RACHATS FAMILIAUX

très différente, qui sait se faire sa part, et qui occupe une place très importante dans toutes les ventes faites sous le Directoire : ce sont les -rachats par des parents d'émigrés des biens confisqués sur ceux-ci, et notamment les rachats des parts attribuées à la nation, comme représentant les enfants émigrés, par des partages de présuccession. La tradition veut que les populations s y soient prêtées sous l'influence d'un certain sentiment d'équité et de pitié, et que les parents d'émigrés n'aient point rencontré de compétiteurs * lorsqu'ils manifestaient l'intention de racheter les biens d iin des leurs, k plus forte raison lorsqu'ils se bornaient à vouloir empêcher de sortir de leurs mains quelque bien dont la cruelle loi de floréal an IV allait les spolier de leur vivant. Pour prévenir ce malheur les familles firent les derniers efforts : et généralement elles les firent avec succès, de telle sorte que les partages de présuccession ayant introduit des étrangers dans le domaine familial furent une assez rare exception.

Dès Tan 111 et même dès l'an II, des parents d'émigrés ou de condamnés avaient conjuré, en partie, le terrible effet des lois révolutionnaires en achetant eux-mêmes les biens mis en vente : c'est ainsi qu'on a vu plus haut, dans la Gironde, les biens de Sentout à Croignon rachetés en partie par sa femme, ceux de Tholouze à Puibarban par sa sœur, ceux de Duron Tauzia à

1. « Les spéculateurs, a dit Pardessus, rapporteur de la loi du milliard à la Chambre des députés le 11 février 1825, cédant à la force de Topinion publique et à cet iastinct de justice naturelle donton ne saurait se défendre à la vue des victimes d'une législation odieuse, ne portaient point d'enchère

lorsqu'un membre de la famille se présentait pour acquérir Revenus

à leur bon sens naturel les habitants faisaient des vœux pour que la femme, les enfants, devinssent acquéreurs d'une terre où ils ne désespéraient pas de revoir un jour le bienfaiteur qu'ils avaient perdu... Et ces vœux n'étaient pas toujours stériles : et plus d'une fois, disons-le pour la consolation de l'humanité, les administrations ne furent point étrangères à ces louables sentiments. » Souvent en efTet les administrateurs de cantons s'y prêtèrent et acceptèrent volontiers les déclarations de fortune, préliminaires indispensables des partages, telles que les intéressés voulurent les faire. Le département de la Gironde écrivait le 10 fructidor an VI au canton de Galgon qui avait rejeté une déclaration de parents d'émigré : « Il serait à déàirer que toutes les administrations municipales portassent comme vous un œil attentif sur ces sortes d'opérations, que la majeure partie d'entre elles font avec une légèreté inconcevable. On se ferait difûcilement une idée du préjudice qu'elles causent au Trésor public, malgré toutes les précautions dont l'administration est forcée d'user pour découvrir les fraudes et les réparer, »

Flaujagues par son gendre, ceux de Montalier à Montgauzy, Bourdelles, Saint-Sève, laRéole, par sa femme, etc., etc. Mais c'est surtout avec la loi de ventôse an IV, qui facilitait le maintien des propriétés dans leur intégrité, et après la promulgation de la loi du 20 floréal an IV sur les partages de présuccession, que ces rachats prirent de l'importance. Dans la Gironde, sur 498 ventes de biens d'émigrés (sur 1.341 ventes en tout) ayant eu lieu depuis prairial an IV jusqu'à ventôse an VIII, 91 sont dans ce cas. Dans le Cher, sur 125 ventes de biens d'émigrés, il y eut 9 rachats par les familles.

Avec la fin du Directoire se termina, pour la France en général, et pour les deux départements du Cher et de la Gironde en particulier, la période où les ventes de biens nationaux présentèrent une réelle importance. Le Consulat qui, avec les garanties d'ordre et de stabilité qu'il présentait, aurait pu assurer à ce patrimoine national la valeur que les désordres et les agitations révolutionnaires lui firent perdre, arriva malheureusement trop tard, lorsque le stock des biens nationaux à vendre était déjà singulièrement diminué, et qu'il ne restait plus guère que des biens revendus après déchéance, donc généralement peu enviables, ou des biens de parents d'émigrés, dont certaines incertitudes de la législation à cet égard avaient encore empêché l'aliénation *. Toutefois une étude sur l'histoire de la vente des biens nationaux serait incomplète si quelques pages n'y étaient pas consacrées à un rapide examen des ventes sous le Consulat et sous l'Empire.

1. Cette législation sur les biens des parents d'émigrés mériterait à elle seule une étude que je ne puis lui consacrer ici, et que j'espère entreprendre ailleurs.