Guyton Morveau

6. Pline, 1. XXXVII, 112 : Neque est itnitabilior alia mendacio vîiri.

VERRES IMITANT LES PIERRES PRECIEUSES 49 factice, car à travers la pierre vraie, si mince qu'elle soit, il n'est pas possible de rien distinguer. Quant aux verriers de nos jours, ils excellent à rendre dans toute sa pureté la teinte vert de prairie de cette gemme.

En raison même de l'illusion que produisent les pâtes artificielles , les experts romains déjà se préoccupaient des moyens de ne pas les confondre avec les gemmes véritables. La pierre de touche, le poids, l'intensité des feux, le degré de chaleur et de dureté étaient autant d'indices infaillibles pour ceux qui savaient les observer '.

Une seule question reste en litige, celle de l'origine des verres que nous venons de passer en revue. Y a-t-il dans leur forme ou dans leur style un trait caractéristique qui nous aide à tirer des conclusions sur la classe entière et à la juger d'un point de vue plus élevé? Non, malheureusement. Ces vases sont d'une rareté telle et d'origine si diverse qu'il faudrait être bien hardi pour se prononcer sur leur fabrication. Disons toutefois que le plus grand nombre paraît venir de Syrie et de l'Italie méridionale'-; mais, d'un autre côté, leur valeur artistique, la grâce des formes, le fini du travail, la composition des couleurs, qui ne ressemblent en rien à celles des verres opaques d'Alexandrie, nous porteraient à supposer qu'ils sortent d'une fabrique grecque. Je ne voudrais pas être plus affirmatif pour le moment, et certes c'est un des principaux inconvénients, dans cette étude de la Verrerie antique, que l'on se heurte à chaque pas contre des obstacles qu'on est impuissant à écarter. Les

trouvailles seules, notées

avec soin et groupées avec patience, pourront, un jour, nous

mettre sur la voie et nous apprendre si les différentes familles de ces verres doivent être attribuées à des manufactures différentes. Quant à la question de date, la plus difficile de toutes, il faudra du temps pour la poser et des efforts pour la résoudre.

I. Pline XXXVII, 98 : Adultérant™ vitro simillime, sed cote deprehenduntur , sicut alia.' gemma;; fictis enim mollior materia fragilisque est. Centrosas cote deprehenduntet pondère quod minus est in vitreis. — XXXVII, 1 28 : Vitro adulteramur,m Visu discerni non possint. Tactus deprehendit, tepidior in vitreis.

Tout cela est rigoureusement exact.

2. Les exemplaires de la collection Charvet viennent de Syrie (nM 22. ï3. 24. 52. 59) , de Naples (n" [3. 27), de Turin (n° 120} et de Vaison (n' 121). — A Modènc on a trouvé de grandes quantités de fragments de vases marbrés (Bullettim dell' lnst. 1837, p. 11).