mars 1800, p

général de Castagny, il écrivait: « Tu connais ce dernier : cela me dispense d'appuyer sa candidature. » Quant au général Courtois d'Hurbal, il ajoutait : « Je suis bien forcé de dire qu'il a conquis ici une réputation de guerrier grotesque. » Le général baron N*** n'était pas ménagé : « 11 est difficile de trouver, en cherchant bien, quelqu'un qui soit aussi décrié... à l'unanimité. » Le général Jeanningros trouvait cependant grâce devantlui, malgré « une dose de vanité * ». Il est assurément regrettable que Napoléon III ait cru trouver la vérité dans de pareils documents. Fatalement ils devaient influencer son esprit. Or, le général Douay, qui reconnaissait lui-même combien il aurait besoin, à son retour, « d'aller à Vichy se débarrasser de toute la bile qu'il se faisait* » au Mexique, croyait bonnement frapper juste parce qu'il frappait fort. Sauf en ce qui concerne le Maréchal, qu'il poursuit d'une haine constante, ses lettres renferment des contradictions extraordinaires. Que penser, par exemple, de sa double appréciation sur Maximilien ?

Quant à l'aveuglement de l'Empereur Maximilien, il faut, pour s'en faire une idée, se représenter un des princes les plus idiots et les plus imbéciles, qu'on bafoue pendant les cinq actes et les trente tableaux d'une féerie de la Porte-Saint-Martin. Le voilà maintenant qui donne un nouveau coup de bascule et se jette dans les bras des cléricaux pour se créer une force. Son entêtement, qu'il prend sans doute pour de l'opiniâtreté, ne peut que le mener à une chute ridicule'.