SOURCES DE LA DOCUMENTATION
La série Q des Archives départementales est consacrée à la vente des biens nationaux. Pour l'Hérault, cette série contient la correspondance générale entre Paris et le département, les districts et les communes, qui nous donne souvent des indications précieuses sur l’état d'esprit qui a présidé aux ventes. Mais la partie la plus intéressante est formée par les registres où sont consignés tous les procès-verbaux de vente des biens nationaux, procès-verbaux qui indiquent l’origine du bien, sa description et souvent sa consistance, le prix d'estimation, le nom des soumissionnaires, le nombre d'enchères avec le nom des différents enchérisseurs, enfin le prix d’adjudication et le nom de l’adjudicataire.
Pour le district de Béziers, il y a 7 registres pour les ventes de première origine et 10 pour celles de deuxième origine. Pour le district de Saint-Pons, il y a deux registres pour les ventes de première origine et un pour celles de deuxième origine.
La série Q nous a fourni des indications précieuses sur la liste des émigrés, les prêtres et condamnés détenus, ainsi que sur les ventes effectuées à partir de 1807 au profit de la Caisse d'Amortissement. . Nous étudierons dans un chapitre spécial ces ventes dont les dernières eurent lieu en 1819.
SJ
Les renseignements essentiels sur la nature et la consistance des lots, et notamment la superficie pour les biens ruraux, nous ont été fournis par les procès-verbaux de vente. Il arrive toutefois que ces indications manquent. Nous les avons alors souvent trouvées sur les états de biens nationaux établis par chaque commune. A défaut, nous avons été réduit à évaluer la consistance du bien en comparant son prix d'estimation et d'adjudication avec celui de biens similaires, méthode qui n'est applicable qu'aux biens vendus à la même époque, étant donné la dépréciation constante de la monnaie, et qui ne peut fournir que des résultats extrêmement approximatifs. Il y a lieu d’ailleurs d'ajouter que les biens pour lesquels nous avons été obligés d'appliquer cette méthode ne représentent qu’une faible proportion par rapport à la masse des biens vendus, proportion certainement . inférieure à 10 %.
Dans une seconde partie, nous avons groupé tous les renseignements relatifs aux ventes en indiquant d’abord la situation, la nature et l’origine des biens vendus, ensuite le nom des acquéreurs, leur domicile et leur situation sociale toutes les fois où celle-ci est portée sur les registres, enfin la valeur d'estimation et le prix d’adjudication.
