CHAPITRE XIX

.E recèlent les Cerfs quand ils auront mué pour beaucoup de raisons. La Ë première, parce qu'ils sont maigres et foibles à cause de l'hyuer , n'ayans la H force d'eux pouuoir deffendre : et aussi qu'ils commencent à trouuer de ^uoy viure : et alors prennent leur repos pour faire leur chair. L'autre rûson est, qu'ils ont perdu leurs armes et deffences, qui sont leurs testes, ' et ne s'osent monstrer tant pour la crainte des bestes, que pour la honte q[u*ils ont d'auoir perdu leur force et leur beauté. Et si verrez par expérience que s*il y a en vu

D ij

VENERIE PAR

gaîgnagc quelque Cerf ayant mué, que si les Pies ou Grolles les agacent et décèlent ils retourneront tout inconlinant à leur fort pour se cacher dedans, de la honte et crainte qu'ils auront. Et si faut noter, qu'ils ne laisseront leur buisson , si on ne leur fait de grands ennuis, qu'il ne soit à la fui du mois d'Aoust, qu'ils commenceront à eu\ eschauiïer et se soucier des Biches.

Quand les Cerfs qui se sont recelez, voyent que leurs testes commencent a sécher, qui est enuiron le vingt et deuxiesme de Juillet, ils se décèlent, allans aux arbres pour frayer et faire tomber leurs lambeaux. Apres auoir fraye ils se brunissent leurs testes, les vns auxcharbonneries, les autres en ardille, en terre rouge et autres lieux commodes à eux pour ce faire. Les vns portent les testes rouges, les autres noires, les autres blanches : procedans toutes ces peintures de nature, et non d'autre chose : car il seroit fort difficile que la poudre des charbonneries, n'autre chose, leur puissent donner peincture. Les testes rouges viennent volontiers plus grosses et plus belles que les autres : car elles sont communément plus pleines de mouëlle et plus légères. Les testes noires sont plus pesantes, et n'y a pas tant de mouëlle.

Les blanches sont les pires et plus mal nourries. l'ay sceu tout cecy par l'expérience des arbalestîers et harquebuziers , qui en mettent souuent en œuure : lesquels m'ont dit que les plus petites testes noires qui \iennent d'Escosse saunage, qu'on apporte en grand nombre vendre à la Rochelle, sont k'aucoup plus pesantes et massiues que celles que nous auons en ce pays de France : car elles n'ont pas tant de mouëlle : combien qu'il y a une forest en Poictou, appellee la forest de Mereuant, en laquelle les Cerfs portent de petites testes basses et noires, n'ayans que bien peu de moelle, et sont presque semblables à celles d'Irlande. Il y a vn'autre forest à quatre lieues de là, nommée Chisay, en laquelle les cerfs portent leurs testes au contraire : car ils les portent grandes, rouges, et pleines de moelles , et sont fort légères quand elles sont seiches. Fay bien voulu alléguer toutes ces choses icy, pour donner à entendre que les Cerfs portent leurs testes selon le pays et gaignages là où ils sont nourris : car la forest de Mereuant est toute en montaignes, valees, et baricaues : là ou leui-s viandes sont arres, et aigres, et de peu de substance. Au contraire, la forest de Chisay est en pays de plaine, enuironnee de tous bons gaignages, comme bleds et légumes, de quoy ils prennent bonne nourriture, qui est la cause pourquoy leui*s testes viennent si belles et bien nées.