LA SITUATION EN

d'un peuple qui s'abandonne. Mais il est une autre puissance, invisible, qui veille aux destinées des nations. Au moment où tout semble s'effondrer, elle fera surgir du sein des foules l'aide rédemptrice. Certains présages semblent en annoncer la venue.

Déjà, parmi tant d'autres signes, une visionnaire, Marie d'Avignon, s'était rendue près du roi ; elle avait vu dans ses extases, disait-elle, une armure que le ciel réservait à une jeune fille, destinée à sauver le royaume (1). De toutes parts, on s'entretenait de l'antique prophétie de Merlin, annonçant une vierge libératrice qui sortirait du Bois Chesnu (2). Et, comme un rayon d'en haut, au milieu de cette nuit de désolation et de misère, Jeanne parut.

Ecoutez, écoutez ! Du fond des campagnes et des forêts de la Lorraine, le galop de son cheval a retenti ; elle accourt ; elle va ranimer ce peuple désespéré, relever les courages abattus, diriger la résistance, sauver la France de la mort!...

(1) J. Fabre, Déposition de Jean Barbin, avocat du roi, dans le Procès de réhabilitation de Jeanne d\Arc , t. I, pp. 157-158.

(2) J. Fabre, Procès de réhabilitation, t. I, pp. 123, 162, 202,