SITUATIOK SOCIALE DES ACQUÉREURS

ouvrière ou paysanne les métiers tels que ceux de tonnelier, charron, forgeron, menuisier, meunier, etc., qui impliquent l'exercice habituel d'une profession manuelle : de même les gens dénommés cultivateurs, agriculteurs, laboureurs, vignerons, alors même qu'ils sont propriétaires ; enfin, comme il va de soi, les journaliers et manœuvres. Quelques exceptions ont pu être apportées de temps à autre à ces règles, lorsqu'il résultait des documents que tel cultivateur par exemple, était un propriétaire vivant de ses revenus plutôt qu'un laboureur, ou, inversement, que tel marchand, incapable par exemple de signer son nom, n'occupait dans la société qu'un rang iniime. Ou ne peut se flatter d'avoir ainsi échappé à toutes les chances d'erreur,* si nombreuses en pareille matière : mais comme elles se compensent les unes les autres, on peut néanmoins arriver à une impression d'ensemble assez conforme à la vérité.

Une autre difficulté vient du silence fréquemment gardé par les actes de vente sur la profession des acquéreurs : de ce silence même on peut généralement conclure que les gens en question sont, ou des bourgeois sans profession déterminée, ou, plus souvent encore, quand il s'agit dans les villages de gens dénommés habitants de telle ou de telle commune, de propriétaires, de culti vateurs n'exerçant aucun métier spécial et placés dans une situation plus élevée que celle des simples journaliers ou manœuvres. Quelques documents contemporains, rôles d'impositions, listes d'électeurs, de citoyens actifs, permettent quelquefois d'arriver plus près de la vérité : mais ils sont rares, peu complets ; l'identité des noms et souvent même des prénoms, d'autre part l'irrégularité habituelle de l'orthographe des noms propres, l'indifférence avec laquelle le même individu est désigné, tantôt sous un prénom, tantôt sous un autre, sont autant de causes de confusion et d'inexactitude K On peut d'ailleurs remarquer que dans des cas où les actes de vente ne mentionnent pas la profession des acquéreurs, les autres documents ne sont pas généralement plus explicites. Enfin quiconque a

I. A mentionner aussi clans le même ordre d'idées les changements des noms empreints de tyrannie ou de féodalité qui se sont quelquefois produits pendant la période révolutionnaire. Ainsi un citoyen Roy, à Gauriac (Gironde), changea son nom en celui de Pelletier. Il y a là, parfois, une nouvelle cause d'erreur et d'obscurité.

iO CHAPITRE II

inanio \vs doeuiucuts relatifs à la vente des biens nationaux, a pu i[ic fiajipô du flottement singulier qui se manifeste souvent ilan^ la désignation des professions. Le même individu sera ici |)iojn iétiiiro, ici fermier, ici marchand, ici bourgeois, à peu près au hasard. Un tel, appelé ici entrepreneur, sera un peu plus loia quulitié de tailleur de pierres. Il y a des circonstances où uu maifcOU est appelé architecte, d'autres où un architecte est ai)|)clé muvon. 11 y en a où le propriétaire d'un vaste domaine ^oraMlualifié de laboureur, d'agriculteur, de cultivateur. Ce dernier mot surtout, évidemment très à la mode, et fort bien porté, recouvre dans les actes de vente des situations extrêmement diverses et comporte les domiciles les plus variés : à en croire leurs indications, telle rue du cœur de Bordeaux, rue Sainte- Catherine, rue Fondaudège, aurait été peuplée en grande partie de cultivateurs*. Cultivateur veut dire tantôt laboureur, tantôt l'eruner, tantôt petit propriétaire cultivant lui-même son terrain, tantôt grand propriétaire affermant ses domaines-'. J'ai englobé les cultivateurs dans la classe des paysans, ^itiuT ilans les cas où il était évident par ailleurs que cette clas- ^tlieutii»u était contraire à la vérité. Mais il est certain que de

l KwMuplos : Bourgade, bourgeois de Bordeaux, acquéreur pour Hi> »i>0 UvioH du domaine des archevêques de Bordeaux, h Lormont, est appelé Jaulol rUoxeii do Bordeaux, tantôt cultivateur : Luetkens, négociant de hnMls«u\u, wr(|U(''reurdu riche domaine des Feuillants de Bordeaux à Saint- \ ..lo|«lio pour 485.000, est tantôt négociant, tantôt cultivateur. Il arrive à Vum»toio IMmuuoh d'être appelé agriculteur à Libournc. Cannaud est gênéu^lrunMii nnliitocte, mais quelquefois aussi il est maçon. Bonnet, archil».» i^v, \mA junloin qualifié de plâtrier. Un sieur Dongey, qualifié d'entrepreliMM \U\\\^ ua acte de v(Mite de 1791, n'est plus que tailleur de pierres tluii l.u'lo il»» revente du même immeuble en 1808 :elc., etc. De même tl \i\ I W i \\v\' : nombre de gens y sont appelés tantôt propriétaires, tantôt liliouMniin ou fermiers. Encore en l'an IX un Lavalette-Monbrun épouiiui ^no Nurbonne-Pelet se fait appeler dans le contrat de mariage agri- \ v^IUmii (>ii dt) Hengy de Puyvallée (un des grands noms de la noblesse l»».MU Kmuim») ont oussi dans un acte qualifié d'agriculteur.

j [ s^U (lui MÎ vrai que lors de la discussion qui eut lieu au (^orps légis- M\\ i>M i'nn V Hur l'extension de la loi du 22 nivôse an III, relative à la lin^HH' »«ii rnuiro des Alsaciens qui avaient fui les fureurs de Schneider, les >\A\\^\ .iih»»i» do cette mesure de réparation soutinrent que permettre la u.uImmmIou oullivaleurs, c'était permettre la rentrée de toul le monde. La \\\\ \\\\ *)J uhôhe nu III ne parlait que des ouvriers et laboureurs, non ex- ^^^(|(|(V)i «Ml |ti'<>iroH. On en étendait beaucoup la portée en voulant substi- \\\v\ U\ uuit do eidtivaleurs à celui de laboureurs. (Opinion de Lacoste au \ \mim\MI do>« AneitMiN. Le^' 544).