Discours de Viebville des Essarts

3. Considérations sur l'intéressante question s'il y a sûreté pour le peuple è acquérir les biens du clergé (2 novembre 1790, Lb^' 4418).

revenu territorial... à cette armée de prêteurs, de spéculateurs^ dlntrigants en finance, toujours en activité entre le Trésor et la Nation pour arrêter la circulation du numéraire par l'extension illimitée des effets publics?... Concentrez à jamais dans 1^ capitale toutes les propriétés de TEglise, et retournez ensuite dans vos provinces pour y recueillir les bénédictions de vos concitoyens... En ruinant l'agriculture, l'industrie et le commerce, la banqueroute se fera malgré vos garanties et vos usurpations. » Bien que l'événement ait justifié les sombres pronostics de Tabbé Maury, bien que la déroute de l'assignat et du mandat, la banqueroute des deux tiers, la ruine des créanciers de l'Etat par cette révolution qu'ils avaient appelée, au début, de tous leurs vœux, n'aient plus tard que trop confirmé ces paroles, c'était une étrange façon de raisonner que de prédire la ruine des campagnes le jour où les capitaux y afflueraient en plus grande abondance ; et c'était une assertion bien paradoxale que de soutenir la supériorité de la culture de la mainmorte sur celle qu'aiguillonne et qu'active l'intérêt particulier.

Thouret, Talleyrand, Mirabeau et bien d'autres, développèrent le point de vue opposé. A leurs yeux la propriété par les corps, par la mainmorte, est une mauvaise propriété : il faut multiplier les propriétaires pour multiplier les produits, et aussi pour diminuer le nombre des individus qui, ne possédant rien,: tiennent moins, pour cette raison, à la chose publique, et sont dangereux dans les temps de calamité et de fermentation. La grande plaie de l'État, la principale raison de la langueur de l'agriculture, c'est la rareté des familles agricoles propriétaires^ : il importe d'en accroître le nombre et spécialement dans ces provinces qui comme les Flandres, le Hainaut, sont travaillées de l'influence ecclésiastique. Un domaine trop étendu est forcément négligé ; une 'petite propriété sera cultivée avec ardeur par son propriétaire qui, précii^ément parce qu'il n'est pas riche, lui fera rendre tout ce qu'elle est susceptible de rendre. Loin d'amener dans les campagnes langueur et misère, le morcellement des biens y causera plutôt une plus grande demande de travail, un accroissement dé salaires, y favorisera l'accroissement de la

.1. Volney, Moyens très simples pour vendre en moins de deux ans et sans dépréciation les biens du clergé et du domaine (Lb^» 3870).