PRISONNIER MYSTÉRIEUX DE
)! parti de celle où vous le tenez ^ Sa Majesté désire que vous " exécutiez l'ordre qu'elle vous a envoyé pour votre étahlis- )i sèment. Je vous prie de rendre le paquet ci-joint, en mains » propres, à M. de Richemotit. » Or, c'est dans cette dépêche que M. J. Loiseleur a voulu voir la trace d'un nouveau prisonnier; mais le récit de Gatinat ne suffirait -il pas à prouver l'exactitude de notre assertion, que la missive elle-même nous en fournirait la preuve irrécusable. L'autographe existe aux Archives nationales (K. 120) ; il provient de la succession de Saint-Mars , et au bas de Tordre ministériel on lit ces mots tracés par la main même de Saint-Mars: « Ce nom veut dire M. de Catinat, que je tenois )) pour lors enfermé à Pignerdl. » L'explication de cette énigmatique dépêche est donc naturelle ; elle ne signifie en résumé que ceci : Allez voir M. Guibert (Catinat) quand il sera à Casai, remettez-lui le paquet dès qu'il partira; rendez-vous, de votre côté, à votre établissement nouveau d'Exilés.
Quant aux ordres donnés pour l'occupation de Casai, ils se succédaient avec la rapidité habituelle à Louvois. Le 3 septembre 1681', le ministre indiquait à Catinat les moyens de correspondre sûrement aACc l'abbé Morel, alors à Mantoue. Le 5 ", il prévenait que, le sieur Du Chaunoy étant à toute extrémité , le sieur Bréant serait chargé de l'intérim à Pignerol. Le même jour^, l'abbé Morel annonçait à Louvois le départ du marquis Maximilien Cauriani de Mantoue pour Casai, à l'effet de remettre à Catinat, le mercredi 29 ou le jeudi 30 septembre, la citadelle dont il était gouverneur. Les jours suivants, les instructions les plus détaillées étaient adressées de Paris à Boufflers , Catinat, Pianesse, Bréant, Saint-Hilaire ^. Tout était prévu à l'avance, et le 27 septembre, Saint-Mars pouvait dire à l'abbé d'Estrades : « J'ai rendu votre lettre à M. de
^ P. 56, V. 658, Mss. Dépôt de la guerre. 2 P. 124, V. 658, Mss. Dépôt de la guerre. ^ P. 1 , V. 664, Mss. Dépôt de la guerre. * P. 658, Mss. Dépôt de la guerre.
" Gatinat, lequel aura l'honneur d'entretenir commerce avec » vous, dès qu'il sera établi. Il part demain avec l'infanri terie. Il est gouverneur à ïournay et a été reçu maréchal » de camp ici, et le 1" mai, gouverneur de la citadelle » que vous avez fait avoir au Roi. " Le 30 enfin ', le marquis de Boufflers écrivait au fameux ministre : « Nous
«sommes entrés dans la citadelle de Casai M. de Gau-
" riani, qui en étoit gouverneur, jetoit de grands soupirs en » lisant l'ordre de M. le duc de Mantoue et en voyant sortir
» la garnison En vérilé , ce lieu est un beau poste et
« digne de la grandeur du Roi » Le même jour, presque
h la même heure, à l'autre extrémité de la frontière française, tombait également entre nos mains une place plus importante encore, Strasbourg , toute française déjà par le cœur, comme elle l'est aujourd'hui par la reconnaissance, le souvenir et l'espérance. Mais la citadelle de Gasal occupée, restaient la ville et le château, que le duc ne voulait pas céder. Or, avoir Gasal sans en posséder le réduit, c'était ne rien tenir. Gatinat partit donc pour Mantoue et échoua tout d'abord dans sa négociation , comme il en fit part au ministre dans sa dépêche du 15 octobre^. Or, pendant ce temps-là, l'infanterie avait exécuté son mouvement de concentration sur Gasal, et, le 10 novembre, elle entrait dans la ville à l'heure où la cavalerie, sous les ordres du marquis de Boufflers, en sortait pour rentrer en France. Gette fois l'argument était péremptoire ; devant la force il n'y avait qu'à céder, et le 21 décembre Louvois annonçait à Gatinat les conditions acceptées par le duc, et réglait tous les détails de la mise en possession. Le 26 enfin, le château était occupé par le sieur de Lisle, qui en restait gouverneur particulier ^ . Tel est le récit succinct de cette fameuse affaire de Gasal. Était-ce de la bonne pohtique ? Non. Gar, d'indécis qu'étaient la cour de
1 P. 20, V. 664, Mss. Dépôt de la guerre.
2 P. 37 , V. 664 Mss. Dépôt de la guerre.
^ P. 129, V. 661 , Mss. Dépôt de la guerre.
