VI PRÉFACE

leva l'apparition de cet ouvrage, il y a quelque quinze ans, nous ne pouvons nous empêcher de constater une fois de plus la vanité des discussions qu'inspire la passion politique.

A l'occasion de cette intervention, que les partisans et les adversaires de l'Empire louaient et raillaient tour à tour dans les mômes termes, en la donnant, les uns sincèrement, les autres ironiquement, comme « la plus grande pensée du règne », le principe même de rinlervenlion a été l'objet des constantes attaques d'un parti (jui, relégué dans l'opposition jusqu'en 1870, a pris ensuite la direction des affaires, et Ton a pu voir depuis que les convictions, qui semblaient les plus solides, tenaient moins aux personnes qu'à la place occupée par ces personnes.

L'intervention française au Mexique, considérée comme un attentat à l'indépendance sacrée d'une nation étrangère, fut jugée condamnable au premier chef; quelques années plus lard, le gouvernement français, qui n'était plus celui de Napoléon III, ne montrait aucun scrupule à intervenir en Tunisie, au Tonkin, à Mada^^ascar ; en ce moment même, il ne deiïianderail pas mieux que d'intervenir elficacement au Maroc.

Dira-ton que la France a plus de droits contre les Maures, Arabes, Turcs et autres hahilants de la Régence de Tunis, contre les Annamites, les