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Me Lau LA, VENGEANCE DE GENEVIÈVE

— Ayoue que la rencontre de Génévidve aide ru à zette constatation ?

— Je l'avoue volontiers.

— Allons, allons, l’adroite petite personne en viendra peut-être à ses fins.

.— Tu dis?

— Que je ne désespère pas de voir mon frère faire amende honorable, humblement, aux pieds de sa femme divorcée, |

— Tes railleriès touchent presque juste. J'ai dit à Geneviève qu'elle était déjà vengée.

— Ah!la romanesque Geneviève rêve de bien autres représailles, j'en jurerais. 1

— Elle en aurait le droit absolu. En tous cas la glace est brisée. Nous. verrons ce que sera. la vengeance de Geneviève.

. Mme Boldini se leva pour se retirer.

— À demain, conclut-elle brièvement, en rompant cet entretien typique, où se révélaient l'insensibilité de la sœur et le faible éveil des

remords du frère.

Une résolution prise, c'était ,pour Lucy

comme un engagement d'honneur avec elle-

même. Cet ésprit fort qui ne daignait pas

croire en Dieu, croyait en sa propre infaillibilité.

: La démarche, si désagréable qu'elle fût, et

quelle avait carrément refusée à Greneviè. ;, lui

19} ait maintenant utile à faire : elle la ferait, “ont hant toujours et le cœur fermé; mais “ait. bien, après tout, réparer l'imprudence

de. 5à jeunesse. et surtout se préparer un ho-

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Donc, dès le lendemain matin, elle fit prévenir Léon qu'elle était prête, et tous deux, avec. des sensatiors bien diverses, entreprirent le pèlerinage du boulevard du Prince-Eugène.

Elle allait revoir un mari-abandonné volontairement, et dont la présence ne réveillerait sans doute, en elle, que de pénibles souvenirrs. Oh ! que l’idylle de Fontenay sous - Bois était loin !... flétrie !,., morte !

Rien de noble, rien de grand n avait vivifié cet amour. Né d'un caprice d'imagination et d’une convoitise de Got, il s'était développé

sans Dieu, et, ne s’'#ppuyant pas sur le devoir,

il s'était effondré dans les désillnsions, les reproches et l'indifférence. |

Que pouvait-il en renaître ?

De ces lambeaux, Lucy entendait seulement reconstituer l'avenir de ces fils. Pour elle, rien que la légitime possession du nom. Pour,le mourant ?...oh! vraiment pour le mourant, 'à qui ne devait rien revenir de cette tardiye réhabilitation, elle s'étonnait un peu qu'il en eût pris l'initiative.

Etait-il moins égoïste, en fait, que son égpiamne à elle ne l'avait jugé ?

Ou bien l'approche de la mort modifisit-elle à ce point un caractère ?

Léon la laissa à ses réflexions; songeant qu'il allait près; tout près de Jeannine, se demandant si Geneviève forte de..son droit maternel, l’autoriserait à la voir.

Il en avait faim, maintenant, ardemment

faïm ; c'était comme la punition de sa longue indifférence.

ls arrivèrent sans avoir échangé dix paroles, at no 115, dont la concierge s’ébahit de voir de’ si belles visiteg monter chez un si piètre locataire.

: LL J'ai peut- -être eu tort de ne plus faire son lit, à cét homme, se dit Mme Péchu ; s’il vient à passer, ces bellesrelations-làne me donneront pas même un radis!

Antonio avait eu une nouvelle crisé bis la nuit. Geneviève avait dû recourir aux services de Jacques Ferrat, pour Maintenir le malade et le veiller ensuite.

Le boiteux, sur un signe de Geneviève, eût laissé l'atelier, le travail, tout au monde. Installé au chevet du protégé de sa “ bienfaitrice ” l'aide palefrenier du Chalet-Jaune, le repatrié de ‘Doures, l'élève du frère Liacim, le typographe de l'imprimerie X:.. prompt aux métamorphoses quand Geneviève les ordonniait, faisait, ce matin-là, le modèle des infirmiers.

Assis près du lit de l’artiste, de fscoi à survéiller sés mouvements, un œil sur son front mioite, l’autre sur la potion calmante dont il mesurait l’adininistration régulière, on n'eût plus reconnu, certes, dans ce serviteur attentif, le’ gävroche réemuan., insolent et dépenaillé ‘ont Gréneviève avait fait un honnête homme.

Celle-ci, moins bruyante qu’une souris, allait et venait doucement, méttant de l'ordre dans : a pauvre chambre.

tigue A l'entrée des arrivants elle vint à eux avec .. | Ms spa rad tandis que J acques Ferrat se ; roles, vait respec is à jure 0 sé Pasta mais sans perdre de 5 piètre : | e son vient eront ns la vices alade

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