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acheté qu'une seule fois semblent par là même avoir acheté plutôt pour posséder que pour trafiquer * : il y en eut surtout beaucoup qui au lieu de disséminer leurs achats de tous côtés, comme des acheteurs de profession qui trouvent bon à prendre tout ce qui offre quelque espérance d'une défaite avantageuse, limitèrent leurs opérations à la région où ils avaient déjà, ou bien où ils voulaient se créer des intérêts ; ce qui constitue non pas une preuve, mais au moins quelque présomption de stabilité. Or la plupart, même de ceux qui achetèrent un grand nombre de fois, disséminèrent fort peu leurs achats : la proportion des acquéreurs éloignés est extrêmement faible : la règle de beaucoup la plus générale est Tacquisition par gens très rappnochés ^. Les habitants des villes achètent dans leur ville ou dans une ou deux localités des environs que vraisemblablement ils connaissent et où ils veulent se créer des intérêts s'ils n'en ont pas déjà : les campagnards s'éloignent peu de leur commune et circonscrivent leurs opérations dans un cercle assez restreint. Ainsi Bernatet, négociant bordelais de la rue Saint-Rémi, sept fois adjudicataire, l'est cinq fois à Saint-Médard-en-Jalle : un autre Bernatet, fermier à Ambarès, douze fois acquéreur, ne l'est jamais qu'à Ambarès ou à Saint-Louis-de-Montferrand, communes qui se touchent : Demenget, négociant de la rue du Chai-des- Farines, tourne ses vues du côté de Bassens où neuf achats font passer entre ses mains la plus grande partie du domaine de Saint- James confisqué sur l'émigré Castelnau-Lahet: Salles, géomètre à Coutras, Gabriel Tourneur, tonnelier à Fronsac, Grouigneau, tonnelier à Fronsac, qui achetèrent très fréquemment, n'achetèrent jamais que le premier à Goutras, les deux autres à Fronsac : les Decazes, de Libourne, trente et une fois acquéreurs, le furent toujours entre Libourne et Goutras, à Saint-Denis-de-Pile, Bonzac, Saint-Martin-du-Bois : les Ghaperon, vingt-six fois acquéreurs, ne le furent qu'à Fronsac, Libourne et Saint-Emilion. La même observation peut s'appliquer à Goste, notaire à Gastillon, qui semble ne connaître que Gastillon et Givrac: à Escotebise, fermier à Saint-Aignan, qui se concentre à Saint-Aignan,

1. Nombre d*acquéreurs n'ayant acheté qu'une fois: à Bourg, 205 sur 355 ; à Lesparre, 140 sur 286 ; à Bordeaux, 5i3 sur 908; à Aubigny i02 sur 278 ; à Sancerre, 562 sur 1017.

i, C est ce c}u'a remarqué aussi M. Anglade (p. 188).

EXEMPLES d'achats DÉFINITIFS 3S9

Saîllans et la Rivière : à Guérin, notaire à Lugon, qui n'achète qu'à Lugon, Villegouge, Cadillac et à Tîle deCarney; à Joachim Chalup, de Landiras, et à Pierre Ducau, d'IUats, qui limitent leurs achats, très nombreux, Tun à Landiras, l'autre à Illats : à Amanieu, dit Moyne, trente-cinq fois acquéreur dont trente-deux fois sur les propriétés de l'émigré Larroque Budos, à Landiras et à Illats: à Courbin, officier municipal de Budos, acheteur *à Budos, à Nicolas Audoin, tonnelier à Cars, acquéreur de sept lots, tous à Cars, sur Daulède Pardaillan : à Arnaud Godric, cultivateur à Saint-Genès, sept fois acquéreur, toujours à Marsas ou à Cubnezais : à Dartigue, officier de santé à la Réole, neuf fois adjudicataire, les neuf fois à Puybarban, sur l'émigré Tholouze : aux frères Faucher de la Réole, dont les six acquisitions sont toutes à Pellegrue et à la Réole, etc., etc. Certes, fréquemment aussi trouve-t-on des exemples du contraire : mais pour peu qu'on se livre à l'examen attentif de la répartition géographique des achats des principaux acquéreurs, on ne tarde pas à s'apercevoir que la concentration est la règle et la dispersion l'exception.

De même dans le Cher : les achats de la plupart des gros acquéreurs ne sont pas dispersés au hasard, mais restreints à la région où sont les intérêts de chacun : c'est ainsi queles Dupré de Saint-Maur à Argent, les Duranti à Blancafort, les Doazan à Ivoy, les Champault à Blancafort, les Foucher à Aubigny, profitent de l'occasion favorable de la vente des biens ecclésiastiques pour s'agrandir : à Sancerre les onze achats des Métairie n'ont guère lieu qu'à Sancergues, Saint-Martin-des-Champs, Saint-Léger-le- Petit, Herry, dans le même coin du Sancerrois : les treize achats de Mac-Nab qu'à Sancerre, Saint-Bouize et Saint-Satur : les douze de Garsonnin, fermier et propriétaire à Bannay, qu'à Bannay et Saint-Satur : les sept de Diodati, très importants (315.725 livres en tout, à une époque où l'assignat n'avait encore que peu perdu de sa valeur) à Herry, Feux, Croises, Jalognes, Lugny-Champagne * : les neuf de Duménil, de la Charité, qu'à La Chapelle-Montlinard et Saint-Léger-le-Petit : les treize des Hyde, de La Charité, petite ville qui auparavant faisait partie intégrante du Berry et fournit au Cher beaucoup d'acheteurs, qu'à Saint-Léger-le-Petit, Jussy-le-Chaudrier et San-

1, Diodati acheta aussi, et beaucoup, à Çengy, dans le district de

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cerre : les onze de Le Blanc, administrateur du Cher, qu'à Saint-Satur et Vinon. A Sancoins, Heurtault Lamerville, le fameux député révolutionnaire de la noblesse, grand propriétaire à Dun-sur-Auron, consacre ses quatre achats à agrandir sa terre de la Périsse : Dumont des Cortas en fait autant pour ses propriétés de Sancoins, Gassot de Deffens pour celles qu'il a à Osmery, Corbin pour ses biens de Saint-Denis-le-Palin, Duverne pour ses biens de Veuillin et d'Apremont : Vivier de la Chaussée, de Boui^es, dix fois acquéreur, Test toujours à Bussy, Dunsur-Auron, Saint-Denis-le-Palin : Boisdel, fermier et propriétaire à Cornusse, sept fois acquéreur, toujours à Cornusse etFlavigny : Busson de Villeneuve, de Bussy, seize fois, toujours à Bussy, Osmery, Lantan, Parnay, Dun-sur-Auron. Ce sont probablement aussi des achats durables que les seize acquisitions de l'ancien Constituant Baucheton, propriétaire à Graçay, toutes à Graçay ou à Dampierre, ou que les trente-cinq acquisitions des deux Delavarenne, père et fils, à Mehun, Foëcy, AUouis, Quincy : que les neuf acquisitions de Durbois de la Garenne à Graçay, Coulon, Nohant. Aubineau, propriétaire à Graçay, douze fois adjudicataire^ ne Test qu'à Graçay, Coulon et Sainte-Outrille : Gromet, de Lury, qui Test cinquante fois. Test toujours à Lury, Chéry, Méreau, Massay, Cerbois, Lazenay. A Bourges, s'il y a des acheteurs de profession qui achètent partout, Soumard n'achète qu'à Villeneuve, Salle de Chou qu'à Moulins-sur- Yèvre et Osmoy, Toubeau qu'à Marmagne, la Chapelle-Saint-Ursin et Saint-Doulchard ; Ferrand de Saligny qu'à Bengy : Pommereau qu'à Rians, Saint-Céols, et Sainte-Solange : Rapin qu'à Savigny et à Moulins, etc., etc.

Ce ne sont là toutefois que des présomptions, mais non des preuves, d'une réelle stabilité des achats nationaux. Ces preuves, c'est ailleurs qu'il faut les chercher.

Les monographies des paroisses, quand elles sont bien faites, par des gens du pays bien au courant de Tétat des localités et des vicissitudes des familles, sachant débrouiller le chaos des matrices cadastrales, acquièrent ici un prix considérable et l'on ne peut que souhaiter d'en voir se développer le nombre. Celle

Bourges, fl convient d'ajouter qu'il ne conserva point les terres qu'il avait achetées.

EXEMPLES d'achats DÉnNITlFS 361

que M. Tabbé Lamartinie, curé de Saint-Michel de Fronsae, a récemment consacrée à sa paroisse ^, est à cet égard d*autant plus précieuse que Fauteur, à qui j'exprimais le désir de contribuer à résoudre, par des faits précis, le difficile problème de la stabilité ou de l'instabilité des ventes de biens nationaux, a envisagé spécialement cette question et est arrivé à des conclusions dignes de la plus grande attention. Sur 35 acquéreurs qui achetèrent des biens nationaux dans cette commune, 32 étaient encore inscrits pour les mêmes terres dans le cadastre fait en 1822 : et le même fait peut aussi se vérifier pour les paroisses voisines, Fronsae, Cadillac, Lugon, Tile de Carney ^. De même, des 8 acquéreurs de Tîle de Ci vrac en prairial an II, 5 figurent encore sur la liste des IQ propriétaires qui soutinrent en 1821 contre le duc de Lorge le procès cité plus haut ^. A la Sauve les propriétés de M™* Degères, née Dufaure Lajarte, avaient été vendues en brumaire an III en 74 lots, à 28 acquéreurs. D'un certificat délivré en 1827 par Demptos, maire de cette commune*, il appert que 12 de ces acquéreurs ou leurs ayant droit, figurent encore parmi les 32 possesseurs des fonds ayant composé le domaine de Curthon, vendu sur cette dame en raison de son émigration. Document important, malgré ses obscurités et ses contradictions ■», qui révèle postérieurement à la vente un léger, mais réel progrès dans le morcellement, et qui permet de constater, à côté de changements notables, une certaine stabilité.

J'ai pu, grâce à l'extrême complaisance et aux souvenirs très précis d'un descendant d'un des principaux acquéreurs des biens d'Agar Maupas à Parassy et Morogues (Cher), suivre les vicissitudes de la plupart des 32 ventes faites sur cet émigré dans