UN VOYAGE MINISTERIEL AU XVII« SIECLE

Casai qui provoquait tout ce mouvement, cette tentative qui ne devait aboutir qu'en 1681.

Depuis longtemps déjà l'on négociait la cession de cette place de guerre. C'était un vieux projet de Mazarin et de Le Tellier, qui reparaissait dès que les circonstances le permettaient. En 1664, M. de Gomont avait été envoyé tout spécialement pour cette mission à la cour de la duchesse de Mantoue , et l'affaire même, paraît-il, se trouvait assez avancée, car j'ai retrouvé pour la même époque, dans les Archives de Simancas^, des lettres fort pressantes du Roi d'Espagne à ses agents en Italie pour empêcher à tout prix la mise à exécution de ce marché.

Le 17 septembre 1665^, Michel Le Tellier écrivait de son côté à la duchesse de Mantoue pour la remercier de n'avoir pas toléré l'introduction des troupes espagnoles dans la garnison de Casai pendant la minorité de son fils.

Le voyage de MM. de Vauban et de Mesgrigny s'explique donc naturellement. Louvois, cette fois, n'est que l'exécuteur des projets de son père; s'il ne réussit pas pour l'instant, il recommencera à une époque plus favorable. En politique comme en guerre, le cardinal duc de Richelieu l'a dit, il faut savoir attendre. Louvois, d'ailleurs, est désireux de tout voir; il n'a pas trente ans; il a besoin d'air, d'espace et d'émotions; il a soif de plaisirs et de distractions, et un pareil voyage a pour lui tout l'attrait d'une escapade d'écolier. Il vient de mettre fin à ses orageuses amours avec madame de Courcelles ; il ébauche déjà ses futures relations avec madame de Rochefort; il est en excellents termes avec madame Dufresnoy. En allant à Pignerol, il est donc sur de retrouver des amis , les parents de sa belle maîtresse. Quant aux changements si brusques du personnel militaire de la place forte, il ne les ordonne que pour empêcher les rumeurs que les préparatifs d'attaque contre Casai avaient

1 Le roi d'Espagne au marquis del Fuente et à Pedro del Gampo (janvier 1664). Archives de Simancas, K. 1409, A. 23. Sobre la negoziacion de Casali

2 P. 36, V. 635, Mss. Dépôt de la guerre.