Voir l* Empire de Maximilien, pp. 258 et suiv
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MM. Budin, Gorta et Bonnefons recevaient leur part de reproches directs et indirects, et, si M. Langlais était épargné, c'est que sa mort avait suivi de près son arrivée au Mexique.
Le mémoire contenait encore une allégation qu'on pourrait plus volontiers qualifier de boutade :
On impute au gouvernement impérial mexicain de n'avoir point pressé l'organisation d'une armée nationale. Mais ignore-t-^n que le Commandant en chef était chargé de la former et investi de tous les pouvoirs nécessaires ?
Ceci dépasse la mesure, et Ton a peine à se figurer Maximilien émettant de bonne foi une pareille assertion. Certes oui, le 5 juillet 1864, il avait, par un décret, confié au maréchal Bazaine la présidence d'une Commission chargée de la réorganisation de l'armée indigène; mais huit mois plus tard, le 26 mars i865, il mettait fin à cette mission en des termes qui ne laissent aucune place à l'ambiguïté :
La Commission et les Sous-Commissions dont vous étiez Président sont dissoutes, et le ministère de la Guerre récemment réorganisé pourra, au moyen des règlements mis en vigueur, traiter les dernières questions qui n'auraient pas encore reçu de solution.
En résumé, le mémoire n'avait qu'un but : montrer à Napoléon III que tout ce qui s'était passé de malheureux était imputable à son représentant officiel, au Commandant en chef, et que lui, l'Empereur avait été constamment ou paralysé ou contrecarré dans ses meilleures intentions. Ces assertions ne reposaient
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sur aucun fondement. Les accusations portées contre le Maréchal étaient injustes; elles étaient en outre maladroites, et, pour qui sait aujourd'hui, par la correspondance secrète de Napoléon III, que le Commandant en chef n'avait fait qu'obéir à son souverain, il est facile de prévoir quel accueil un pareil mémoire devait recevoir à la Cour des Tuileries.
Mais il était dans la destinée de Maximilien de s'aveugler jusqu'au bout. Le récit des derniers mois de son règne le démontrera surabondamment.
