Première Partie

Détermination de la superficie des Biens Ecclésiastiques vers 1790

Opinions généralement répandues sur l'importance de la propriété ecclésiastique avant la Révolution. — Documents à l'aide desquels on peut établir la superficie des biens ecclésiastiques. — Résultats des recherches précédemment faites sur la propriété foncière ecclésiastique.

— Calcul de la superficie des biens ecclésiastiques. — Observation sur la méthode suivie. — Superficie trouvée pour 13 districts. — Superficie totale probable des biens ecclésiastiques. — Rapport du nombre des propriétaires ecclésiastiques au nombre total des propriétaires fonciers.

— Répartition de la propriété ecclésiastique entre les principales catégories de propriétaires ecclésiastiques.

C'est une opinion courante, encore aujourd'hui, dans la masse du grand public que les possessions territoriales du clergé à la veille de la Révolution étaient immenses. Beaucoup de personnes s'imaginent qu'en 1789 le clergé détenait le cinquième, d'autres disent le tiers, voire la moitié, du territoire français.

On se demande, avec étonnement, comment