août 1792 (Q. H

2. A examiner les ventes faites dans les quelques semaines qui précédèrent cette lettre, on s'aperçoit en effet de la place considérable qu'y occupent des spéculateurs comme Dupuy, Cannaud, Lacouture. Mais ceci s'explique tout naturellement par le fait qu'au printemps et dans Tété de 1792, les terrains pris sur remplacement des ci-devant monastères, matière à spéculation par excellence, furent à peu près les seuls objets vendus par le district de Bordeaux. D'ailleurs des noms de négociants, de marchands, d'architectes, sans doute très solvables, se rencontrent souvent aussi.

vendus, en mai 1792, certains emplacements du ci-devant monastère de la Merci ; souvent (mais encore pas toujours) le prix d'estimation y fut à peine dépassé. Il est vrai que les actes de vente ne peuvent avoir gardé aucune trace des manœuvres coupables qui ont pu être mises en jeu pour faire baisser les estimations ou empêcher les enchères de monter. Mais les pétitions, réclamations, contestations, délibérations, correspondances, relatives à la vente des biens nationaux, sont en grand nombre aux archives départementales de la Gironde et du fait qu'aucun de ces documents ne signale, à ma connaissance, rien d'abusif dans les ventes faites à cette époque par le district de Bordeaux, il est permis de croire que les choses se sont passées plus régulièrement que ne le pensait le procureur général syndic et que les fraudes ou tentatives de fraudes ont été loin d'être la règle.

Les deux seuls exemples bien certains d'agissements dolosifs que j'aie relevés à cette époque dans les ventes de la Gironde sont les suivants. L'abbaye de Lisle à Ordonnac, en Médoc, possédée par Tévêque de Bazas, devait être vendue le 9 juin 1791 avec le domaine en dépendant. Le négociant Cabarrus, qui était à l'affût des bonnes occasions, et qui acheta beaucoup, sans se montrer, avait les yeux fixés sur ce domaine, qu'il estimait, dans une lettre écrite le 7 juin* à son fondé de pouvoir, pouvoir payer 1 27.000 fr., tout en souhaitant une diminution de 15.000 fr. à raison du préjudice que devait faire subir à l'acquéreur l'existence d'un bail ayant encore sept ans à courir. D'autres guignaient aussi ce beau morceau : remarquant la brièveté excessive des affiches qui n'indiquaient clairement ni la contenance des diverses natures de terres, ni le taux des agrières, ni la nature des rentes, ils chargèrent Mercier Terrefort, qui était du pays, de prendre des renseignements. Celui-ci ne crut pouvoir mieux faire que d'en demander au sieur Faurel, expert du district de Lesparre, et désigné dans raffiche annonçant la vente comme auteur de l'estimation. Quel ne fut pas son étonnement d'apprendre de Faurel lui-même qu'il ne connaissait pas le domaine de Lisle, et qu'il ne l'avait jamais expertisé 2 ! L'auteur de la fraude est resté inconnu, mais la fraude