MICROSCOPE SOLAIRE

Le microscope solaire (fi g. 58) , inventé, en 1 740, par Lieberkuhn, est, ainsi que son nom l'indique, éclairé par les rayons du soleil qui remplacent la lampe de la lanterne magique.

Placé, ainsi que la lanterne magique, dans une chambre totalement obscure, on obtient les rayons solaires en adaptant le microscope à l'une des fenêtres, garnie d'un volet en bois dans lequel on a ménagé une très-petite ouverture correspondant à la lentille placée dans le tube. A l'extérieur de la fenêtre se trouve un miroir qui, recevant les rayons solaires, les réfléchit vers une lentille convergente et de là sur une deuxième lentille qui, formant foyer (de là son nom focus2), les concentre.

1 Cette observation s'applique fà tous les travaux microscopiques.

2 Mot latin : feu, foyer.

L'objet à examiner se place entre deux lames de verre adhérentes au moyen d'un ressort à boudin.

Malgré les phénomènes qu'il produit, et dont nous dirons tout à l'heure quelques mots, le microscope solaire présente plusieurs inconvénients. Le premier est 1 instabilité de la lumière du soleil qui, malgré l'inclinaison que l'on donne au miroir au moyen d'une vis de rappel, ne permet

Fig. 58. — Microscope solaire.

souvent pas de terminer une opération. Le second se trouve dans la concentration sur l'objet d'une chaleur telle que l'objet à examiner s'altère promptement.

On remédie en partie à ce dernier défaut en plaçant devant l'objet une couche d'eau saturée d'alun; cette substance étant diathermane, laisse passer la lumière sans être traversée par la chaleur.

Ayant mentionné les défectuosités inhérentes à l' instrument, nous serions ingrat si nous omettions de citer quelques-unes des merveilles qu'il produit. Sa puissance

est telle, que, grâce à son secours, on a pu étudier la circulation du sang dans la queue des têtards (larves de la grenouille) ainsi que dans les pattes des grenouilles, les animalcules invisibles à l'œil qui se trouvent dans le vinaigre, la pâte de farine, l'eau, et enfin la cristallisation des sels.