tout l'essaim, si Dieu le lui envoyait ÇA).

(1) Voir arch. de la M. -Mère sept lettres de Mgr Pisani de la Gaude reconnues authentiqvies par r<!vt>ché de Namur.

(2) Voir id. et doc. insérés au procès informatif. (3; P. Baestcn, p. 130

l'expulsion 149

M. Minsart, le directeur de la maison de Namur, écrivait de son côté, le 14 août 1808, à la Sœur Saint- Joseph :

« Plusieurs raisons, qu'il serait trop long de rapporter ici, m'ont empêché de répondre à votre lettre, qxii m'annonce les peines que votre Mère a eu à essuyer de la part de ses supérieurs. Je n'en suis pas surpris : cela doit naturellement arriver lorsqu'on veut donner à une société comme la vôtre un esprit contraire à celui qui vous a réunies et qui est gravé dans vos cœurs; lorsqu'on Aeut soutenir une jeune supérieure, qui est peut-être vertueuse, mais qui manque de l'expérience nécessaire pour diriger les âmes...

» Le rapport que m'en a fait la Sœur Anastasie, qui est ime digne coopératrice de l'œuvre de Dieu et très capable de remplir la place qu'elle occupe à Jumet, me démontre que vous ne devez pas vous attacher à un lieu plutôt qu'à un autre. Il faudra aviser, si la règle qu'on veut vous donner est contraire à l'esprit de la vôtre et à l'œuvre de Dieu, que la Mère Julie a si bien commencée et qui ne peut avoir fait de si rapides progrès sans une protection particulière du Tout- Puissant.

» Je ne serai jamais contraire à ce que l'on reçoive, en toute humilité, les croix, les tribulations, les peines que Dieu envoie ; mais si l'œuvre de Dieu et sa gloire en sont diminuées, je crois alors qu'il est bon de les procurer dans le lieu dont Dieu vous montre le chemin ( l ) . »

Il y avait, dans la déclaration de ce digne prêtre, une invitation assez claire de venir à Namur, au cas où les affaires ne s'arrangeraient pas à Amiens.

Cependant la Mère Julie ne voulait négliger aucun moyen d'accommodement. Elle se prêta à tenir de longs entretiens avec M. de Sambucy. « L'on parla beaucoup sans rien

(1) P. Baesten. Voir l'autographe arch. Maison-Mère.

150 JULIE BILLIART

avancer », dit la Mère Blin dans ses Mémoires. Comme l'abbé Louis, agissant toujours au nom de l'évêché d'Amiens, voulait imposer à la société des prescriptions nouvelles et onéreuses, la Fondatrice lui fit remarquer la liberté dont jouissait la congrégation à Namur. Elle porta la confiance jusqu'à lui montrer les lettres de M^' Pisani, « pour lui faire comprendre, dit la Mère Blin de Bourdon, que nous ne restions pas à Amiens faute de savoir où mettre le pied, mais plutôt dans la crainte de manquer à la volonté de Dieu, qui ne s'était point encore clairement manifestée au sujet de la conduite à tenir ». D'ailleurs, attachées à la Picardie par tant de liens, les deux Mères désiraient vivement faire le bien sans quitter le pa^'s : il ne tenait qu'à l'évêque et à ses délégués de conserver les institutrices religieuses, cpie M^' de Villaret avait tant encouragées.

Le P. Varin apprit avec plaisir que la Mère Julie avait de point en point exécuté ses ordres. Aussi édifié de l'humilité avec laquelle la Servante de Dieu avait reçu ses vifs reproches qu'indigné de la conduite de son ancien subordonné, il écrivit à M. de Sambucy une lettre où se lisaient ces mots : « Quand tout l'univers aurait été contre elle, vous, vous auriez dû prendre sa défense. Je sais cependant que c'est vous qui l'avez desservie auprès des évêques. » Il ajoutait que, « si ses intentions avaient pu être bonnes, les suites malheureusement ne l'étaient pas ». M. de Sambucy, sensible à ce ]>làme que sa conscience confirmait, se décida à écrire aux évêques de Gand et de Tournai, ainsi qu'au grand-vicaire de l'archevêque de Bordeaux, pour effacer les mauvaises impressions qu'il leur avait fait prendre à l'égard de la Mère Julie (1).

Après de longues discussions sur les règles, des afi'aires

■(1) R. P. Baesten, i>. IM. — Mém., vol. II, p. 57.

l'expulsion 151

lui survinrent qui l'empêchèrent de les rédiger et M. Cottu fut chargé de ce travail. Celui-ci prévint les Mères qu'il allait s'en occuper et qu'il leur communiquerait sa rédaction, avant de la soumettre à Monseigneur. Elles se sentaient à cet égard dans une tranquillité et un calme qu'elles avaient peine à s'expliquer. Mettant leur confiance en Dieu, elles restaient plus attachées que jamais aux premières règles, auxquelles elles s'étaient liées par vœu ; il leur semblait que les nouvelles ne leur serviraient jamais de rien (1).

Les préventions k leur égard reprirent bientôt le dessus. L'allusion à la liberté dont jouissait la maison de Namur, sous le gouvernement paternel de M"' Pisani de la Gaude, fut interprétée comme provenant d'un esprit d'indépendance, et la communication de la lettre du même prélat valut à la Fondatrice des reproches d'imprudence et d'indiscrétion. Rien ne pouvait adoucir l'abbé de Sambucj ; rien ne parvenait à détromper M^' Demandolx.

Le prélat avait défendu à la Mère Julie de se présenter à l'évéché sans y être appelée. Un jour que la Servante de Dieu j fut mandée, la Mère Blin la conduisit jusqu'à la porte du palais épiscopal et alla l'attendre dans une maison voisine. « Cette précautionne fut point inutile. En sortant de l'évéché, la vénérable Mère avait besoin de consolation ; elle versait des larmes, ce qui n'était pas arrivé dans les crises précédentes. » Aussi avoua- t-elle à sa fidèle amie que la scène qui venait d'avoir lieu surpassait toutes les autres. Grâce au bon témoignage que lui rendait sa conscience, elle n'avait pas l'âme troublée dans son fond, mais les éclats de voix, les gestes, les expressions, tout était si fort que la pauvre patiente en éprouva un ébranlement de tout le système nerveux, ce dont elle se ressentit pendant plusieurs jours. Il avait encore

(Ij Afém., vol. 11, p. 13.

152 JULIE BILLIART

été question de la Mère Victoire ; combien Julie la faisait souffrir; de son obstination à vouloir garder les anciennes règles ; de la lettre de l'évêque de Namur ; des voyages très inutiles, disait-on, que faisait la Fondatrice pour visiter les maisons secondaires (1).

« Comment, dit à ce sujet la Mère Blin de Bourdon, comment, un évêque, d'ailleurs bon et vertueux, pouvait-il traiter avec tant de rigueur une personne qui ne désirait que de faire le bien dans son diocèse ? » Toujours guidées par l'esprit de foi, les deux Fondatrices des Sœurs de Notre-Dame voyaient dans cette conduite quelque dessein de la Providence. Pour ce qui concernait en particulier la Vénérable, « elle découvrait quelque chose de Dieu » dans cette situation pénible, qui, en l'entravant de toute manière, ne lui permettait pas de servir la Religion comme elle s'y sentait appelée, et par une inspiration particulière et par la voix de ses directeurs.

Julie ne désirait qu'une chose : connaître la volonté d'en haut, afin de l'accomplir. En attendant que cette volonté adorable se manifestât, elle recourait à la prière avec une ferme confiance. Souvent elle disait à la Mère Blin, dans son langage simple, mais qui tenait de la prophétie : « Le bon Dieu en fera de toute sorte, au point que nous en serons étonnées. C'est lui qui fera tout. Il ne faut pas nous inquiéter; il arrivera un coup de sa main, je le regarde comme déjà fait. Les choses s'éclairciront : nous verrons un chemin ouvert devant nous. Je crois que c'est h Namur que Dieu nous conduira. » Déjà, longtemps auparavant , elle avait déclaré en confidence à sa première compagne qu'elle avait senti un goût

(1) • M" Barat eut la tristesse de voir son ancienne amie, la Mère Julie Billiart, méconnue, desservie auprès de son évêque, sur le point d'être chassée, elle et sa Congrégation, d'une ville et d'un diocèse remplis de leurs bonnes œuvres. » (Vie de la Mère Barat, par Mgr Baunard, t l", p. 223.)

l'expulsion jg3

extraordinaire pour cette A-ille, la première fois qu'elle y était entrée (1).

Malgré les difficultés extérieures, la communauté d'Amiens, dès le retour de la Fondatrice, avait repris son premier aspect. De nouveaux sujets se présentaient ; les élèves, surtout les pauvres, affluaient dans les classes. L'ordre, la ferveur et le zèle régnaient dans la maison, sous la maternelle conduite de la Mère Julie. Dieu se déclarait même en sa faveur par de délicates manifestations qui tenaient du miracle.

Comme elle donnait l'habit à une postulante, la vénérable Mère appela la Sœur Gertrude (Ciska Steenhaut), chargée du vestiaire, et lui dit qu'elle avait besoin d'un bonnet. Il n'y en avait pas un seul, ni même d'étoffe pour en faire un. La Mère lui ordonna de se rendre auprès de Notre-Seigneur à la chapelle et de lui exposer son embarras : après quoi elle retournerait à la lingerie et y trouverait l'objet demandé. Sœur Gertrude fît ce qui lui était enjoint, mais, ayant vainement cherché, elle s'en revint auprès de la Révérende Mère lui faire part de ses démarches infructueuses. « Enfant de peu de foi , lui dit Julie, retournez à la chapelle. » Ciska obéit, et, dans un langage aussi pressant que naïf, elle supplia Jésus de lui venir en aide, i^ parce que ma Mère le voulait ». Cette fois, sa prière fut exaucée : rentrant à la lingerie, elle y trouva à l'instant, déposé avec soin sur une chaise, le bonnet désiré. Sœur Gertrude le porta à la Vénérable, qui le mit aussitôt sur la tête de la nouvelle novice. « Jamais, disaient les anciennes, bonnet ne coiffa si bien. »

« Quelque temps après, raconte encore la Sœur Louis de Gonzague, notre digne Mère Julie manda de nouveau la Soeur Gertrude et lui ordonna de faire pour le lendemain une robe neuve. La sœur objecta qu'elle n'avait point d'autre étoffe qu'un pièce de serge blanche. « Vous voilà raisonneuse comme

(1) Mém. de la R. M. B de Bourdon, vol. IL p. 10.

JULIE BILLIART

toujours, répartit la Mère supérieure ; retournez dans le lieu de votre ofTice : il y en a de la noire. » Quel ne fut pas l'étonnement de Sœur Gertrude, en entrant à la lingerie, où elle avait déposé la serge blanche, de la trouver changée en une pièce du plus beau noir ! Elle courut annoncer la trouvaille à notre Fondatrice, qui, disaient les contemporaines, n'en marqua aucune surprise, car elle connaissait la bonté de ce Dieu en qui elle avait placé toute sa confiance (1). »

Pendant qu'à Amiens Dieu adoucissait la croix par l'onction de sa grâce et les dons de sa Providence paternelle, la colonie de Namur était en souffrance. M*"" Pisani et M. Minsart, de concert avec la communauté, réclamaient la visite de la Mère Julie, ainsi que le prompt retour de la Sœur Saint- Joseph. Jumet et Saint-Nicolas joignaient leurs prières à celles de Namur. M. Cottu comprit l'importance des motifs qui nécessitaient un voyage de la Fondatrice ; aussi, quoique en principe il ne voulût ni Mère générale, ni visite des maisons, il permit à Julie de sortir du diocèse^ se mettant luimême en désaccord avec ses théories.

Avant de partir pour la Belgique, la Vénérable fit une petite fondation à Rubempré, village pauvre, à trois lieues d'Amiens. Elle y plaça, avec deux assistantes, la Sœur Scholastique Pelletier, l'une des nièces de M. Bicheron, curé de Saint-Remi d'Amiens. Cette sœur étant d'une faible santé, la Mère Julie espérait que l'air de la campagne lui serait favo-

fl) M'" Hortensc Monseii, en religion Sœur Louis de Gonzague, fut l'une des élèves les plus distinguées de la R. Mère Saint-Joseph. En 1840, elle partit pour Cincinnati, comme supérieure de la première colonie des Sœurs de Notre-Dame en Amérique. Trois fois encore, elle passa l'Océan dans l'intérêt des fondations d'outre-mer, non .sans souffrir beaucoup de ces voyages, alors longs et périlleux. Revenue à la Maison- Mère, elle y continua la rédaction des Annales de l'Institut, commencée parla Sœur Stéphanie, et recueillit de la bouche des anciennes les détails nécessaires pour les notices des sœurs défuntes, notices qu'elle écrivit avec une scrupuleuse exactitude, mie mourut à Namur, en 1866. Voir vol. I des notices écrites de sa main: Sœur Gertrude Stecnhaut. Comparer témoign. de la Sœur M. Claudine Godefroit, reconnu authent. par Son Em. le Gard. Goossens, alors (1883) évoque de Namur, et récit de la Sœur Agnès-Marie Bochkoltz, reconnu authentique par Mgr Gravez, évoque de Namur.

L EXPULSION

rable. A propos de cet établissement, elle eut Toccasion de voir plusieurs fois l'abbé Chevalier, curé de Rubempré, prêtre distingué, rempli de zèle, qui fut dans la suite doyen de Rosières (1), Celui-ci l'assura que la communauté n'était point obligée d'accepter des règles qui ne lui convenaient pas et qu'elle-même ne manquerait pas à son devoir en se retirant du diocèse d'Amiens, pour rester attachée au plan de vie primitivement adopté. Julie ne voulait rien presser ; elle aimait néanmoins à s'entourer de sages conseils et à connaître l'opinion des hommes les plus versés dans la spiritualité. En Belgique, elle s'empressera de consulter M^' Pisani, lequel confirmera la décision donnée par M. Chevalier.

Informée de l'affluence des élèves à Namur et k Jumet, la Vénérable emmena avec elle la Sœur Eulalie de Laporte, pour le premier de ces établissements, et la Sœur Firmine Queste, pour le second ; dans l'un comme l'autre, une classe de plus était vivement désirée.

A Namur, un changement de local devenait même indispensable. L'aile du Séminaire, généreusement prêtée aux religieuses par M^ Pisani, ne pouvait contenir qu'un nombre restreint de sœurs et d'enfants; de plus, il leur manquait un jardin, privation qui compromettait leur santé.

M. Minsart, tout dévoué à la Congrégation, cherchait à lui procurer un établissement plus vaste. Au mois d'août, il écrit qu'il a en vue trois maisons, avec grands jardins. Au mois de septembre, il est sur le point d'en louer une fort spacieuse, mais il avoue que Monseigneur est opposé à cette démarche, ce qui la fait abandonner. Bientôt, toutes les préférences de l'excellent prêtre se concentrent sur l'ancien hôtel des comtes Quarré, situé dans la rue des Fossés. Avec son beau jardin et ses vastes salles dont on ferait de grandes classes, cet édifice paraissait convenir à merveille. « Vous pourriez y avoir trente

(1) Vie du P. Louis Sellier, par le P. A. Guidée, p. 90. Paris, 1858.

loi) JULIE UILLIAKT

pensionnaires et deux cents pauvres )> , écrit dans la joie de son cœur l'abbé Minsart à la Sœur Saint-Joseph (1). Mais il {'allait l'autorisation de l'évêque. Tout en admettant la nécessité urgente d'un nouveau local, M^' Pisani hésitait à donner son consentement, arrêté sans doute par la question financière.

Cette difficulté ne ralentit pas le zèle de M. Minsart. Il sut faire entrer dans ses vues quelques personnes charitybles et, au moyen de leurs aumônes, non moins qu à ses propres dépens, il trouva de quoi couvrir les frais de location de l'hôtel. Accompagné de la vénérable Mère, il se présenta chez M^' Pisani et fit si bien valoir les avantages de son projet qu'il finit par obtenir l'approbation du prélat.

La Servante de Dieu écrivait le 23 octobre à sa fidèle coopératrice :

« Ce voyage a été dirigé par la bonne Providence de mon Dieu. Je suis arrivée à Namur, chez nos bonnes sœurs, le 21, à huit heures du soir. Le lendemain, la journée se passa presque entière sans que Monseigneur m'envoyât chercher ; enfin, j'y fus le soir. Le bon Dieu permit qu'il eût la bonté de me très bien recevoir. Il m'a fait toutes ses observations au sujet de la maison de la rue des Fossés, que M. Minsart veut louer pour nous. J'ai montré une totale indifférence, une déférence entière à toutes les décisions de Sa Grandeur,

» Enfin, Monseigneur me dit d'aller voir cette maison, qui est tout ce qu'on nous avait mandé ; le jardin est plus grand que celui de Monseigneur. La maison est ancienne, mais bonne, bien autrement grande que la première qu'on nous avait présentée. Le meilleur de tout, c'est que, par le moyen du bon M. Minsart, il y aura moyen de payer la location pour deux ans, sans (pi il ne nous en coûte rien. Enfin, voyant que

(1) Lettre du 26 septembre 1808. La maison de Namur compta dans la suite plus de cent pensionnaires et plus de six cents pauvres.

l'expulsion 157

ce local nous convient, Monseigneur a donné son consentement pour l'affaire. Nous passons le bail demain... Nos sœurs sont bien contentes de leur nouvelle maison ; elles y entreront ù. Noël (1). Je crois que le bon Dieu a dans tout cela quelque dessein caché...

« Je parle à cœur ouvert à Monseigneur. Il trouve toutes nos raisons très justes ; il approuve que nous attendions encore... »

Julie rappelle ensuite à « toutes ses bonnes Filles d'Amiens » que la simplicité et la droiture sont le vrai chemin pour trouver le Seigneur et obtenir son divin secours. Elle souhaite voir ces vertus « dans ses chères bonnes sœurs, dont la seule ambition doit être de procurer la gloire de Dieu ». En terminant, elle laisse échapper ce cri de son cœur : « Que le bon Dieu est bon ! Vive notre bon Jésus ! »

Pendant ce voyage, la Fondatrice trouva bien d'autres choses à régler, à changer ou à réparer. Elle mena de Namur des Sœurs à Jumet et elle en ramena de Jumet à Namur. Elle congédia la Sœur Rosalie, novice de la même ville : il était suffisamment prouvé que cette jeune personne n'avait pas une vraie vocation. « Elle ne veut suivre que son propre esprit de scrupule, disait la Mère Julie ; ce serait un puits de misères inépuisable (2) . » Une autre novice, parisienne d'origine, la Sœur Louise, qu'on ne put jamais guérir de cette triste maladie, eut plus tard le même sort.

Quant à la Sœur Xavier, chargée provisoirement du gouvernement de la maison, la Fondatrice la trouva bien malade. De plus, elle manquait quelque peu du tact nécessaire pour la conduite des sœurs ; elle leur parlait avec trop d'autorité et ne gagnait point leur confiance. Monseigneur lui-même était mécontent de sa direction. Hélas! la supérieure tant désirée,

(1) Cette date fut anticipée : elles y entrèi-ent le 6 décembre 1808

(2) Mém. de la R. M. B. de Bourdon, vol. II, p. 17.

lî)8 ■ JULIE BILLIART

tant aimée, la Sœur Saint-Joseph, ne pouvait encore être rendue à sa communauté. Le bien général de l'Institut exigeait impérieusement qu'elle partageât k Amiens les épreuves de la Mère Julie, qu'elle fût à ses côtés, en cas d'éventualité grave et décisive.

Ne pouvant, comme elle l'aurait désiré, remédier immédiatement aux diiïlcultés de la maison de Namur, la Fondatrice y plaça du moins cette jeune et excellente religieuse nommée plus haut, la Sœur Eulalie de Laporte, dont le caractère aimable, l'éducation parfaite, devaient plaire à tous sans porter ombrage à personne. Pour le reste, selon sa coutume, Julie abandonna ses Filles, ainsi que leurs œuvres, entre les mains de Jésus et de Marie (1).

Après avoir passé la nuit en diligence, afin de ne pas voyager en la fête de la Toussaint, par respect pour ce saint jour, la Mère Julie arriva à Gand le matin du i*^' novembre. De cette ville, elle envoie à ses chères Filles d'Amiens, qu'elle espère revoir bientôt, de nouvelles exhortations :

« Courage, leur écrit-elle, regardons le Ciel. Quittons-nous nous-mêmes par les petits sacrifices qu'il plaît à Dieu de nous demander moment par moment, un à la fois. Ainsi s'achèvera notre couronne ; ainsi parviendrons-nous à la bienheureuse éternité. »

La Vénérable, avant de partir de Gand, eut une entrevue avec le nouvel évêque, M^"" de Broglie, et avec son vicaire général, M. Le Surre, au .sujet des affaires de sa Congrégation. A Saint-Nicolas, elle fit de pressantes démarches pour obtenir, après l'année révolue, une maison vaste et salubre. Trouvant ses Filles trop à l'étroit dans la demeure provisoire qu'elle leur avait procurée, elle loua un local séparé pour y faire la classe gratuite. Ainsi chaque passage de leur Mère était pour ses Filles signalé par des bienfaits.

(1) Mém. de la R. M. B. Ue Bourdon, vol. II, p. 18.

L EXPULSION

Tandis qu'en Belgique la Fondatrice n'avait rencontré que bienveillance de la part des évêques et de tout le clergé, l'horizon s'était de plus en plus assombri en Picardie.

Pendant l'absence de la vénérable Mère, une épidémie contagieuse, la fièvre putride, s'était déclarée dans la maison d'Amiens et, vu l'encombrement, j avait fait de rapides progrès, La Mère Blin, qui avait prodigué ses soins aux malades, ressentit aussi les atteintes du mal. La Mère Victoire alors se chargea du soin des infirmeries, où sa présence était continuellement réclamée. Cette circonstance l'empêchait de faire la leçon de catéchisme, besogne dont, en tout temps, elle s'acquittait fort mal. Ayant un motif plausible pour s'en dispenser, elle pria la Mère Blin de la remplacer dans cet office, et celle-ci, à peu près rétablie, accepta avec son obligeance ordinaire de soulager l'assistante dans ses fonctions.

La nouvelle de cet incident parvint à l'évêché et fut interprétée d'une manière défavorable. Monseigneur fit dire par M. Cottu que lorsque la Mère Victoire serait empêchée de faire le catéchisme, il n'y en aurait pas. L'humble Sœur Saint- Joseph savoura avec délices ce nouvel affront que lui valaient son attachement à Julie Billiart et son désir de conserver les règles primitives.

La Mère Julie fut de retour à Amiens vers la mi-novembre. Elle y trouva vingt-trois sœurs encore atteintes de la fièvre putride, sans qu'il y eût aucune amélioration dans leur état. Aussitôt la Servante de Dieu alla visiter ces malades et leur dit : « Mes Filles, si vous avez de la foi, levez-vous ! » Toutes se levèrent parfaitement guéries, à l'exception de quatre (1). Celles-ci firent une assez longue convalescence et, après leur

(1) Proc. inform. Interrog. 38. Folio 394 et 725. Comparer Procès de fama. ArticulL pro construendo Proc. Apost. § 184. — Témoig. de la Sœur M.-Bernard Bockholtz, supérieure de Gembloux, reconnu authentique par Son Em. le Gard. Goossens, alors évêque de Namur (1883) ; et de la Sœur Geneviève Charlier, reconnu authentique par Mgr Belin, évêque de Namur en 1889.

IGO JULIE RILLIABT

rétablissement, elles quittèrent 1 Institut par défaut de vocation (1).

Cet éclatant miracle, raconté pai' les contemporains et cité plusieurs fois au Procès informatif, ainsi qu'au Procès apostolique de fama sanctitatis, ne servit pas peu à confirmer les enfants fidèles de la Mère Julie dans la haute opinion qu'elles aA^aient conçue de la sainteté de leur Fondatrice. On eût dit que, plus les hommes lui suscitaient de contradictions, plus Dieu se plaisait à lui prêter sa puissance. Mais, en elle, il manifestait surtout sa bonté. La Vénérable avait vraiment pour toutes ses Filles un cœur de Mère.

La jeune Sœur Eulalie, que la supérieure générale venait de transplanter de la maison d'Amiens dans celle de Namur, avait vivement senti la douleur de la séparation, et la peine qu'elle avait eue de quitter sa Mère lui avait arraché bien des larmes. Quelle consolation quand elle reçut cette lettre toutedébordante d'aimable bonté, où, dans un charmant dialogue, la Mère Julie faisait allusion aux cinq larmes que sa condescendance maternelle avait permis à la Sœur Eulalie de verser tous les jours, peut-être en l'honneur des cinq plaies de Notre- Seigneur ! On croirait vraiment lire une page de la correspondance de saint François de Sales.

« Eh bien, ma chère Fille, que dit votre petit cœur en ce moment-ci ? N'avez-vous pas encore passé les bornes de vos cinq larmes par jour? — Ah! que dite.s-vous-là, ma Mère, cinq larmes tous les jours? Aussitôt que j'ai fait mon sacrifice au bon Dieu, mon àme est devenue grande. Plus de larmes, ma Mère, mais des Ames, des âmes qui ont coûté le sang de notre bon Jésus! Non, non, je ne veux plus être enfant ; je fais bien la grande personne. Eh quoi, ma Mère, ne vous souvenez-vous donc plus de la charge que vous avez mise sur mes

(1) Mém. de la M- B. de Bourdon, vol. Il, p. 15 et 27.

l'expulsion - 161

faibles épaules, celle de veiller sur toute la maison ? Un courage mâle s'est emparé de moi...

)) Vous voyez, ma chère enfant, comme je vous fais ici parler; nous faisons ensemble la conversation en Dieu. Ah! ma ■chère Fille, vous savez combien vous êtes dans mon cœur; mais ne quittez jamais notre bon Jésus, ni sa très sainte Mère. Ne cherchez qu'à contenter Dieu en toutes choses. N'ayez pas d'autre but... »

La Sœur Xavier, malade de la poitrine, ne pouvait plus écrire elle-même. En conduisant à Namur la Sœur Eulalie, la vénérable Mère l'avait chargée de l'informer de tout ce qui se passerait dans la communauté. Comme la jeune religieuse semblait oublier cette recommandation, la supérieure générale lui écrivit le 6 décembre, pour lui rappeler l'ordre donné précédemment. Entrant dans une série de détails pratiques, qui révèlent la sagesse de son administration, elle prescrit à la Sœur Eulalie de la renseigner, avec la plus grande exactitude, sur la santé de la Sœur Xavier, sur les autres sœurs, les élèves, le travail des classes, les rapports avec le dehors, la nouvelle maison, etc.. On n'oubliera pas que la Vénérable présidait à un Institut naissant, où tout était à régler, à établir ; qu'elle n'avait guère de compagnes à qui l'âge et l'expérience ne fissent défaut. Avec une règle stable, des sujets formés de longue main, des usages connus et suivis depuis longtemps, sa tâche eût été plus facile. Mais comme tous les fondateurs, Julie devait frayer la route, poser des jalons et montrer ainsi à ses Filles cette voie spéciale où, à sa suite, elles devaient s'acheminer vers la perfection évangélique.

(( Je sais, dit la Vénérable dans cette longue lettre à la la Sœur Eulalie, que vos moments sont comptés, mais quand on a reçu un ordre, il faut que tout fasse place à cette obéissance. Quand je suis absente des maisons, il faut que j'y sois présente par les lettres continuelles que l'on m'écrit. Il faut que

162 JULU: BILLIABT

je connaisse tout ce qui se passe chez vous, comme si j'étais là, à Namur, dans ma chambre. Le bon Dieu vous demandera compte de ce que vous ne me dites pas et qui pourrait être mieux. Vous voyez que vous êtes en défaut, mon enfant, vous allez réparei' vos torts en me donnant de bien grands détails de tout. Je suis sûre que c'est le temps plutôt que la bonne volonté qui vous a manqué jusqu'ici. Si vous ne trouvez pas d'autres moments, tant que vous ne m'aurez pas donné ces détails, je vous dispense de l'oraison, soit de celle du matin, ou de celle du soir : l'obéissance vous tiendra lieu d'oraison. »

La Servante de Dieu recommande ensuite à la jeune sœur, en qui elle a toujours reconnu un jugement droit et que l'évêque de Namur ne tardera pas h apprécier, de noter sur un carnet, à mesure qu'elles se pré.sentent, les choses qui devront fournir la matière de ses lettres. Elle la prémunit contre les tentations qui pourraient la détourner de ce devoir, contre les objections qui se présenteraient à son esprit : « Je ne sais que dire à ma Mère ; je ne sais rien ; si j'écris trop vite et trop longuement, elle ne pourra pas me lire : mon amourpropre souffrira d'avoir expédié une lettre mal écrite, mal rédigée... » La prévoyante supérieure ajoute que ces raisonnements sont c( un galimatias qui vient du mauvais teigneux » , que la Sœur Eulalie doit suivre fidèlement et simplement la voie qui lui trace l'obéissance.

>i Cette lettre-ci, ajoute-t-elle en finissant, vous servira pour toute votre vie ; vous y verrez comment il faut rendre à vos supérieures le compte qu'elles vous demanderont. Vous savez qu'elles tiennent la place du bon Dieu. Ce Dieu de bonté sera toujours avec vous pour vous aider, quand même elles exigeraient de vous des choses difficiles : celle-ci ne l'est pas... »

Voilà comment, même de loin, la Mère Julie gouvernait ses

l'expulsion 163

maisons secondaires. Oter à la supérieure g^énérale la direction de ses établissements, c'était les exposer au hasard de l'inexpérience, aux risques des innovations, aux dangers de la décadence et de la ruine. C'est là néanmoins ce que M. de Sambucj et ceux qui subissaient son influence paraissaient ne pas comprendre.

Dans la semaine de Noël, M. Cottu prêcha à la communauté d'Amiens les exercices spirituels. La Mère Julie fut dispensée de prendre part à cette retraite ; mais, afin que toutes ses Filles pussent en profiter, elle se chargea du service intérieur et voulut même remplir l'oflîce de la sœur cuisinière. Elle eut aussi à s'occuper, de concert avec la Mère Blin de Bourdon, de l'examen des règles nouvelles, dont le trop zélé supérieur venait de lui apporter la première rédaction. Ces règles avaient été tirées en grande partie de celles des anciennes religieuses de Notre-Dame, fondées à Bordeaux, au xvii" siècle, par la vénérable Mère Jeanne de Lestonnac, baronne de Montfort- Landiras. Mais M. Cottu n'avait pas saisi les modifications qu'exigeait l'esprit de l'Institut nouveau, auquel il s'agissait d'adapter ces règles et constitutions deux fois séculaires. Un des points fondamentaux, sur lequel l'autorité épiscopale ne devait pas revenir, était de n'admettre ni Mère générale, ni visite régulière des établissements, ni fondations en dehors du diocèse. Les maisons existantes ailleurs devaient se suffire à elles-mêmes ou être supprimées ; les voyages étaient interdits.

Au premier coup d'œil, les deux Mères, comprenant qu'on ne pourrait s'entendre, résolurent de donner une réponse évasive et de gagner ainsi du temps sans choquer ni contrarier personne. Elles espéraient que Dieu qui n'abandonne jamais jes siens, viendrait à leur secours.

En remettant le manuscrit au grand-vicaire, elles lui demandèrent de trouver bon qu'elles attendissent une année avant de donner leur adhésion au projet: on verrait dans Tinter-

164 JULIE BILLIART

valle s'il n'y aurait pas quelque modification à proposer et l'on serait mieux instruit des projets du gouvernement, qui s'occupait alors des vœux des religieuses, comme il a été raconté plus haut.

Cette réponse dilatoire déplut au supérieur. Il déclara que Monseigneur n'entendait point cela, qu'il voulait que les règles fussent arrêtées et reçues tout de suite et qu'on ferait les vœux, d'après ces nouvelles lois, le jour de l'Annonciation (1). Les Mères ne répliquèrent rien à cette sommation, qui présageait des mesures plus sévères.

Au commencement du mois de janvier 1809, d'après l'avis de M. Cottu, leur supérieur, les deux Mères se rendirent à l'évêché pour présenter k Monseigneur leurs hommages et leurs vœux. Sa Grandeur ayant refusé de les recevoir, elles offrirent cette nouvelle humiliation à Notre-Seigneur, s'abandonnant en toutes choses à sa volonté.

La situation devenait de plus en plus critique et il ne restait d'autre ressource que la prière. Le o janvier, pendant que la Vénérable répandait son âme devant le Très Saint-Sacrement, elle se sentit pressée de commencer une neuvaine au saint Enfant Jésus, afin qu'il se fit son libérateur. Les plus anciennes des compagnes de la Vénérable, au nombre de six, les seules apparemment qui fussent au courant des difiîcultés, furent invitées à prendre part à la neuvaine. Elle consistait en exercices de piété, surtout en pénitences et en ferventes prières. Le cinquième jour, la Vénérable fut consolée d'une manière extraordinaire et toute surnaturelle ; elle dit à la Mère Blin, à la suite de cette céleste faveur : « Je n'ai plus l'ombre d'une inquiétude ; je me sens dans un calme profond. Le saint Enfant Jésus a tout pris sous sa protection : Il nous délivrera (2). »

(1) Mémoires de la R. M. Blin de Bourdon, vol. II, p. 31. — Suni. Vita- synopsis, § 17.

{2)Ibid., vol. II, p. 33. Un tableau de Jésus Enfant, qui fut longtemps dans la

chambre de la V. Fondatrice, est religieusement conservé dans la Maison-Mère de

l'expulsion 1 65

Le lendemain, 10 janvier, répondant aux souhaits de bonne année que lui avaient adressés ses Filles de Montdidier, elle fait discrètement allusion aux circonstances difficiles qu'elle traverse : « Le Seigneur demande que notre établissement soit *ondé sur la croix : Il nous la donne en ce moment... Nous prions beaucoup le bon Dieu pour connaître sa volonté. Quelque chose qui arrive, je ne vous abandonnerai pas. »

Le 11 janvier, qui était le septième jour de la neuvaine, le supérieur se présenta le matin, d'assez bonne heure, chez la Mère Julie. Il l'aborda, en disant avec beaucoup d'animation : « Il faut en découdre, Mesdames. Monseigneur dit qu'il peut prendre envie à M"'^ Blin d'emporter son temporel et de le laisser seul chargé de pourvoir aux besoins des sœurs. Pour lui il n'a pas le moyen de les nourrir. Il vous ôtera donc votre prêtre et n'établira pas de règles, si, au préalable, M"^"^ Blin n'assure son bien à la maison d'Amiens. »

La Mère Julie, sans se déconcerter, répondit que cette question regardait la Mère Blin. « Je vais la chercher, mon Père, ajouta-t-elle, si vous le voulez bien, vous lui répéterez ce que vous venez de me dire. » La Sœur Saint-Joseph, dont la chambre était voisine, parut aussitôt. M. Cottu redit devant elle, mais d'un ton plus calme, l'ultimatum de M^'' l'Evêque. Comme cette proposition avait un caractère de gravité exceptionnelle, les deux Mères s'abstinrent de donner à l'instant une réponse définitive ; elles réclamèrent le temps nécessaire pour réfléchir et prendre conseil.

Pour favoriser la seule maison d'Amiens, où la vie leur était rendue si difficile, où leur œuvre était entravée de toute manière, fallait-il abandonner les autres établissements, cpii pourraient avoir besoin de secours ? Telles ne leur paraissaient

Namur. Dans tout l'Institut, la dévotion au S. Enfant-Jésus est très en honneur et le 25 de chaque mois est spécialement consacré au mystère de la Sainte- Enfance.

16G JILIE BILLIAKT

pas les indications de la Providence. Tel ne fut pas non plus l'avis des personnes éclairées et prudentes qu'elles consultèrent à cet égard. Ce qui ressort clairement du simple exposé des faits, de l'étude attentive et approfondie des documents originaux, de l'examen du Procès informatif et du Procès apostolique de fama sanctitatis, c'est la perfection avec laquelle, en ces conjonctures épineuses, la vénérable Servante de Dieu pratiqua les vertus de prudence, d'humilité, de patience, d'obéissance, de foi, de charité et de forcé. Tout en se tenant en garde contre les pièges de l'esprit trompeur, il lui semblait que si, par un concours de circonstances providentielles, Dieu avait permis, qu'avec ses premières compagnes elle s'obligeât par vœu k conserver le dépôt des règles primitives, c'était aiin qu'elle le transmît à son Institut et que ces règles fussent gardées dans la suite, comme étant l'expression de la volonté de Dieu. La manière de voir de la Mère Blin était en parfait accord avec celle de la Vénérable. Toutefois, elles ne voulurent rien précipiter. Elles consultaient beaucoup et pesaient devant Dieu, dans la prière, les conseils reçus, afin de suivre ceux qui seraient les plus parfaits.

M. de Sambucy, lui-même, n'était pas pour une réponse affirmative pure et simple ; il lui paraissait suffisant qu'une partie des revenus de la Mère Blin fût assurée à la maison d'Amiens. Les fondatrices écartèrent la pensée d'une transaction qui eût présenté de graves inconvénients, et la Mère Julie trancha la question en disant : « Tout ou rien, mon Père. » Elle sentait, en effet, qu'il eût été difficile de faire un partage qui contentât l'Evêque ; l'on retombait dans le vague des projets et des discussions, sans avancer.

Pendant qu'à Amiens le cœur de la vénérable Mère était sous le pressoir, il lui arrivait de Namur des nouvelles alarmantes. Le 6 décembre, les .sœurs étaient entrées dans la grande maison de la rue des Fossés. Depuis lors, il s'était

l'expulsion 167

présenté beaucoup de nouvelles pensionnaires. Accablées par un travail excessif, les maîtresses de classe pouvaient à peine suffire à tout. La maladie de la Sœur Xavier faisait de rapides progrès, sans laisser aucun espoir ; la sœur cuisinière était tourmentée par de violentes peines intérieures, qui lui ôtaient toute tranquillité et nuisaient à celle des autres. Toutes les sœurs, sans exception, sentaient leur âme obsédée par des pensées de découragement. Loin de leur Mère, jeunes, sans expérience, incapables de faire face à des œuvres qui se multipliaient chaque jour, parfois, en se mettant à table, elles se regardaient et se prenaient à pleurer. Ajoutons qu'à cette époque, à Namur comme à Amiens, les sœurs étaient en butte aux tentations les plus fâcheuses. <( La Mère Julie s'en prenait à ses péchés, dit la Sœur Saint-Joseph ; mais je pense qu'il fallait plutôt s'en prendre à l'affreuse colère de Satan contre la nouvelle Congrégation (1). » Sans doute, cet ennemi de Dieu et des âmes avait juré la ruine d'une institution destinée à combattre son empire.

La Vénérable avait plusieurs motifs de croire que M. Cottu ne lui était guère favorable. Mais comme elle agissait en tout d'après les lumières de la foi et que cet ecclésiastique, très respectable d'ailleurs, avait été donné pour supérieur à sa communauté, elle n'hésita pas à solliciter ses conseils dans les conjonctures actuelles et l'entretint aussi de la pressante nécessité où elle se trouvait de faire un nouveau voyage à Namur. M. le Grand- Vicaire déclara que, vu les circonstances, ce ne serait pas manquer d'égards à Monseigneur, ni lui désobéir, que de partir même sans sa permission. Le séjour des Mères ne lui paraissait plus possible à Amiens ; il reconnaissait qu'elles n'étaient liées par aucun engagement à ce diocèse et suggéra à la Fondatrice l'idée de renvoyer d'abord à Namur la Mère Blin de Bourdon, qui, de là, invite-

(1) Mémoires de la R. M. B. de Bourdon, vol. II, p. 45.

168 JULIE BILLIART

rait sa supérieure générale et ses sœurs avenir la rejoindre (1). La vénérable Servante de Dieu ne jugea pas que ce plan fût le meilleur ; elle redoubla ses prières et ses austérités^ afin qu'il plût au Seigneur de lui montrer la route à suivre.

Les deux Mères exposèrent aussi k ^L Cottu les motifs qui les empêchaient d'accepter les règles proposées et le consultèrent sur la réponse définitive quelles devaient, par son entremise, donner à Monseigneur. Ce jour-là même, 1 1 janvier 1809, la Mère Julie écrivait à la Sœur Eulalie, c< qu'elle avait parlé à cœur ouvert à M. Cottu, qu'il lui avait donné de très bons avis et quelle attendait le moment du Seigneur ». — « Ma chère enfant, disait-elle encore dans cette lettre, il faut que notre établissement soit bâti sur le fondement de la Croix. Oh oui, de grandes croix dans tous les établissements naissants, destinés à procurer la gloire du bon Dieu ! Acceptons les peines qui nous sont données par la main de ce bon Père. Restons doucement dans sa sainte volonté, nous soumettant pour son amour à toutes sortes de privations. » Parlant de la nécessité imminente de quitter Amiens, elle ajoute : « Nous voulons y mettre tout l'esprit de modération possible, afin de ne pas faire de bruit. Mais quand le bon Dieu le voudra, rien ne nous retiendra plus. Nous prions de tout notre cœur pour qu'il se fasse un chemin et que j'y passe. »

Le chemin ne tarda pas à s'ouvrir. Après mûre réflexion^ la Mère Blin déclina formellement les propositions de M^"" Demandolx. Par l'intermédiaire de M. Cottu, qui ne put s'empêcher de convenir qu'elle avait raison, elle répondit à Sa Grandeur que, pour plusieurs motifs, elle ne croyait pas devoir affecter sa fortune à la seule maison d'Amiens, ne sachant pas d'ailleurs le sort réservé à cet établissement.

Le lendemain, 12 janvier, le vicaire général revint dans le

(1) Mtm de la R. M. B. de Bourdon, vol. II, p. 42.

l'expulsion 169

courant de la matinée. 11 était chargé de lire aux Fondatrices un billet signé de sa propre main, mais qu'il avait écrit sous la dictée de Monseigneur. Sa Grandeur déclarait à la Mère Julie « que, lui ayant loué la maison du faubourg Noyon pour y former un établissement de Sœurs de Notre-Dame, et voyant qu'elle conduisait ses Filles dans un tout autre esprit, il la laissait libre de se retirer dans tel diocèse qu'elle voudrait ; quant à lui, il allait reprendre la maison pour y former de vraies Sœurs de Notre-Dame ». M. Cottu ajouta verbalement qu'elle devait emmener toutes ses Filles avec elle (1).

Les deux Mères reçurent cette déclaration avec le plus grand calme. Julie n'avait pas voulu, de son propre mouvement, quitter le diocèse d'Amiens, et voici qu'on lui en ouvrait la porte.

(1) Positio super dubio, etc. ; Vitae synopsis, S 17. ^ Num. V, De postremo vitas tempore, p. 49, § 15. — Mémoires de la R. M. B. de Bourdon, t. II, p. 46.