J92 LA VÉRITÉ

h ihes n'a pas jugé à propos de faire, c'est que cette chimère d'un mieux idéal, cette illusion du bonheur de l'humanité, est l'une des plus grandes erreurs, et l'erreur la plus funeste, que puissent commettre les ministres ou les gens en place: voici une autorité qui vaut mieux que relie du philosophe et révolutionnaire Rulhières, une autorité sainte, car c'est M. de Malesherbes, qui la fournit : " M. Turgot et moi, nous étions " de fort honnêtes gens, très-instruits, passionnés " pour le bien, pour le mieux; qui n'eût pensé 4k qu'on ne pouvait mieux faire que de nous 4: choisir ? cependant, ne connaissant les hommes " que dans les livres, manquant d'habileté pour " les affaires, nous avons mal administré, nous " avons laissé diriger le roi par M. de Mcturepas " qui a ajouté sa propre faiblesse à celle de son 11 élève. Sans le vouloir, sans le prévoir, nous M avons contribué à la révolution." Voilà l'aveu d'un grand homme, d'un ministre que sa bonne foi, ses vertus et ses malheurs rendront à jamais i>(( table et cher à tous les hommes de bien; mais, un tel aveu prouve invinciblement ce que irons uvon* dit du philosophisme; puisque cette

fausse science avait égaré l'esprit le plus vrai, et corrompu les lumières les plus saines: M. de Malesherbes s'était fait philosophe; pendant tout le cours de son ministère, il s'était hautement déclaré le protecteur et l'ami des philosophes. Le chancelier de Lamoignon, son père, jugeait son siècle, l'Etat et M. de Malesherbes, lorsqu'il disait au Roi: " Sire, je suis vieux; " -quand je ne serai plus, on pourra proposer " mon fils à V. M. pour ministre ; j'aime ma fa- " mille, je désire son élévation et sa fortune, " mais j'aime encore plus l'Etat! que V- M. ne " confie aucune grande place à mon fils ; c'est " un homme vertueux et de beaucoup d'esprit, " il a une réputation brillante qu'il s'est faite "par des écrits et des démarches hardies ; il per- " drait sa réputation quand il serait dans le mi- " nistère, il n'y est pas propre, et y servirait mal ■" V. M." Il n'y a plus rien à dire après de semblables choses; nous ajouterons, seulement, qu'il était réservé à notre siècle de découvrir un nouveau pouvoir politique, le pouvoir administratif dont M. Fiévée parle tant en France, depuis qu'il a renoncé aux Romans cft aux opéras Vol. I. O