MORT DE MADAME

après, le 29 juin, Madame, alors à Saint-Cloud, venait d'écrire une longue lettre à la princesse Palatine ' , et de se mettre au bain , après avoir bu un verre d'eau de chicorée , lorsqu'elle fut prise subitement de douleurs violentes qui ne firent que s'accroître de minute en minute. Le 30, à deux heures du matin, elle était morte.

Madame Henriette n'avait alors que vingt-six ans ; elle était née à Exeter, le 16 juin 1644. Le lendemain, il y eut comme une panique au château : les gens de la princesse s'en allèrent ou disparurent ; l'enterrement se fit avec une précipitation incroyable. Un an après, Monsieur était remarié, et le chevalier de Lorraine, revenu d'exil, reprenait près de son maître le poste de favori. On causa, on jasa bien dans les ruelles ; mais qui aurait osé élever la voix en l'an 1670? Il fallait avoir l'autorité de Saint-Simon et de Madame, mère du Régent, pour oser émettre cette idée hasardée d'empoisonnement. Sir Perwick, qui écrit le jour même de l'événement à sir Williamson"^ , se contente de dire : « Madame est tombée malade hier , de la colique , « vers quatre heures de l'après-midi ; elle est morte ce matin » à deux heures. » Bouillaud est un peu plus explicite : « Plu- » sieurs ont cru et ont voulu faire croire, prétend-il, qu'il » y avoit du poison, mais elle est morte de mort natu- » relie suivant les médecins françois , de poison , selon les » Anglois. »

En Angleterre, ajoute le savant M. Ravaisson , on crut toujours à un crime ; malheureusement Charles II avait trop besoin des subsides de la France pour se permettre des observations discourtoises. Toutefois, afin d'éviter la honte de laisser Monsieur, son frère, sous le soupçon d'un pareil crime, et pour atténuer le mauvais effet de cette mort dans l'opinion pubhque, Louis XIV ordonna l'autopsie. Ce fut un médecin français, médecin ordinaire du Roi depuis 1655, Antoine Vallot, qui fut chargé de ce soin. Vallot naturel-

^ Ravaisson, t. IV, p. 32.

2 State paper Office.

lement trouva que tout était arrivé, on ne pouvait mieux. Mais le choix même du docteur était fâcheux; ce Vallot passait déjà pour avoir quelque peu tué la mère de Madame.