ABANDON ET PERTE DE PIGNEROL

Il fallait, d'ailleurs, tout prévoir. Pignerol pris, les prisonniers recouvraient une liberté dont les ennemis de la France n'auraient pas manqué d'exploiter le côté romanesque et passablement arbitraire. Et puis, par suite de l'accroissement considérable de la garnison, la plus petite place prenait une grande valeur pour l'installation des approvisionnements et des munitions, et, comme le disait Barbezieux à Catinat, le 29 mars 1694 :

«Quoique, par toutes les nouvelles que j'ai des mouve- « ments des ennemis, je n'aie pas lieu de croire qu'ils songent » à se mettre sitôt en état d' entreprendre le siège de Pignerol, » cependant l'importance dont il est de mettre cette place M hors d'état que le duc de Savoie puisse y songer, m'engage » à la munir abondamment de provisions de bouche et de » guerre qui peuvent être nécessaires pour faire une bonne I) défense ^ . »

A cette date, la décision de l'abandon du donjon de Pignerol comme prison d'Etat était donc définitive. Dès le 26 février, en effet , Barbezieux écrivait à Saint-Mars : « Le Roi est » dans le dessein de faire conduire aux îles Sainte-Margue- ') rite les prisonniers de Pignerol. Je vous prie de me man- » der si vous avez des lieux sûrs pour les mettre, ou s'il y » auroit quelque chose h raccommoder pour vous pouvoir » mettre en état de les recevoir. Je ne vous en mande point )/ le nombre, persuadé que vous le savez. Je dois seulement " vous avertir qu'il y en est mort un depuis peu^. »

Sur la réponse favorable du gouverneur des îles , le ministre expédiait les ordres du Roi à d'Herleville et à Saint-Mars, le 19 mars. Le 20, il envoyait des instructions détaillées à Saint- Mars et à La Prade. Voici ces dépêches intéressantes , d'après leur ordre d'envoi. Louis XIV à Saint-Mars, Compiègne, le 19 mars 1694 : « Monsieur de Saint-Mars, ayant donné » mes ordres pour faire transférer du donjon de la citadelle " de Pignerol dans les îles de Sainte-Marguerite et Saint-

1 P. 149, V. 1253. Mss. Dépôt de la guerre.

2 P. 257, V. 1242, Mss. Dépôt de la guerre.

« Honorât, sous la conduite du sieur de La Prade, major de » ma citadelle de Pignerol, les trois prisonniers qui sontdéte- » nus dans le donjon de la citadelle de Pignerol, je vous fais « cette lettre pour vous dire que mon intention est que vous » les receviez et les mettiez séparément dans les lieux que je » vous ai ordonné de faire préparer pour les y garder sûre- » ment et sans communication avec personne, de vive voix » ou par écrit (jusqu'à nouvel ordre de moi), en suivant les » instructions particulières qui vous ont été données de ma » part. Et la présente n'étant à autre fin, je prie Dieu qu'il » vous ait. Monsieur de Saint-Mars, en sa sainte garde ^ . »

Louis XIV au sieur Brouilly, marquis d'Herleville , 19 mars 1694 : «Monsieur d'Herleville, ayant résolu de faire transférer » dans les prisons des forts , aux îles Sainte-Marguerite et >) Saint-Honorat, les trois prisonniers qui sont, par mes or- » dres, dans le donjon de ma citadelle de Pignerol, je vous « fais cette lettre pour vous dire que mon intention est que )) vous les remettiez au sieur de La Prade, major de la cita- » délie de Pignerol , à mesure qu'il vous les demandera , pour » les conduire sûrement et avec les escortes qui lui seront » données, auxdites îles Sainte-Marguerite et de Saint-Hono- » rat, où ils seront reçus par le sieur de Saint-Mars , en vertu de l'ordre qui lui sera remis par ledit sieur de La Prade^ . " Barbezieux à Saint-Mars, 20 mars 1794 : « — Envoyez, » s'il vous plaît, diligemment à Pignerol les deux sergents » de votre compagnie dont vous me parlez pour aider au » sieur de La Prade à transférer aux îles les prisonniers d'Etat 5) qui sont dans le donjon ; et comme ledit sieur de La Prade » ne désire point partir de Pignerol que les sergents n'y soient 5) arrivés, et qu'il ne doit conduire ces prisonniers que les uns » après les autres, quoique le Roi désire qu'ils soient inces- » samment tous remis à vos soins , il est bien à propos que » vous fassiez faire route à ces sergents le plus diligemment » qu'il se pourra, afin que vous ayez de la place où les

1 P. 349, V. 1253, Mss. Dépôt de la guerre.

2 P. 350, V. 1253, Mss. Dépôt de la guerre.