LA PROPRIÉTÉ BATIE A BORDEAUX

(soit 203.376 fr., environ 2.000 fr. l'hect.) au négociant Mareilhac, etc., etc. Saige, le fameux maire de Bordeaux, acheta 84.000 fr. la propriété des Minimes à Mérignac ; im ancien conseiller du Parlement de Bordeaux, M. de Lajaunye (qui prit pour prête-nom le notaire Darrieu) un domaine des dames de la Visitation dans la palu de Bordeaux ; Peixotto acheta 140.000 1. (soit 125.580 fr.) le domaine des archevêques de Bordeaux à Mérignac (domaine de Beauséjour, 98 journaux 25 règes, 13 hect. 36) et, quelques semaines après, acheta aussi pour un bon prix une autre propriété de larchevêché, le domaine et château de Lormont ; mais il ne tarda pas à se désister de cette dernière acquisition, dont la plus grande valeur venait des droits casuels et seigneuriaux supprimés en 1792.

Mais les congrégations et le haut clergé bordelais étaient surtout possesseurs de propriétés -bâties d'une grande importance. "Une notable partie des maisons du Bordeaux d'avant là Révolution appartenait aux Augustins, aux Bénédictins, aux Chartreux, aux Feuillants, aux Jacobins, aux Carmes, aux Cordeliers, aux Ursulines, aux chapitres Saint-André et Saint- Seurin, etc., etc. Les petits Carmes des Chartrons dominaient dans le faubourg de ce nom : au chapitre Saint-Seurin appartenait presque tout le quartier de Téglise Saint-Seurin, les rues Judaïque Saint-Seurin et Capdeville Saint-Seurin ; la rue Sainte- Eulalie était aux Ursulines,. la rue des Minimes aux Minimes et aux Minimettes ; le quartier S'*-Croix aux Bénédictines ; le chapitre Saint André tenait le cœur même de la ville, les rues des trois Conils, Judaïque (aujourd'hui de Cheverus), Beaubadat, la place Saint-André ; les Carmes de la ville, tout le quadrilatère compris entre les Fossés des Carmes f cours Victor-Hugo), la rue Tombe l'Oly, la rue Bouhaut et la rue Sain te-.Eula lie, et rayonnaient par delà jusqu'aux rues Saint-Seurin, de la Taupe, et jusqu'à la place Dauphine. Aussi les ventes nationales amenèrent-elles à Bordeaux une véritable révolution dans la répartition de la propriété bâtie: 493 maisons ayant appartenu au clergé furent vendues devant le district de Bordeaux jusqu'en vendémiaire an IV ; si Ton ajoute à ce total 46 provenant d'émigrés, et 198 autres, de première ou de deuxième origine, qui furent vendues par le département depuis l'an IV jusqu'à Tan VIII inclusivement, et enfin quelques maisons

appartenant à la ville qui furent aliénées en 1792 et 1793 par application delà loi du S août 1791 sur les dettes municipales, on voit que les ventes révolutionnaires ont porté à Bordeaux sur près de 550 maisons (ou lot de maisons, plusieurs échoppes avant été parfois réunies dans un même lot).

La plupart de ces maisons furent achetées par des négociants ou boui^eois de Bordeaux ; beaucoup le furent par leurs propres locataires ou des voisins in* médiats. Les prix montèrent assez haut, quelquefois même très haut : on peut surtout s'en convaincre pour celles dont le prix de location en 1 790 est indiqué dans les actes de vente ou dans les états statistiques qui furent dressés en grand nombre à Toccasion des ventes. On achète 32.400 1. (soit 29 à 30.000 fr.) une maison de la rue des Argentiers, louée 900 1.; 25.000 1. (soit 22. 375 fr.) unemaison de la rue des Trois Conils, louée 1000 1. ; une maison de la rue du Cahernan louée 600 1. se vend 20.300 1., soit 17.709 fr. ; une autre de la rue Carpenteyre, louée 500 1., monte jusqu a 26.000 1., soit 23.220 fr. Seulement, après une première période très brillante, où furent enlevés les lots qui avaient été les premiers soumissionnés, p'-écisément parce que c'étaient les plus tentants, Tardeur tendit à se calmer, la confiance diminua, et surtout la dépréciation progressive de l'assignat rendit en réalité fort modestes des prix encore assez élevés en apparence. Vers la fin de mars 1791 la baisse apparaît: le numéro 42 de la place Dauphine, loué 1.200 1., se vend le 28 mars 24.500 1., soit 21.854 fr. ; le numéro 39 de la place Saint-Seurin, loué 700 1., se vend le 3 mai 15.600 1., soit 14.103 fr. ; le numéro 11 de la rue d'Aquitaine, loué 14001. se vend le premier juillet 33.300 L, soit 28.038 fr. ; le 47 de la rue Bouhaut, loué 2000 1., se vend le quinze décembre 36.700 1., soit 27.066 fr. Elle progresse pendant le cours des années 1792 et 1793 : une maison de la rue des Bahutiers, louée 1150 avant la Révolution, se vend en novembre 1792 34.400 1., soit 22.567 fr. ; le n^ 9 de la petite rue Saint-Rémi, loué 700 1., se vend en janvier 1793 22.000 1. en apparence, 12.000 1. en réalité ; le numéro 7 de la rue des Ayres, loué 8001., est vendu le 4 avril 1793 24.300 1., soit 11.421 fr.

Mais ce fut surtout la 4* catégorie des ventes qui eut pour Bordeaux les plus grandes et, disons-le tout de suite, les plus heureuses conséquences. Comme tant d'autres villes de France

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SOUS lancien régime. Bordeaux souffrait du développement inouï, excessif, paradoxal, de ses établissements religieux. On y comptait 15 paroisses, 3 séminaires * et surtout 28 couvents ~, qui constituaient comme de vastes îlots à peu près déserts au milieu de Tagglomération urbaine, couvraient inutilement une superficie quelquefois considérable, gênaient le développement de la ville, arrêtaient la vie. Aux Chartrons, les petits Carmes des Chartrons; entre l'Intendance et la place Tourny, les RécoUets et les Jacobins ; entre Tlntendance et la rue Porte Dijeaux, les Grandes Carmélites; entre la porte Dauphine et Saint-Seurin, les Catherinettes ; à Touest de la ville, les Chartreux ; au centre les dames du Bon Pasteur, les Pères de la Merci, les Feuillants, les dames de la Visitation, les Minimes, les Minimettes, les Ursulines, les Annonciades ; puis le vaste couvent des Carmes, entre les fossés des Carmes et la rue Bouhaut ; puis les Augustins, depuis la rue des Augustins jusqu'à la place d'Aquitaine ; puis Timmense couvent des Cordeliers entre la rue des Menuts et la rue Leyteire: enfin les petites Carmélites, les Capucins, les Bénédictins, les Bénédictines, enveloppaient la ville d'un vaste réseau de monastères. A peine les corps administratifs nouveaux eurent-ils été constitués qu'ils résolurent de mettre à profit la nationalisation des biens d'église pour diminuer ce nombre exagéré de couvents, percer sur leur emplacement de nouvelles voies, procurer à la population des communications plus faciles, des logements meilleurs et plus nombreux, enfin aux ouvriers un travail toujours utile, mais nécessaire surtout dans ces moments de crise politique, où l'inquiétude de Tavenir arrête les affaires et restreint les dépenses en tout genre. Il n'est que juste d'ajouter que l'exemple leur avait été donné par les grands intendants du xvui® siècle, dont les travaux si méritoires pour assurer à la ville l'air, l'espace, la commodité et l'agrément, semblaient déjà menacer les cou-

1. Les sept paroisses supprimées furent: Saint-Projet, Sainte-Colombe, Saint-Christoly, Saint-Rémy, Saint-Maixant, Saint-Siméon, Notre-Dame ()e Puypaulin.

2. 12 d'hommes et 13 de femmes. 11 faut mentionner aussi de nombreuses chapelles : Tordre du Temple à lui seul en possédait trois, une, rue du Temple, et deux autres moins importantes, rues Sainte-Catherine et de la Chapelle Saint-Jean.

vents d une expropriation inévitable. Les Cordeliers notamment étaient comme battus en brèche par le développement croissant des maisons des alentours et la construction dans ces parages d'une ville nouvelle ^ La division en lots des bâtiments et des immenses jardins des couvents, la percée de rues nouvelles, lalignement des nouvelles constructions, devinrent l'objet des préoccupations générales, suscitèrent une foule de projets, enfiévrèrent l'imagination des architectes, des spéculateurs, des brasseurs d affaires, auxquels la vente depuis longtemps en question des terrains du Château-Trompette avait déjà procuré de beaux jours et qui en voyaient poindre de plus beaux encore. La municipalité et le district se mirent enfin d accord sur les plans de division et d'alignement et à partir du 13 février 1792 commencèrent les ventes des terrains et des matériaux de démolition des couvents destinés à disparaître. Devaient seuls subsister, mais pour de bien autres destinations et avec de considérables modifications, les Feuillants, unis au couvent des Visitandines, où ont été installés le lycée et plus tard les facultés ; les Capucins, transformés en grand Séminaire ; les Catherinettes, devenues rinstitut des Sourdes-Muettes ; les Religieuses de Notre- Dames, auxquelles devait succéder un temple protestant; Tàbbaye de Sainte-Croix, devenue asile de vieillards ; les Minimes, aujourd'hui caserne de gendarmerie. Tous les autres, sinon en totalité, du moins en grande partie 2, furent une proie réservée à cette pioche révolutionnaire un peu emphatiquement célébrée par M. Jaurès •'^, et dont je me bornerai à dire que si elle n'avait jamais commis d'autres destructions, elle n'aurait laissé dans

1 . « ('/est dans leur terrain, dit Baurein { Variétés bordelaises), IV, 184, que se bâtissent depuis quelques années la plupart des maisons qui embellissent en quelque sorte ce quartier. »

2. Les Jacobins, par exemple, subsistèrent en partie. Leur couvent servit d*abord de magasin pour les subsistances militaires : aujourd'hui il est devenu la bibliothèque municipale.

3. « Dès les premiers mois de 1791, le bruit de la pioche révolutionnaire commença à retentir dans les rues agrandies, et de colossales entreprises absorbèrent toute la main-d'œuvre disponible : la classe ouvrière grandit du même mouvement que la bourgeoisie elle-même. Cela valait mieux pour le prolétariat que de créer 100.000 familles de cultivateurs languissants, propriétaires presque malgré eux, regrettant la vie de la ville. » Rien de plus exact que cette appréciation de M. Jaurès {Histoire socialiste, 1,481).

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l'histoire qu'une renommée entièrement favorable, car elle rendit en cela ua incontestable service ^ .

Il fut, comme toujours, plus facile de détruire que de créer. Ce n'est pas que ni le département, ni le district, ni la municipalité, aient manqué de zèle ni de persévérance : ces qualités leur furent au contraire, surtout au directoire du district, remarquablement départies. Mais le temps, l'argent, et surtout la bonne volonté de l'administnition supérieure, leur firent défaut '^ : les études préliminaires, le tracé des plans, parfois l'expropriation de quelque maison placée en travers d'une rue nouvelle à perter, exigeaient des frais, et les directoires de districts ne possédaient point de fonds destinés à cet usage ; ils ne pouvaient qu'en solliciter de la caisse de l'extraordinaire ^, avec de longues et nombreuses formalités, et celle-ci, dirigée par Amelot avec une regrettable étroitesse de vues, montrait peu d'empres-

1 . L'opinion peut être considérée sur ce point comme à peu près unanime : M. de Lavergne lui-même fait grâce à ce genre d'opération.

2. Par le décret du 26 août 1791 la haute main sur tout ce qui concernait l'administra tion des domaines nationaux avait été donnée à l'administrateur de la caisse de l'extraordinaire , Amelot : c'était avec lui, et non plus avec le comité d'aliénation, que les directoires de départements devaient désormais correspondre.

3. La délibération du district de Bordeaux du 10 février 1792 (Q. 380) indique fort bien les avantages de l'opération et aussi les nécessités qu'elle entraînait : « Considérant qu'il importe sous tous les rapports d'accélérer la vente des biens nationaux ;

ti Qu'il importe surtout de mettre en vente ces grands emplacements qui par eux-mêmes ne produisent rien, qui d'ailleurs ne sont susceptibles que de locations partielles qui ne feraient que mettre des entraves aux aliénations, et qui enfin donneront par la vente qui en sera faite des capitaux très considérables et très productifs ;

« Qu'indépendamment de cet intérêt national et direct, il en est un autre non moins digne de la vigilance de l'administra tion, savoir, celui de peupler de grands vacants, de diviser de grandes possessions, et de placer sur la tête de possesseurs industrieux le poids des impositions dont ces emplacements seraient chargés, et dont, par conséquent la nation se trouverait grevée elle-même;

a Que le vœu des décrets étant de diviser les propriétés autant que possible, pour appeler le plus grand nombre possible de citoyens aux avantages que donne le droit de propriété, et d'ailleurs pour assurer la plus utile exploitation ;

K Que parmi les emplacements à aliéner sans délai les plus importants sont ceux des ci-devant Cordeliers ;

« Que le plan de distribution qui en a été fait par l'architecte du district a répondu à toutes les vues qu'on doit se proposer dans une aliénation du

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sèment à les satisfaire. Sans doute le décret du 18 juillet 1791 autorisait les commissaires de la Trésorerie nationale à avancer aux receveurs des districts 1 ^jo de la somme à laquelle monteraient pour chaque district les états d'estimation de biens nationaux dressés par lui jusqu'au 15 mai 1791; mais TinsutRsance de cette allocation était évidente : elle n'avait encore valu au receveur du district de Bordeaux, au 15 avril 1792, que 23.000 fr., à peine de quoi le couvrir des avances qu'il avait faites lui-même, et toutes ses instances pour obtenir davantage échouèrent devant le formalisme d'Amelot. Le district s'en plaignit dans une lettre au département du 18 déc. 1792 ^, que celui-ci transmit à Amelot en appuyant très vivement la demande de 80 à 100.000 fr. d'avance par laquelle le district terminait sa requête, car cette somme devait produire un quintuple avantage : « multiplicité des propriétés, plus grand produit dans la vente, embellissements de la ville, circulation plus facile ouverte dans des quartiers que ces grandes masses de bâtiments isolaient, enfin travail facile procuré aux indigents, avantage qui doit être particulièrement senti aux approches de l'hiver... » Son zèle fut mal récompensé : non seulement Âmelot repoussa sa demande mais encore il condamna en principe toutes les mesures déjà prises pour la division des maisons religieuses supprimées, mesures au courant desquelles son administration avait été cependant régulièrement tenue depuis un an, qu'elle

domaiQe national, la grande division des propriétés et un plus grand produit pour la Nation.

« Que s'il en résulte quelques sacrifices de parties de cette grande pi'opriété nationale, ces sacrifices paraissent indispensables pour Taliénation même, et seront amplement compensés par les grands avantages que procurera ce mode de distribution, d'ailleurs le plus simple et celui qui exige le moins de sacrifice... Que cependant pour Texécution pleine et entière du plan adopté par l'administration, il pourrait se présenter aujourd'hui quelques obstacles résultant de l'acquisition qu'il est nécessaire de faire de quelques maisons appartenant à divers particuliers ; mais que ces détails ne doivent pas arrêter l'administration, puisque le moindre retardement occasionne une perte immense à la nation, soit en la privant de la rentrée des fonds considérables que la vente de ces emplacements peut lui procurer, soit en la privant des intérêts provenant des capitaux qu'ils peuvent produire. »

En conséquence on décidait de les acheter, ou de solliciter de l'Assemblée un décret qui autorisât l'administration à exproprier ces particuliers.