CHAPITRE II

LA MAISON DU XXe SIÈCLE

En 1889, nous avions demandé à l’architecte Ch. Gauthier une étude sur l’emploi du verre dans la construction, la voici. Depuis nous avons modifié nos idées et il nous parait utile de résumer ici l’histoire de l’hahitation et de montrer les progrès réalisés et ceux à réaliser.

Histoire de l'habitation. — Scaurus, gendre de Sylla, pour fêter son avènement aux fonctions d’édile (il remplit cette charge, en l’an 58 avant Jésus-Christ), fit construire, pour une durée de quelques jours un théâtre à trois étages: le premier en marbre, le second en verre , le troisième en bois doré; ce théâtre pouvait contenir 80.009 personnes* Il renfermait 300 colonnes en marbre, et aurait coûté, en notre monnaie courante, la somme de *21 millions de francs.

Sans vouloir remonter à l’époque de Scaurus, et sans vanter sa prodigalité inutile, nous pouvons dire que la maison de verre, ou revêtue de verre, est aujourd’hui réalisable et peut servir d’habitation rationnelle.

L’histoire de l’habitation humaine nous montre, à travers les périodes préhistoriques, l’âge de la pierre éclatée, de la pierre taillée, l’âge du bois, l’àge du bronze ou d’airain, celui du fer, et enfin l’àge qui est le notre qui les réunit tous, mais qui est plus spécialement le siècle du métal ; nous sommes aujourd’hui sur le seuil de l'âge du verre ; voilà le véritable qualificatif réservé au xxe siècle, et ce ne sera pas, certes,

Fig. 137.

Comble. — Parties lampantes, exécutées en fer et en verre. — Pignons, exécutés en for et briques de verre.

Plafonds transparents do la cour, exécutés en verres de couleur et for avec parties pendantes pouvant éclairer électriquement.

Plafond transparent du portique, exécuté en verres de couleur et menuiserie.

Premier étage. — Cour intérieure et portique : Pans de fer avec remplissage en verre, décoration en verres de couleur et menuiserie ajourée, revêtements en verres de couleur, plancher en fer et verre.

Rez-de-chaussée . — Cour intérieure et portique : Vasques d’épandage avec adduction d’eau par tuyaux en verre. — Pans do fer avec remplissage en verre, décorations en verres de couleur, revêtements en verre, plafonds et planchers en fer et en verre.

Sons-sol. — Piscine avec adduction d’eau par tuyaux de verre. — Vasques d’épandage en verre. — Salle de bu in, salon de repos avec revêtements en verre, cloisons mur et plafond en cîr et verre.

Fig. 138. — Plafonds en fer et verro du portique du premier étage et de la cour.

Fig. 139. Fig. 440.

Plan du premier étage (réception et habitation). Plan du sous-sol (piscine ot bains).

parmi les dénominations qui lui sont réservées, la moins honorable de toutes celles que l’ingéniosité humaine saura lui mériter.

L’histoire de l’habitation humaine est pour ainsi dire celle de la civilisation elle-même.

Son évolution lente à travers les âges marque les étapes du progrès humain.

Aux temps préhistoriques, l’homme, recherchant surtout la sécurité, habite les cités lacustres , bâties sur pilotis au milieu des eaux, ou la caverne qu’il peut clore avec des blocs.

Aux origines de la période historique, ce sont les Egyptiens qui, les premiers, ont su édifier des habitations. Ils emploient déjà, outre le bois, la brique cuite, puis la pierre taillée.

Les Phéniciens à leur tour font un pas plus en avant vers l’habitation moderne : ils construisent la maisons à étages.

Les Hébreux, les Juifs les suivent dans cette voie.

Les premiers peuples occidentaux que la tradition ait signalés comme constructeurs sont les Pôlasges, qui employaient d’énormes blocs juxtaposés sans ciment, puis les Hellènes et les Etrusques. Les procédés des Hellènes ne différaient pas sensiblement de ceux des Pélasges; comme eux ils employaient le bois à l’état brut et ignoraient l’art de le façonner.

L’architecture des Etrusques fut moins grossière et prépara la voie à l'architecture romaine. Ce peuple eut l’ingénieuse idée d’appliquer la diversité des couleurs à l’ornementation intérieure. Les Etrusques préféraient la pierre à la brique, en raison do la facilité avec laquelle ils se la procuraient. Ils employaient l’enduit d’argile pour la partie décorative plutôt que pour la structure des habitations. Les Etrusques sont les premiers constructeurs de «voûtes» en Europe.

Aussi bien en Europe qu’en Asie, l’art de la construction lut très lent à se développer.

Alors que l’architecture des Hellènes et des Etrusques prospérait déjà, les Gaulois, nos pères, se contentaient encore de demeures primitives, construites en blocs de pierre à peine équarris.

Ce n’est que plus tard qu’ils employèrent la brique et l’argile cuite.

Pendant ce temps, l’art grec se révèle dans toute sa splendeur, depuis le ixe siècle avant l’ère chrétienne jusqu’au ivc.

Ses maisons carrées, aux lignes droites et régulières, dénotent un progrès remarquable.

A l’ornementation intérieure, à la sculpture, s’ajoutent la peinture