XII PRÉFACE

devrait s'inspirer de sa conduite à Metz, quelques années plus tard.

11 est même assez piquant de constater que ce sont précisément ceux qui ont le plus violemment incriminé les actes de Bazainc au Mexique, après les événements de 1870, qui, dans les années ayant précédé la guerre franco-allemande, les avaient jugés avec le plus d'indulgence, sinon même avec le plus de bienveillance. Au début des liostililés et surtout après les premiers revers, la Gauche du Corps Législatif ne laissait échapper aucune occasion de montrer quelle confiance elle avait dans le maréchal, que Jules Favre appelait encore « notre glorieux Bazaine » dans un rapport inséré au Journal Officiel à la fin de septembre 1870.

Dès cette époque cependant l'opinion était généralement disposée à faire retomber sur le commandant en chef du corps expéditionnaire Téchec de la tentative de Maximilien; on disait assez communément que, marié à une mexicaine, Bazaine avait rêvé un trône dans le pays qu'il avait conquis avec Taide des soldats français et qu'en conséquence il avait sacrifié la cause de Tempire à son anïbilion personnelle. C'était même là le grief que lui adressaient surtout les impérialistes, et la demi-disgrace (jui avait accueilli son retour en France n'était [)as sans leur donner quelque