LA DAM£ DES ARMOISES

Pendant ce temps qu'était devenue Claude ?

Une vieille chronique du xv« siècle,celle du doyen de Saint- Thibault de Metz, va nous permettre de Fexposer.

Cette chronique a servi de base à toutes les légendes les plus invraisemblables tendant à établir que Jeanne n'avait point été brûlée à Rouen.

Cependant le martyre de la sainte héroïne étant établi par des actes authentiques, indiscutables et par une scrupuleuse enquête ordonnée par ses juges eux-mêmes, il ne pouvait s'élever aucun doute sérieux à cet égard.

L'oubli absolu dans lequel l'Histoire a jusqu'ici tenu Claude d'Arc a causé ainsi les plus déplorables erreurs On s'est servi des fautes de celle-ci pour accabler la mémoire de Jeanne de faits qu'on ne peut nier et que, cependant, elle n'a pas accomplis.

La figure si étrange de la dame des Armoises n'a pas été expliquée jusqu'ici.

Évidemment, cette femme ne fut point une vulgaire intrigante ; elle connaissait trop bien certains détails du plan international qu'elle reprit avec vigueur pour qu'il soit possible de douter de son initiation, au moins partielle, aux secrets mobiles de l'action de Jeanne et aux grandioses espérances que celle-ci avait conçues.

Là Vl^Rlté SUR JBÂNNE D*ARG 35 1

Pour nous, il n'est pas douteux que la dame des Armoises ne fût Claude tentant de reprendre, après le martyre de sa sœur, le cours de la mission universelle qu'elles avaient ensemble ébauchée.

Qui la détermina à rentrer en scène cinq ans après la mort . de Jeanne ?

Ceux, sans doute, que la mort héroïque et sainte de leur \ictime gênait peut-être plus encore que ses triomphes, ces mauvais Français qui voyaient chaque jour grandir Jeanne de toute l'auréole lumineuse dont le martyre nimbait son front.

En condamnant Jeanne au bûcher, l'Université de Paris, qui s'inspirait trop du Temple de Londres pour ne pas s'affirmer l'organe de l'Église, avait commis un crime si grand que ses conséquences effrayaient les clercs hypocrites et retors de la docte assemblée.

Ce n'était pas seulement une femme que l'on avait fait périr, c'était plus qu'un prophète, c'était le Messie de la France.

Trahie en haut, pleurée en bas, Jeanne apparaissait à tous plus grande après sa mort que de son vivant.

Comment donc effacer cette silhouette vengeresse, cette ombre aimée des foules et redoutée des grands ?

Comment détruire à jamais la légende glorieuse qui doublait, en l'exaltant, l'histoire véridique des combats, des victoires et des douleurs presque surnaturelles de la Fille de Dieu !

Que faire contre Jeanne morte ?

Montrer Jeanne vivante.

Rapetisser son nom, ternir sa gloire immaculée, et faire voir à tous la Pucelle mariée.

« L'an mil quatre cent trente-six, dit la vieille chronique de Saint-Thibault de Metz, le vingtième jour de may vint à la Grange aux Hormes, près de Saint-Privas, la Pucelle de France. Et le propre jour y vinrent ses deux frères dont l'un estait chevalier et s'appelait messire Pierre et l'autre Petit Jehan, escuyer.

Et tantôt qu'ils la virent, ils la cognurent et ainsi fit-elle d'eux. »

352 LA V£RlTji SUR JEANNE d'arG

La chose avait été concertée à Favance, cela n'est point douteux, car il n'est pas possible que Pierre et Jean d'Arc n'aient pas revu leur sœur Claude (car c'est bien d'elle qu'il s'agit ici) avant ce vingtième jour de may de l'an 1436, cinq ans après la mort de la martyre de Rouen !

Mais continuons notre lecture :

Et le lundi, XXP jour duditmois, ils emmenèrent leur sœur avec eux à Bacquillon et là le sire Nicole Lowe, chevalier, lui donna un roussin du prix de XXX livres * et une paire de houzelz (éperons), le seigneur Aubert Boulay un chaperon et le sire Nicole Groingnat une épée.

« La dite Pucelle saillit sur ledit cheval très-habilement et dit plusieurs choses au sire Nicole Lowe dont il entendit très-bien qu'elle avait été en France et plusieurs la reconnurent pour la Pucelle qui avait amené sacrer le roi Charles à Reims. » Évidemment, c'était bien Claude la guerrière et la suite du récit va nous dire très -clairement ce qu'elle avait fait depuis sa séparation de Jeanne la diplomate, lorsque celle-ci, sur Tordre de ses voix, remplit seule les deux rôles depuis Reims jusqu'à Rouen.

« Quand ses frères l'en eurent emmenée (de Reims ce mot termine la phrase précédente) elle revint tantôt en la ville de Mareville enchieu Jehan Quenast et se tint là jusques environ trois septmaines ; et puis se partit pour aller en Notre- Dame de Liance lui (Jehan Quenast) troisième. Quand elle en voulut partir, plusieurs de Metz Tallèrent voir et, reconnaissant que c'était proprement la Pucelle de France ly donnèrent plusieurs juelz (bijoux) ; puis, elle s'en alla à Arelont^ une ville qui est en la duchié de Lucembourg. « Item, quand elle fut à Arelont elle était toujours près Madame de Lucembourg et y fut grand'pièce (très-prisée) jusques à tant le ûls le comte de Warnonbourg l'emmenast à Cologne.

« Et l'aimait ledit comte très fort et tant que^ qua^d elle en voulut venir, il lui fît faire une très belle cuirasse pour elle armer. »

* Cette somme équivaut à cent vingt francs de notre monnaie.

Voilà donc à quoi s'occupait Claude, tandis que Jeanne supportait seule le poids et Tangoisse de la lutte contre les Anglais des Lancastre et les favoris du Roi !

Claude festoyait joyeusement à Cologne avec le comte de Warnonbourg, un allemand! tandis que le cousin de ce comte, Jean de Luxembourg, vendait Jeanne à Pierre Cau* chon I

Ah ! que les saintes avaient eu raison d'ôter à la folle et ambitieuse fille Fépée de la Franco et de TÉglise et de laisser Jeanne comme unique champion de la Religion et de la Patrie !

Jeanne morte, Claude hésita sans doute d'abord à reprendre ostensiblement la tâche que sa sœur laissait inachevée.

« Après avoir quitté le comte de Warnonbourg, elle s'en vint à Arelont, continue la Chronique, et là fut faict le mariage de messire Robert des Armoises, chevalier et d'icelle Pucelle. Et puis après s'en vint ledit sieur des Armoises avec sa femme, demeurer en Metz en la maison dudit sire Robert qu'il avait devant saincte Segoleine et se tinrent là jusques à tant qu'il leur plaisit. »

11 leur plaisit jusqu'au XX* jour de may 1436 où, à la suite de quelque négociation ténébreuse, Claude reprit soudain son ancien aspect de guerrière et se fit reconnaître solennelment par ses frères et par M»« de Luxembourg qui ne l'avaient sans doute jamais méconnue et savaient fort bien tous à quoi s'en tenir sur son compte.

Claude était toujours disponible entre les mains des enne« mis de Jeanne comme elle l'avait été jadis entre les mains des favoris du Roi.

La TrémoîUe et Regnault de Chartres avaient, en flattant habilement son orgueil et en exploitant la cupidité de ses frères, réussi à atteindre par elle Jeanne en plein cœur. Leurs émules, les conspirateurs an glo- français du Temple, allaient poursuivre leur œuvre néfaste et atteindre Jeanne dans sa réputation.

Tour à tour Shakespeare et Voltaire reproduiront en leurs écrits, commandés et commandités, toutes les aventures de

Claude en les attribuant à sa sœur. Schiller sera trompé lui-même par celte ruse et ce Germain rééditera chez nous rhistoirè plus que légère de la Pucelle guerrière, de cette Claude qui sut, en 1436, révolutionner, par son action hardie et par son initiative téméraire, tous les pays du Rhin.

Avant de se mettre en campagne, elle avait soigneusement réglé ses petites affaires d'intérêt en prenant officiellement le nom et les titres de sa sœur.

L'acte suivant en est la preuve. *

« Nous, Robert des Armoises, chevalier seigneur de Tichiemont et Jehanne du Lys, la Pucelle de France, dame dudit Tichiemont, ma femme, licenciée et autorisée par moi, Robert^ dessus nommé, pour faire agréer et accorder tout ce entièrement qui s'ensuit : savoir faisons à tous ceux qui es présentes lettres verront et orront que nous, conjointement ensemble et chacun de nous, par lui et pour le tout, avons vendu, cédé et transporté et, par ces présentes, vendons^ cédons et transportons à Thonorable personne Collard de Failly, écuyer, demeurant à Mareville, et à Poinsette, sa femme, achetant pour eux toute la quarte partie (4« partie de Théritage des d'Arc) que nous avons, devons ou pouvons avoir et qui, à nous^ doit et peut appartenir en quelle cause, titre ou raison que ce soit ou puisse être tant à cause de gagière comme autrement en toute la ville, lais, finage et confinage de Hauraucourt, Domrémy, etc.

« En témoin de vérité et afin que toutes les choses dessuidites soient fermes et estables, nous, Robert des Armoises et Jehanne du Lys, la Pucelle de France, notre femme dessus nommée, nous avons mis et appendu nos propres scels en ces présentes lettres, et avec ce avons prié et requis notre cher et grand ami Jehan de Thoneletil, seigneur de Villette et Jaubelet de Dun, prévôt de Mareville, qu'ils veulent mettre leurs scels en ces présentes avec les nostres en cause de témoignage.

« Et nous, Jean de Thoneletil et Jaubelet dessus nommés, à la prière de nos très-chers et grands amis le dessus dit Messire Robert et Dame Jehanne dessus nommés, avons mis et appendu nos propres scels en ces présentes lettres avec

les leurs en caube de témoignage qui furent faites et données Tan de grâce Nostre Seigneur mil quatre cent trente -six, au mois de novembre, septième jour. »

Ainsi, avant de quitter Metz, Claude avait réalisé sa fortune, vendu ce qu'elle possédait et pouvait prétendre, comme héritière des d*Arc, en quarte partie avec ses trois frères Jacquemin, Pierre et Jehan. Ses deux sœurs, Catherine et Jeanne, étaient donc bien réellement mortes, cet acte est une preuve irrécusable de leur disparition.

Ce qui prouve que Claude en reprenant les armes avait mission non seulement de supplanter Jeanne, mais aussi de ternir le caractère si noble et si pur de son action, c'est sa démarche auprès du curé de Sermaize, Simon Fauchart, qui en témoigna en 1476 sous la foi du serment.

Claude était venue au bourg de Sermaize pour se faire reconnaître par ses cousins Perrinet et Poiresson de Vouthon qui y habitaient la maison de leur père, frère d'Isabelle Romée.

Vêtue de son costume masculin, elle avait gaiement joué dans un préau situé non loin de l'Église avec les jeunes gens du village ; elle invita même hardiment le curé à prendre part au jeu, puis elle lui dit en riant: « Vous pourrez affirmer que vous avez joué à la Paume contre la Pucelle I »

La Pucelle» c'était elle, cette sublime incarnation de la Patrie, qu'il importait de compromettre ! Il fallait la montrer légère, incirconspecte et téméraire pour qu'on ne la vénérât plus et qu'on oubliât sa radieuse figure de chérubin vengeur I Claude se prétait à merveille à la combinaison malfaisante des conspirateurs du Temple.

Elle en savait trop pour ne pas inspirer confiance par la véracité de ses récits sur la campagne de la Loire et elle n'en savait point assez pour "reprendre avec fruit les plans stratégiques de sa sœur.

C'était entre les mains des ennemis de Jeanne un très-précieux instrument. Elle s'y prêta, on s'en servit. ' Pour ravir à Jeanne sa couronne de gloire, on n'hésita pas à faire de Claude d'Arc le Sosie de sa sœur. Le démon n'estil pas aussi le singe de Dieu, suivant le mot si profond d'un docteur.

356 LA VÉRITÉ SUR JBANNB d'âRG

La conspiration satanique contre la mémoire de la sainte Pncelle eût certainement réussi si les dames damées n'eussent, en silence, veillé sur la réputation immaculée de celle qui avait si vaillamment porté leur étendard.

Pour atteindre plus sûrement la téméraire élue des dames faéeSy elles résolurent d'abord de la laisser marcher sans faire surgir aucun obstacle sur sa route.

Aussi, tandis que Claude s'amusait à Sermaize à ternir la noble figure de la Pucelle, et puis révolutionnait en son nom tous les pays du Rhin, l'agitation fut-elle extrême dçins les contrées où la mémoire de Jeanne était la plus chère.

Jehan du Lys, frère de la Pucelle, avait passé la Loire pour aller annoncer au Roi, à Loches, le retour de sa sœur.

Charles VII venait de reprendre Paris, grâce à la paix signée à Arras avec Philippe de Bourgogne et au précieux concours du connétable de Richement qui, en 1433, avait exécuté la Trémoïlle et repris son rang à la Cour.

Jehan du Lys offrit sans doute au Roi l'appui de Tépée de Claude, mais il ne paraît pas qu'il ait accepté ce secours, bien que la nomination de Jehan du Lys à la prévôté de Vaucouleurs prouve que l'on fît k la Cour quelque cas de sa personne.

A la nouvelle du retour miraculeux de la prétendue Pu. celle, la ville d'Orléans se hâta de dépécher un poursuivant d*armes vers celle que l'on C1:*oyait être Jeanne d'Arc.

Une attente fiévreuse remuait le cœur des peuples. Les lettres, apportées au nom de la Pucelle, valaient à ses frères des gratifications plus ou moins importantes dont témoignent les livres de compte de la ville d'Orléans.

Ainsi, en date du 5 août 1436» on lit dans le compte des dépenses de la ville qu'il a été versé huit sous et neuf deniers parisis * pour dix pintes de vin prises chez Jean Batte pour être données et présentées à Jehan; frère de la Pucelle.

Aux pintes de vin furent joints douze poulets achetés par Aignan de Saint Mesmin.

Quatre jours après, nouveau don de quarante huit sous *

i 21 francs 85.

• J2Q francs environ.

LA VÉRITÉ SUR JBÀNNR d'aRC 357

pour peine prise par Jehan d'apporter lettre de la Pucelle.

Môme mois autre cadçau un peu plus important libellé en ces termes : « A Pierre Baratin et Jacques Lesbahy pour bailler à Jehan du Lys, frère de la Pucelle, le mardi XXI* jour d'aoust 1436 pour don à lui fait la somme de douze livres * tournois pour ce que le dit frère de la dite Pucelle vint, en la Chambre de la dite ville, requérir procureurs qu*ils voulussent aider d'aucun peu d'argent pour s'en retourner par devers sa dicte sœur, disant qu'il venait de vers le Roi lequel lui avait ordonné cent livres et commandé qu'on les lui baillast, dont on ne fît rien et ne lui en fut baillé que vingt dont il avait despensé douze et pour ce, lesdits procureurs ordonnèrent qu*on lui redonnât ces douze livres despensées pour venir en icelle ville d'Orléans ?

Gomme elles sont mesquines ces demandes d'argent qui se succèdent à bref intervalle en des cités différentes !

Claude et ses frères prennent partout où Jeanne a semé ; ils moissonnent sans scrupule les fruits matériels de son idéal labeur.

Ah I combien elle est au-dessus de toutes les petites choses que sa famille fait en son grand nom I

Claude a beau vouloir se substituer à l'héroïque inspirée, elle* n'aura jamais son aristocratique envergure.

Jeanne s'est donnée, Claude se vend ; elle ne commande pas, elle quémande. A cela seul, il est facile de la distinguer de sa sœur.

Quand le Conseil d'Orléans écrivit à la dame des Armoises pour solliciter sa venue, Claude ne se pressa point de répondre directement à cette demande.

Elle partit non pour Orléans mais pour Rome, où elle offrit ses services au pape Eugène IV. Elle combattit pour lui contre le duc de Milan et tua, dit-on, deux soldats de sa main.

Elle sentait fort bien par l'accueil assez froid, fait à la Cour

* La livre étant de 40 francs, Jehan du Lys reçut donc 480 francs »* le Roi lui ayant ordonné cent livres, c'est-à-dire 4.000 francs qu'on ne lui bailla point d'après son dire.

3S8 LA VÉRITÉ SUR JBANNE D^ÀRC

de France à son frère, qne le nonveaa Conseil da Roi ne lu! était point favorable.

Tous ces bourgeois à qui Jeanne avait si patriotiquement ouvert, au péril de sa vie, la voie des honneurs, restaient secrètement fidèles à sa mémoire. M™« Yolande, la Reine, M"*« de Guyenne, M"« de Glermont et autres dames damées n'avaient point oublié la sainte messagère des moines et elles se réservaient de venger, quelque jour, sa mémoire des outrages et des injustices.

Claude espérait, en s'assurant la bienveillance de l'Église, désarmer ces défiances et ces hostilités. Ayant réussi à servir le Pape, elle se targua de sa protection et revint en France.

De 1438 à 1439, on la retrouve à la tête d*une compagnie d'hommes d'armes, guerroyant contre les Anglais sur les marches de Poitou et de Guyenne, en compagnie de Gilles de Raiz et écrivant au Roi de Castille pour réclamer Fassistance de sa marine.

« Le connétable de Castille, dit la Chronique d'Alvaro de Luna, montrait comme reliques à tous ses chevaliers les lettres d'icelle Pucelle. •

Les Espagnols répondirent par l'envoi d'une escadre. Nous trouvons trace de la campagne qu'entreprit à ce moment Claude d'Arc dans le récit d'un voyage que fit, dans l'Europe occidentale, vers 1465, Lion de Rozmital, grand juge de Bohême et beau-frère du roi George Podiebrad.

« De Mirande à Blaye, écrit le touriste bohémien, il y § sept milles. Cette ville est posée sur la route de Compostelle de façon que tous ceux qui, de Paris et autres régions inférieures, partent pour Compostelle, sont obligés de passer la mer sur un espace de sept milles. Cette ville est traversée par le fl^euve Garonne qui y coule avant de se décharger dans la mer. Cette ville, les rois d'Angleterre l'ont occupée pendant cent cinquante ans, mais cette cité fut recouvrée par une certaine FEMME FATIDIQUE {fatidicam c'est-à-dire Élue de la Loge des Dames faées) qui, de même, avait repris le royaume de Gaule aux Anglais. »

Cette tradition, recueillie à Blaye enl46S par un compatriote de Jean Huss et insérée par lui dans le récit de son voyage, est

LA VjéRITÉ SUR JRANNE D*ARC 359

précieuse, car elle prouve avec quel astuce Claude se substituait complètement à sa sœur et comment la représentante des fées tentait d'anéantir le souvenir de la sainte messagère des Discrètes.

Enfin, en juillet 1439, Claude se montra à Orléans où on lui fit une réception enthousiaste et un don de deux cent dix livres * en reconnaissance des services éclatants qu'elle avait rendus à la Ville.

Jusqu'en 144(f, la Cour de France se tint sur la réserve et il ne paraît pas que la Dame des Armoises ait cherché à voir le Roi.

Le Conseil royal cependant jugea enfin nécessaire de prendre un parti.

« Le roy, raconte Pierre Sala, varlet de Louis XI, d'après le récit que lui avait fait de cet événement Monseigneur de Boisy, ami très intime de Charles VII, le roy commenda que ceste Pucelle, qui moult ressemblait à la première si bien qu'on faisait courir bruit que c'était icelle ressuscitée, fust amenée par devant luy.

Or, en ce temps estait le roy blessé en un pied et portait une botte faulve ; par laquelle enseigne ceux qui cette trahison menaient avaient adverti la faulce Pucelle pour ne point faillir à le cognaistre entre des gentilzhommes. »

Claude n'avait point besoin de cette indication, car elle connaissait fort bien Charles VII^ l'ayant vu à Chinon et en maints autres endroits lors de sa première action militaire. Mais peut-être Charles VII avait-il beaucoup changé durant ces dix années de luttes et d'angoisses, de craintes lâches et d'élans généreux.

Quoi qu'il en soit les gens qui se cachaient encore derrière Claude pour combattre par elle la mémoire de sa sœur ne négligeaient aucune précaution pour réussir à effacer le radieux souvenir de Jeanne.

« A l'heure que le Roy la manda pour venir devant lui, continue Pierre Sala dans son récit original, le Roy estait eu un jardin, sous une grande treille. Si commenda à l'un de ses

1 8.400 francs de notre monnaie.

geniiixhommes que dès qu'il Terrait la Pucelle entrée, il s'avançast pour Taccueillir comme s'il fust le Roy : ce qu'il ûst.t

Claude, ne prévoyant pas le piège qu'on lui tendait, vint droit au Roy en lui disant comme elle l'avait fait à Chinon : c< Dieu vous donne bonne vie, gentil Prince. >

« Le Roy, en la saluant très doulcement, luy dist : Pucelle, m'amye, vous soyez la très-bien venue, au nom de Dieu qui sçait le secret qui est entre vous et moy. »

c< Alors, conclut Pierre Sala, après avoir ouy ce seul mot, se mist à genoulz devant le Roy cette faulce Pucelle en lui criant mercy ; et sus le champ confessa toute la trahison dont aulcuns en furent justiciez très-asprement comme en tel cas bien appartenait *. »

Claude avait toujours ignoré le secret de sa sœur, aussi^ aux premières paroles du Roi faisant allusion au mystère de Chinon, perdit elle la tête et révéla- t-elle toute la conspiration diabolique dont elle était l'instrument.

« On l'envoya à Paris et, par arrêt du Parlement, elle fut montrée au peuple au Palais, sur la piéride de marbre et là fut prichée et exposée sa vie et tout son état depuis le commence^ ment^.

On la relâcha ensuite, sans lui faire d'ailleurs aucun mal ; elle rentra dans la vie privée et continuant, dit-on, ses aventures, elle fit une assez mauvaise fin *, »

Astre de passage au ciel de l'Histoire, ayant brillé un instant d'un éclat secondaire et sans tache, elle ne sut pas s'éclipser pour laisser à la vraie Pucelle, à sa sœur Jeanne tout le rayonnement splendide de son auréole de martyre.

L'ambition, la cupidité et l'orgueil de Claude la perdirent. Le Pilori du Palais de Justice, où sa gloire splendide s'évanouit comme le parfum d'une fleur fanée, fait un triste pendant au bûcher de Rouen où la vraie Jeanne exhala, au nom de Jésus, son âme d'élite sans défaillance et sans murmure.

La même année 1440, l'un des plus puissants complices de

1 Pierre Sala, Hardiesses des Grands Rois et Empereurs. * Malheureusement il ne reste aucune trace de ce curieux réquisitoire.

8 Henri Martin, Histoire de Frcuntce»

LA véaiTi SUR JEANNE d'arG

Claude fut solennellement frappé à son tour, par la humaine. Gilles de Raiz, ce maréchal de France, issu famille de Laval, qui avait trahi Jeanne devant Paris € jours admiré et secondé Claude, fut condamné par le tr ecclésiastique de Nantes pour des crimes tellement in tellement étranges que son époque si rude en a été t de stupeur.

Il semble vraiment que cet homme ait incarné toute la férocité cynique des vieux chevaliers du T(

Assisté de deux sorciers, l'un italien et l'autre ang avait exterminé, dans des circonstances atroces que l'ei révéla, une multitude d'enfants. Les ossements de cen rante de ces innocentes victimes, retrouvés dans les pu Chantocé, de la Suze et des autres châteaux de Gï Raiz, témoignèrent mieux que n'importe quelle dép( contre ce monstre qui a dû jouer un si singulier rôle d plus ténébreux dessous de cette histoire.

Entre Gilles de Raiz et Jeanne d'Arc la lutte dut et cessante, instinctive ; ce fut presque l'inconscient c de la colombe et du serpent.

Il semble que Dieu ait voulu qu'à cette époque où, ] phénomène bizarre, toutes les collectivités humaines s naient dans un type, le monde du Ciel et le mon l'Enfer aient produit chacun leur représentant. Jeanne et Gilles de Raiz furent l'Ange et le Démon vivant et 1 côte à côte.

Par un bizarre décret de la Providence, ces deux contradictoires furent brûlés l'un et l'autre par jugeme clésiastique : l'un à l'embouchure de la Loire et l'au confluent de la Seine avec la mer.

Nantes et Rouen devaient voir les supplices des deu étranges créatures du xv« siècle ; mais, par un singulie traste, les cendres de Gilles de Raiz furent déposées ei bénite tandis que celles de Jeanne d'Arc furent disp dans les flots.

REHABILITATION

Un quart de siècle s'était écoulé depuis la lugubre scène de la Place du Vieux-Marché.

Les événements que Jeanne ^vait tenté de conjurer s'étaient abattus sur TEurope avec la rapidité d'un cyclone vengeur.

Gonstantinople était la proie des Turcs ; toute la Chrétienté était plongée dans ces sinistres ténèbres qui précèdent les grands orages.

Les fidèles du Christ sentaient Thérésie gronder sourdement au ciel gris et bas de FÉglise militante comme les oi« seaux pressentent la foudre avant qu'elle ne gronde dans le firmament.

Alors tous regrettèrent Jeanne, ce Chérubin protecteur que nul n'avait su garder.

Depuis longtemps le sermon du Palais de Justice avait eu raison de la mensongère légende du retour de la Pucelle.

Jeanne, on n'en doutait plus, avait été bien réellement brûlée à Rouen.

Mais cette conviction unanime ne suffisait pas aux saintes femmes qui avaient connu, aidé et admiré, de son vivant, la messagère du Roi du Ciel,

Isabelle Romée avait trop aimé Jeanne, elle avait travaillé

aTee trop de soin et trop d'intelligence à développer les mer* veilleux dons de cette enfant bien-aimée pour n*avoir pas ressenti le contre-coup terrible de tous les événements qui avaient brisé la vie, Tépée et jusqu*à la réputation de la Pu* celle.

Elle avait horriblement souffert de la conduite indigne de Glande et de ses frères après la mort de Jeanne.

Elle n'avait point eu cependant le courage de les blâmer publiquement.

Qui pourrait le lui reprocher? Qui donc oserait demander à une mère de flétrir elle-même les actes coupables commis par ses enfants ?

Isabelle s'était tue ; mais elle n'avait point oublié ! Elle attendait pour intervenir en faveur de Jeanne que Claude ne fût plus sur la scène du monde. Il eût été trop pénible à cette mère de douleur d'entrer en conflit direct avec la dernière de ses filles, avec cette Claude qui savait retenir, par l'intérêt et Tambition, ses deux frères dans son parti.

Jacques d'Arc et son fils aîné Jacquemin étaient morts de* puis le supplice de Jeanne.

Jean et Pierre qui, tous deux, avaient pris part activera la défense d'Orléans exploitaient habilement leur gloire passée*

Jean avait été, en 1436, nommé par le Roi prévôt de Vaucouleurs et il garda cet office jusqu'en 1467, époque où Louis XI le lui racheta pour le donner au duc de Calabre.

Donnant donnant, les frères de Jeanne d'Arc ne manquèrent jamais une occasion de céder, moyennant finances, les titres et les honneurs que la magnifique et généreuse conduite de leur sœur leur avait valus.

Pierre, fait prisonnier en même temps que Jeanne à Compiègne, resta plusieurs années entre les mains du bâtard de Vergy.

D'aucuns disent qu'il ne recouvra sa liberté qu'à la condition expresse de reconnaître Claude comme vraie et seule Pucelle de France au mois de mai 1436.

Cette reconnaissance dut certainement coûter à celui des frères de Jeanne qui parait Tavoir aimée le plus. Peut-être futon obligé de faire de sa complaisance la rançon de sa liberté.

Quoiqu'il en soit, il est certain qu^il aida sa mère à prendre i*heureuse initiative qui provoqua le procès de réhabilitation en 1455.

Avant cette époque, Pierre d'Arc avait reçu du duc d'Orléans, le don de llle -aux- Bœufs, près d'Orléans, laquelle, était-il écrit sur l'un des registres aujourd'hui détruits de la Chambre des Comptes, « Mons le Duc a donné à « Messire Pierre du Lys, chevalier, ouye la supplication duce dit Messire Pierre, contenant que pour acquitter sa loyauté « envers le Roy notre sire et nous, le duc d'Orléans, il se « partist de son pays pour venir au service du Roy nostre dit « seigneur et de Mons le Duc en compagnie de Jehanne la « Pucelle, sa sœur, avec laquelle, jusques à son absentement et « depuis jusques à présent, il a exposé son corps et ses biens ■ au dit service et au fait des guerres du Roy, tant à la résis- « tance des anciens ennemis du * Royaume qui tindrent le (c siège devant la ville d'Orléans, comme à plusieurs voyages « faits et entrepris pour le Roy nostre dit seigneur et ses « chiefs de guerre en plusieurs et divers lieux. »

Cette donation est datée du 28 juillet 1443.

ElUe prouve qu'en cette année-là Pierre du Lys n'avait point encore abandonné la cause de Claude bien que, depuis trois ans, la dame des Armoises fût rentrée dans la vie privée.

L'Ile aux Bœufs devint la dot de Jeanne du Lys, tille de Pierre qui, plus tard, la céda à son frère Jean du Lys, dit de la Pucelle, pour aller s'établir en Barrois.

Dans la suite, Pierre du Lys et Jean de la Pucelle furent aussi pensionnés du Roi de France. Un autre Jean du Lys» également fils de Pierre, fut fait échevin d'Arras par Louis XI en 1481 *.

On le voit, les frères et neveux de Jeanne d'Arc acceptaient de toutes mains et provoquaient les dons de toutes parts.

Combien plus modeste et moins exigeante fut leur mère !

On voit, par la déposition de Jean Pasquerel au procès de 1455, qu'Isabelle Roraée avait quitté Domrémy peu après sa fille Jeanne et qu'elle était au Puy pendant que celle-ci

1 Note de Quioherat.

Lk véRITé SUR JBÀNNB d'àRG 365

préparait à Chinon et à Poitiers Texpédition d'Orléans.

Au mois de décembre 1429, Isabelle fut anoblie en même temps que son mari et ses enfants.

En 4438, elle vint demeurer à Orléans où elle fut pensionnée par la ville d'une rente viagère de 48 sous parisis * par mois. Depuis, elle vécut très-pieusement dans cette ville où elle mourut le 28 novembre 1458.

Elle était alors âgée de plus de quatre-vingt-trois ans. La Providence, semble-t-il, avait fait survivre Isabelle à son mari et à ses enfants Catherine, Jacquemin, Jeanne et Gaude afin qu'elle pût, avec l'assistance de ses deux derniers fils, obtenir la réhabilitation éclatante de la sainte martyre de Rouen.

Cette réhabilitation, Isabelle ne la demanda que plusieurs années après la mort de Claude. Cette mort lui assurait enfin le. concours de Pierre et de Jean.

Seule, toute seule, qu'eût pu faire Isabelle I Provoquer un scandale ! Celui qui déchirait son âme n'était-il donc pas assez grand ?

Triste, mais résignée, Isabelle avait pleuré et prié 1

Avec elle avaient pleuré et prié les Discf*ètes qui, doucement, la consolaient en lui montrant comme certaine la prochaine et éclatante réhabilitation de son enfant bien-aimée.

Jusqu'à sa nu)rt, arrivée en 4447, Colette de Corbie n'avait cessé d'encourager ainsi son amie Isabelle.

La sainte patriote qui avait groupé les plus grandes dames du Royaume sous le mystique étendard des Franciscains avait eu la consolation de voir, avant de monter au Ciel, l'œuvre de Jeanne en bonne voie.

Paris était au Roi, Rouen et la Normandie conquis, le Conseil souverain de la France composé des plus éminents bourgeois du Royaume.

Richement avait repris son rang à la Cour, M"»» de Guyenne y pouvait donc faire sentir sa bienfaisante influence.

1. D'après les calculs généralement admis cette somme équivaut à ehviron 125 francs de notre monnaie.

366 LA véatré sur jbannb d^arg

Cependant, quelques ombres noires obscurcissaient le radieux tableau que contemplait Colette mourante. Les bourgeois triomphants semblaient oublier Jeanne. Le Roi n'avait recouvré un peu de bon sens et d'énergie que par Taction voluptueuse de l'émissaire des dames faées, cette Agnès Sorel que les dames damées devaient subir puisqu'elles étaient impuissantes à gouverner Charles VII et à lui imposer Fobligation de régner. Colette en gémissait comme M"*« Yolande, comme M"*« de Guyenne et comme Marie d'Anjou. Mais que faire ! Jeanne d'Arc, elle-même, n'avait pu, en lui montrant la vaste politique des moines, ni intéresser», ûi captiver le Roi.

Mieux valait encore Agnès Sorel que Claude d'Arc ! La dame de Beauté avait, au moins, quelques nobles idées dans l'esprit, quelques aristocratiques sentiments dans le cœur.

Ce n'était plus l'intrigante diabolique et vénale qu'avait été Catherine de l'Ile Bouchard ; ce n'était pas non plus la courtisane éhontée, sans scrupule,que serait la dame de Villequier, cette Antoinette de Maignelais reprenant, pour le compte du Temple, l'influence dissolvante de CatherinCé

Agnès, au moins, avait l'âme française.

De tout son crédit, elle luttait contre les conséquences des funestes contrats conclus secrètement avec Bedfordvet Winchester après le sacre de Reims. Aussi les Templiers ne lui pardonnèrent-ils point soU influence et, quand ils se sentirent assez forts pour faire accepter un sérail au voluptueux Charles VII, ils n'hésitèrent pas à empoisonner la dame de Beauté en faisait accuser Jacaues Cœur de sa mort.

Ils abattaient ainsi du même coup deux soutiens différents du trône de France : la dame faée et le grand financier bourgeois.

Le Roi e«i fut très ébranlé ; mais le Royaume était inébranlable, car, par Jeanne, les dtimes damées avaient créé, pour jamais, Timmortalité de la Patrie, en appuyant la Royauté sur le bras invincible de la Nation.

Un bourgeois pouvait succomber, mais on ne pouvait plus détruire la Bourgeoisie.

EUe créait l'Armée, elle créait la Marine, elle créait les

LA véRiii SUR JCÀNifi d'arg 397

Arts, les Sciences, Topinion : Tère moderne naissait malgré toutes les entraves, malgré tous les obstacles, sur les débris du Monde ancien.

Aussi était-il temps, maintenant que les derniers Anglais quittaient le sol de France à Theure même où les Turcs entraient à Constantinople, ce rempart oriental de la Chrétienté européenne, de rendre justice à Jeanne d'Arc, de montrer ce qu'elle avait fait et ce qu'elle eût pu éviter.

Au mois de novembre 1455, Isabelle Romée put enfin, malgré son grand âge, obtenir pour sa fille la réhabilitation tant désirée *.

Ce fut un bien touchant spectacle que celui de cette octogénaire venant, escortée de ses deux fils et d'un long cortège « d'honorables hommes ecclésiastiques et séculiers et de preudes femmes de la ville d'Orléans*, »> demander réparation sous les voûtes de Notre-Dame de Paris aux évoques, archevêques et commissaires de l'Université, nommés à cet efl'et par le pape Calixte III, de tous les torts et dommages faits à sa bien- aimée Jeanne par les clercs et juges de Rouen.

Isabelle, très- triste, montrant par son altitude, ses gestes et ses paroles qu'elle était plongée dans la plus profonde affliction, tenait en main une bulle du Pape.

Tous les assistants fondaient en larmes et poussaient de tels gémissements, de tels cris de douleur, que les prélats durent^ avec les marques de la déférence la plus grande, prier la veuve de Jacques d'Arc d'entrer seule dans la sacristie de Téglise Notre-Dame pour leur exposer sa demande.

1 Dès 1451 Guillaume d'Estouteville, envoyé par le Pape îîicolaa V comme légat auprès de Charles Vil pour tâcher de faire cesser entre ce prince et le roi d'Angleterre une guerre qui favorisait les envahissements des Turcs en Europe, avait entreprit d'office avec l'aide de Jean firéhal la révision du Procès de Jeanne d'Arc. Le 9 mai de la même année le cardinal d'Estouteville décernait à Orléans des indulgences pour l'observation de la fête annuelle du 8 mai, preuve manifeste du culte que l'Église comptait instaurer en l'honneur de Jeanne.

^ Tous ces gens appartenaient sans doute aux fraternités fraa* ciscaines dont Jeanne avait été un moment i'àme et le centre vi-t vaut.

368 LA yiniri sur jbakkb d'arc

Elle leur adressa une supplique Irès-pieuse ; ils furent émus de compassion et la consolèrent de leur mieux ainsi que la foule à qui, s'inspirant de la clémence même du Souverain Pontife, ils promirent de faire justice de- toutes les erreurs, faussetés et calomnies de l'inique procès de Rouen.

En effet, le 7 juillet 1456, reconnaissant que Jeanne avait constamment vécu dans la foi catholique et y avait persévéré jusqu^à la fin, qu'elle avait demandé instamment à être menée au Pape ou au concile général de Bâle (ce qui n'eut pas dû lui être refusé), les nouveaux juges annulèrent entièrement la sentence du tribunal de Rouen et, désirant réparer ce qui était réparable, ordonnèrent qu'un sermon général serait fait en toutes les bonne villes du Royaume pour effacer l'impression néfaste que les calomnies, répandues sur le compte de la Pucelle, y avaient produite.

De plus, une prédication solennelle précédée d'une procession expiatoire eut lieu par leur ordre, sur la Place du Vieux- Marché à Rouen.

Une croix fut plantée à Pendroit où s'était élevé le bûcher de l'héroïque martyre et l'ordonnance porte qu'en la plaçant au lieu désigné on priera publiquement pour tous les défunts.

. u Si la réparation exige l'accomplissement d'autre chose solennelle nous le réservons, concluaient les juges ».

Cette réparation suprême, réservée pour l'avenir, c'est la canonisation par l'Église universelle de la sainte qui vécut et mourut pour la gloire du Roi du Ciel,

L'introduction de la cause a été fai^ récemment et solennellement; à Rome, en présence du Pape et de douze cardinaux.

Le procès de réhabilitation de 1455 servira de base et de guide aux avocats qui la plaiderorft, cette cause, qui est celle de la France et de l'Église celtique tout entière.

L'Angleterre foncière, l'Angleterre gauloise, se réjouira certainement de la justice rendue enfin au nom de Dieu A. la Pucelle qui a lutté pour Je triomphe des hautes et belles visées qui sont l'âme de ses espérances et les mobiles secrets de ses actions.

Écoutons Thomas de Quincey, un des grands écrivains modernes de l'Angleterre, exprimer les sentiments dont sont animés beaucoup de ses compatriotes et nous verrons avec quel enthousiasme la canonisation de Jeanne sera accueillie par une partie au moins de nos voisins d'outre-Manche.

• Que faut-il penser de Jeanne d'Arc ? dit-il dans un Essai Sur la Pucelle. Que faut-il penser de la pauvre bergère venue des collines et des forêts de la Lorraine qui, semblable au jeune berger, venu des collines et des forêts de la Judée *, sortit soudain du y epos, de la tranquillité, de l'inspiration religieuse, née des profondeurs des solitudes pastorales, pour prendre place à l'avant-garde des armées, et dans la position la plus périlleuse, à la droite des Rois ?

« Le jeune Hébreu inaugura sa mission patriotique par un acte, par un acte victorieux qui s'imposait à la croyance. Ainsi fit la vierge de Lorraine, si nous lisons son histoire comme elle a été lue par ceux qui l'ont vue de plus près.

• Des armées ennemies rendirent témoignage à la pleine sincérité du jeune héros ; il en fut de même pour la douce jeune fille.

« Jugés par toutes les voix de ceux qui les virent d'un point de vue bienveillant, tous deux furent trouvés sincères et fidèles aux promesses renfermées dans leurs premiers actes. Ce furent les ennemis (cette expression n'est-elle pas curieuse employée par un Anglais) qui mirent une différence entre leurs fortunes subséquentes.

« Le jeune homme s'éleva à une splendeur publique et aune prospérité personnelle qui retentit dans les souvenirs de son peuple.

«La pauvre fille, oubliée, au contraire, ne but pas à la coupe du repos qu'elle avait assuré à la France. Elle ne chanta jamais à Domrémy les chants qui firent écho aux pas des.

1 Ce rapprochement très juste de l'auteur anglais entre David et Jeanne d'Arc est d'autant plus curieux qu'un chroniqueur du xve 8iècle,Letebvre de Saint-Rémy, affirme que, avec Saint Michel, estait à Doinrémy le roy David, atout sa harpe donUl pinçait me]^« veilleusemei^t,

370 LÀ véRiré sur jeannb d'arc

envahisseurs fugitifs. Elle ne se mêla pas aux danses de fête qui célébrèrent à Vaucouleurs la rédemption de la France. Non ! sa voix était alors silencieuse ! ses pieds n'étaient plus même de la poussière I

« Pure, innocente fille au noble cœur en qui^ depuis ma première jeunesse^ fai toujoun cru comme m un idéal de sincérité et de dévouements s'il est quelque chose qui plaide en ta faveur c'est que jamais, pas même dans un moment de faiblesse, tu ne t'es complue dans la vision de couronnes et d'honneurs humains.

Des couronnes pour toi ! Oh I non I Les honneurs, s'ils viennent quand tout sera perdu, seront pour ceux qui pai^taffent ton nom I

« Grand était le trône de France, même dans ces jours, et grand celui qui y était assis ; mais Jeanne savait bien qiie ni le trône, ni celui qui y siégeait n'étaient faits pour elle, mais qu'au contraire c'était elle qui était faite pour eux, que ce n'était pas elle,, mais eux par elle qui devaient surgir de Ja poussière.

« Les lys de France étaient splendides et, pendant des siéokSi ils avaient eu le privilège de répandre leur beauté, sur tsrrb bt SUR MER, jusqu'à ce que, dans un ûutre siècle^ la colère de Dieu et celle de l'homme s'unissent pour les flétrir ; mais Jeanne savait bien, et de bonne heure, a Domrémy, ellb avait LU cette amère vérité que les lys de France ne dégoreraulnt JAMAIS une guirlande POUR ELLE. PouT elle, ui ûeur, ni bouton, ne devaient jamais fleurir ^ »

A II y a dans cette phrase une allusion si claire à l'origiad royale et mystérieuse de Jeanne d'Arc que nous nous demandons si Thomas de Quincey^ élevé dès sa jeunesse dans le cuUe idéal de l'héroïne, n*a pas eu sous les yeux les documents qui prouvent cette origine et si ces preuves ne se retrouveront pM un jour. Shftk«<>- . peare dont les œuvres ont été inspirées par un tout autre esprit fait cependant d'une façon plus caractéristique encore la même allusion. Dans la première partie d'Henry YI, la Pucelle s'exprima en ces termes : « D'abord, laissez-moi vous dire qui tous aves condamné. Je ne suis pas une jeune paysanne, engendrée par quelque berger ; Je *wi> Uiue fX'un^ r^ d€ tvie PHUeants et eatnte* ^

LÀ Vl^RlTE SUR JBANNE D*ARG 371

«Fille deDomrémy.quandla gratitude de toh Roi s'éveillera, tu dormiras le sommeil des morts ! Appelle la, Roi de France, elle ne t'entendra pas ! Cite-la, par la voix de tes appariteurs, à venir recevoir le manteau d'honneur, elle sera convaincue* de coutumace I

i( Quand les tonnerres de la Frange universelle, comme cela peut arriver encore, proclameront la grandeur de la pauvre bergère qui a tout sacrifié pour son pays, ton oreille, ô Jeanne, sera sourde depuis cinq siècles !

a Souffrir et agir, telle fut ta part dans la vie ; ne rien faire pour toi-même, mais tout pour les autres ; souffrir, Jamais dans la personne de généreux champions, mais toujours datis ta propre personne, telle était ta destinée I Et pas un instant elle ne te fut cachée : la vie, disais-tu, est courte etle sommeil de là tombe est long. Laissez-moi user de cette vie passagère pour la gloire de ces rêves célestes destinés à consoler le sommeil qui est si long 1 ^

«Pure créature, pure du soupçon même d'égoïsme visionnaire, cette pureté ne fit jamais oublier à la sainte enfant sa foi dans le sombre avenir qui 7ena.it à sa rencontre. Elle ne pouvait se figurer le véritable genre de sa mort ; peut-être n'eut-elle pas la vision de l'altitude de Téchafaud de feu, la procession sans fin des spectateurs sur chaque route qui les verse à Rouen, comme pour un couronnement *, les vagues de la fumée qui s'élèvent, les flammes qui pétillent et, tout autour d'elle, les faces hostiles, rœil de pitié qui çà et là se dérobe à la vue jusqu'à ce que la nature et Id vérité impérissables s'affran* chissent de leurs liens artificiels, tout cela ne pouvait lui apparaître à travers les brouillards de l'avenir qui se précipitait. Mais les Voix qui rappelaient à la moi't, elle ne cessa pas de les entendre. »

Nous avons cité d'un trait cette belle page du grand écri* vain anglais parce qu'elle nous parait être la vraie sentence de réhabilitation de Jeanne.

Cet éloquent plaidoyer d'un fils de l'Angleterre devrait

Wl y a dans les deux phrases en italique de bien curieuses allaiions au grand mouvemeftt des franoidcaias et à ralliantpe 8ecrèt#

j^Q9 Ivrds.

372 LA V^RITé SUR JBANNK d'arC

faire rougir notre FraiMîe d'avoir pu enfanter et encenser Voltaire.

Quand Jeanne sera enfin placée sur les autels où ses contemporains l'avaient mise directement au-dessous de la Vierge sans même attendre la consécration et la réhabilitation officielles de l'Église, sûrs qu'ils étaient que ces actes de justice ne manqueraient pas de se produire un jour, les Anglais, seront les premiers à se prosterner devant celle que peut-être secrètement ils connaissent bien mieux que nous.

Avant d'arriver au triomphe solennel qui se prépare, la mémoire de Jeanne a subi de grandes vicissitudes.

Réhabilitée officiellement par la politique bien plus que par l'élan sincère d'un vrai repentir, Jeanne fut méconnue encore et outragée au xvi« siècle par le scepticisme des historiens imbus des théories de Machiavel, de Lulher et de Calvin, tous serviteurs ou agents du Temple.

Défendue par d'autres écrivains avec plus de zèle que de lumières, elle resta longtemps incomprise de tous.

« La France, absorbée par la Renaissance païenne des arts et des lettres,oublia d'abord sa Libératrice comme son génie national, comme sa vieille poésie, comme ses ancêtres les Gaulois dont elle sacrifia les glorieux souvenirs à ses maîtres les Grecs et les Romains. Elle repoussa Jeanne avec ses bourreaux dans ce Moyen-Age qu'on proscrivait en masse sans le connaître^.»

La langue du xv« siècle aussi fut oubliée et l'on ne comprit plus le sens exact des expressions dont s'étaient servis tous ceux qui avaient vu naître et grandir Jeanne, tous ceux qui l'avaient vue prier, combattre et vaincre, tous ceux qui l'avaient vue souffrir et mourir.

Alors, afin de les garder intacts pour la postérité, on traduisit en latin, langue immuable, les témoignages originaux des vieillards qui avaient élevé l'enfance de Jeanne, des compagnons de ses premiers jeux, des hôtes de son héroïque pèlerinage à travers la France en détresse, des guerriers qu'eUe avait guidés dans les batailles avec son mystérieux et mystique étendard, des acteurs et auteurs même de son martyre*

« Hex^I Martw, Histçire de France.

Celte traduction fit perdre beaucoup de piquant et d'originalité aux récits primitifs ; mais, cependant, comme le dit si ^ bien Henri Martin, « la parole est trop faible pour exprimer rémotion qui sort de ces documents qu'on peut appeler les Actes du Messie de la France. »

Les dépositions, depuis celles des princes du sang jusqu'à celles des pâtres de Domrémy, se ressemblent pour la précision lumineuse des souvenirs.

Mais encore faut-il redonner scrupuleusement aux mots le sens juste .que les contemporains de Jeanne y attachaient.

Nous avons dit déjà ce que nous pensons de plusieurs de ces expressions caractéristiques qui jettent un jour si nouveau sur le caractère et l'allure de la sainte héroïne que l'Eglise, l'Angleterre et la France prieront prochainement dans toutes les basiliques que Ton commence à élever en son honneur.

Car les Temps ont changé et la Justice vient.

Bientôt, nous l'espérons, toutes nos traditions nationales revivront dégagées de leurs voiles comme en un vaste Jubilé de l'Histoire.

On verra clairement alors ce que fut et voulut Jeanne d'Arc.

Sa réhabilitation véritable ne datera que de ce jour-là.

Car on ne la confondra plus avec Claude, la Fée téméraire, sortie des Loges- les- Dames : on ne l'affublera plus du rouge bonnet phrygien de la Révolution terroristre ; on n'osera plus écrire qu'elle fut la déléguée officielle des carbonari ou charbonniers de la Lorraine, secte probablement assez semblable aux modernes convents des francs-maçons.

Non I Jeanne n'a pas servi deux maîtres ! Du bout de son étendard elle arc- bouta les deux colonnes de l'Église : la France celtique et l'Angleterre gauloise ; elle ne put malheureusement point jeter à terre les deux piliers du Temple occulte dont Winchester était le prêtre et dont les Lancastre étaient Rois.

Wickleff et Jean Huss devaient renaître en mille disciples dont les plus célèbres furent Calvin et Luther, mais à qui leur9 émules ne cédèrent ni en audace, ni en ruse, pour com-

374 LA viRiré sur jbanne d'arc

battre et écraser Ylnfâme, c'est-à-dire Fimmortelle Église de Jésus-Christ.

Faire de Jeanne d*Arc une avant-garde de la Révolution française, oser comparer son action aux agissements des Jacobins, c^est blasphémer comme on blasphème en faisant de Jésus le premier des sans culottes. Passez-moi Texpression, elle n'est pas de moi !

Ah ! si Jeanne eût vécu il y a un siècle, ce n'est pas à Paris qu'elle eût combattu, ce n'est même pas sur le Rhin qu'elle fût accourue, c'est en Vendée.

Claude peut-être eût marché avec les armées athées de la Convention, Jeanne eût volé, étendard en main, près des Beauchamp, des d'Elbée, des Lescure et des Cathelineau !

Si Claude eût combattu avec La Tour d'Auvergne, Jeanne aurait lutté près de La Rochejaquelein.

Elle n'eût certes pas crié en voyant encore une fois la France en détresse et broyée sous les talons des sectateurs du Temple : « A moi les enfants de la Veuvel »

Elle eût dit trèsbas : « A moi le^ Enfants de la Vierge ! » Les vrais Français eussent entendu et Messire Roi du Cid ne fût pas resté sourd I

Le bel élan gaulois de la Constituante n'eût pas été noyé dans le sanglant désordre de la Convention.

Mais la France, aveuglée ne méritait pas d'être délivrée de ces fauves qui la déchirèrent sans merci et l'Europe, coupable, devait être livrée, parla justice divine, au glaive de l'Ange exterminateur.