COMMUNAUX

B) Résultats financiers et sociaux

- Ii nous reste maintenant à voir quelles ont été les conséquences financières et sociales du morcellement des terres qui, comme nous l'avons déjà vu, a été réellement effectué et qui, au dire de l’administrateur des domaines nationaux dans une lettre du 14 Ventôse an II, « devait procurer une foule d'amis plus chauds et plus ardents de la Révolution ».

Du point de vue financier, le morcellement s’est traduit par une très forte majoration du prix d’adjudication par rapport au prix d'estimation des petits lots. Alors que dans le district de Béziers, les 4 domaines mis en vente comme biens d'émigrés ont atteint un pour” centage d'augmentation de 175%, l'augmentation des parcelles de terre à dépassé 340 %. .

Les chiffres sont encore plus frappants pour le district de Saint- Pons. Pendant l'an II, les domaines vendus en bloc ont subi une majoration de 310%, alors que les parcelles de terre atteignaient 630 %. Pendant l'an III, où pratiquement il n’y à eu aucun morcellement ainsi que nous l'avons déjà indiqué, la moyenne d’augmentation retombe à 400 %, alors que la dépréciation constante de la monnaie aurait dû au contraire l’accentuer et l'aggraver encore (1).

Si le résultat financier du morcellement fut favorable aux intérêts du Trésor, par contre le but essentiel recherché par la Convention, l'accession à la propriété des citoyens non propriétaires fonciers, fut un échec complet. Nous avons déjà vu comment l'institution des bons de 500 livres n'avait pratiquement abouti à aucun résultat. Nous pouvons dire qu'il en fut de même pour le morcellement. Malgré la division en petits lots, le nombre des travailleurs salariés ayant participé aux enchères reste infime. Ce nombre est d'ailleurs facile à établir. En effet, une disposition du cahier des charges régissant la vente des biens d'émigrés indiquait que « toute personne qui voudrait enchérir aurait à justifier qu'elle était imposée au rôle des contributions ou, à défaut de cette justification, elle aurait à déposer entre les mains du secrétaire du district le dixième du prix de l'estimation du lot mis en vente ». Et la mention de ce dépôt est indiquée en tête du procès-verbal de la séance d’adjudication,

(1) Sur le pourcentage de dévaluation de la monnaie. V, Cauurx,

! … pita

Or, pendant toutes les ventes de biens de deuxième origine, nous trouvons seulement 8 personnes qui, n'étant pas imposées au rôle des contributions, ont déposé la somme prescrite. 2 seulement ‘ont été décla’ées adjudicataires: Alexis Saignes, manœuvrier à Florensac, pour 2 lots de 20 ares chacun achetés l'un 610 livres et l'autre 815, et

Bicut, berger à Roujan, acquéreur d'une petite écurie pour 310 livres.

Ce résultat n'est d’ailleurs pas étonnant si l’on songe que les

salaires des ouvriers étaient minimes, qu'ils sont restés longtemps stables alois que le coût de la vie ne cessait d'augmenter, et que l'économie de quelques centaines de livres était absolument impossible à des gens qui arrivaient très difficilement à faire vivre leur famille.

Si les travailleurs et brassiers ‘et, d’une façon générale, tous ceux qui ne figuraient pas sur les rôles des contributions, n’ont pas bénéficié du morcellement, il n'en a pas été de même pour les petits propriétaires ruraux, comme nous allons le voir en étudiant à quelles catégories sociales à surtout profité la vente des biens d'émigrés.

8 IIL — ACQUEREURS

I. — Les ventes de deuxième origine ont donc présenté les mêmes

caractères que les ventes des biens du clergé quant au rôle minime.

joué par les travailleurs. Elles ont présenté également à peu près les mêmes caractères quant à l'importance respective des diverses

autres catégories d'acquéreu’s, avec toutefois une importance accrue:

de la part prise par la bourgeoisie rurale qui fut favorisée par le fractionnement des terres, car tous les petits propriétaires qui parti-

cipèrent si activement aux enchères n'avaient certainement pas les .

moyens d'acheter de grandes propriétés si celles-ci s'étaient vendues

en bloc.

A) Pour le district de Béziers, sur 2.837 lots vendus, la bourgeoisie rurale s’adjuge la majorité écrasante de 1.776 lots pour 860 acquéreurs, d’une valeur ce 6.830.000 livres, contre 442 lots pour 51 acquéreurs bourgeois des villes d’une valeur de 2.354.000 livres et 119 lots d'une valeur de 580.000 livres acquis par des artisans.

Ces derniers ont, comme pour les ventes de première origine, participé surtout activement aux ventes de lots immobiliers bâtis dans les villes où ils ont été favorisés par la mise en vente d'un grand nombre d'immeubles appartenant à des prêtres; biens souvent peu importants, composés de petites maisons, qui convenaient parfaitement aux artisans pour installer leur boutique et qui restaient à des prix accessibles pour eux.

La bourgeoisie urbaine, essentiellement à Béziers, Agde + Péze-

nas, ne s’est intéressée que très médiocrement à la vente des petites

parcelles, se bornant à acquérir quelques petits lots -voisins des villes. Elle s'est, par contre, adjugé presque tous les lots importants du district qui furent, il est vrai, du fait des morcellements, en petit nombre. C'est ainsi que le domaine de Toure et la métairie de Mirande, à Boussagues, vont à Jullian, négociant à. Béziers, pous 74.500

"55 livres: les bains de Lamalou à Bessières, marchand à Béziers, pour 140.100 livres, et le lot le plus important provenant du fractionnerent des immeubles bâtis du duc d’Uzès, à Bessan, à Etienne £Saba- tier, négociant à Montpellier. De même, à Aumes, le. moulin à blé va

à Couvezy, négociant à Pézenas, pour 140.000 livres.

Les bourgeois ruraux, qui ont acqu's la majorité des lots mis en

vente, ont été surtout actifs dans la commune où ils habitaient et dans les communes voisines, dépas$ant rarement les limites du cañton. Ils n'ont guère pris part aux ventes de lots importants, à l’exception de Granal, de Servian; acquéreur du château de Conas et de terres autour du château pour 721.000 livres et de Soulié, de Nézignan, acquéreur du moulin à blé de Pézenas pour 301.300 livres. Mais s'ils n'ont pas acquis de lots importants, les bourgeois ruraux ne se sont, par contre, par bornés à acquérir un seul petit lot. Nous trouvons de nombreux ‘exemples où le même cultivateur ou ménager a acquis 4 ou 5 lots, et quelquefois davantage. Pour la seule vente des biens du duc d'Uzès, à Bessan, nous trouvons Mascon, marchand de fer à Béziers, acquéreur de 8 lots ; Floret, d'Agde, de 13 ; Christophe, de . Bessan, de 17; Hondrat, de 22; Tournal, de 29 et Lardat, de 35. Ces derniers sont tous des ménagers qui réussirent, par le moyen de la déclaration de command, à échanger entre eux leurs lots et à recons- tituer ainsi des terres d’une certaine importance.

Certains propriétaires ruraux, qui avaient déjà acquis plusieurs biens de première origine, se montrent également actifs dans les ventes des biens d'émigrés. C'est le cas de la famille Gaudion, à Pézenas, dont un des membres était procureur syndic du département qui, après avoir acheté de nombreux lots en provenance du clergé, s'’adjuge 3 immeubles à Pézenas et 8 lots de terre et que nous retrouverons dans les ventes postérieures à l'an IV.

Les professions des acheteurs révèlent souvent quelque activité particulière à une commune. C'est ainsi qu'au Poujol nous trouvons deux fabricants de cercles de barriques.

Enfin, la commune de- Lespignan offre un cas extrêmement curieux et certainement unique pour tout le département de l'Hérault. . En effet, pour les 250 lots provenant du duc de Fleury mis en vente, nous trouvons parmi les acquéreurs 25 femmes, dont plusieurs ont acquis 3 et 4 lots. Nous n'avons pu découvrir les motifs particuliers qui ont amené ces femmes à participer aux enchères, alors que les maris de la plupart d’entre elles se sont portés acquéreurs, pour leur propre compte, d’un ou plusieurs lots.

B) Pour le district de £aint-Pons, le rôle joué par la bourgeoisie rurale, sans être aussi important qu'à Béziers, n’en a pas moins été appréciable. C'est ainsi que sur 20 domaines et métairies mis en vente dans toute l'étendue du district, 11 vont à des acquéreurs ruraux représentant une valeur de 759.000 livres, contre 9 à des acquéreurs de Saïint-Pons d'une valeur de 304000 livres seulement.

A £aint-Pons même, la bou’geoisie de la ville s’adjuge la presque totalité des lots, 13 sur 15, 1 allant à un habitant de Lacaune et l'autre à un habitant de Prémian. Mais à Riols, commune pourtant

très proche de Saint-Pons, sur les 51 lots vendus, 2 seulement vont à un habitant de Saint-Pons. Les autres sont adjugés à des habitants de Riols, tous ménagers à l'exception d’un fabricant de drap, acquéreur de 4 lots dont le moulin à foulon,

La majorité des lots dans les autres communes du district va à des habitants de la commune ou de communes voisines. Toutefois, les habitants de Saint-Pons ont fait preuve d’une certaine activité, C'est ainsi qu'ils acquièrent 2 lots à Cassagnoles, 26 à Félines (sur 122), 4 à Cesseras, 2 à Ferrals, 7 à La Livinière et 1 à Saint-Chinian.

Parmi ces acquéreurs, quelques-uns se distinguent par le nombre de leurs acquisitions réparties un peu partout: tels Giniès, négociant à Saint-Pons, acquéreur de 3 métairies ou domaines, d'une maison à Saint-Pons et de deux champs à Olonzac ; Caldaguès, notaire, acquéreur de 2 champs à Cassagnoles, de la métairie de Dramma à Félines et de 7 champs ; Thomassin, greffier en chef du Tribunal de district, acquéreur d’une maison à Saint-Pons et de 4 pièces de terre à Félines.

Parmi les hommes de loi nous trouvons Benoît, notaire à Saint- Pons, acquéreur de la métairie de Caudesaudes; Goutines, notaire à La Salvetat et Royer, juge de paix de Félines.

Les artisans ont joué un rôle insignifiant, acquérant seulement 8 lots d’une valeur de 16.000 livres.

Il convient de noter que, comme cela s’est passé dans le district de Béziers, les acquéreurs de parcelles morcelées ont souvent acquis plusieurs lots et réussi ici aussi, par échanges et déclarations de -command, à reconstituer des terres d'une certaine importance.

Signalons enfin qu’il n'y a aucun acquéreur étranger au district.

Nous avons vu que la majorité des biens de deuxième origine, composée de petits lots de terre, avait été acquise par les propriétaires ruraux. Pour ces acheteurs, le but principal était d'agrandir leurs terres et il en est peu qui aient poursuivi des buts spéculatifs. Il n'en est pas de même pour les acquéreurs urbains et, notamment, pour les hommes de loi et négociants qui achetèrent certainement un peu : partout n'importe quoi avec l'espoir de revendre avec bénéfice. Toutefois, l'importance de leurs achats est très faible comparativement à ceux des acquéreurs ruraux et, en ce sens, il ne semble pas que l’on puisse dire que la spéculation ait été intense sur les biens d'émigrés, du moins jusqu’en Prairial an. IV.