BOISROBERT

Maintenant, maintenant, | les bergers sont loups.

(La Fontaine, opéra de Dap/iné^.)

De ces deux césures, la meilleure est la première, selon cette observation déjà faite : si les hémistiches sont inégaux, c'est le second qui doit être le plus long. Mais, quelle que soit la place de la césure, l'inégalité des hémistiches de rhendécasyllabe produit l'effet d'une dissonance qui revient sans cesse. « Pour le comprendre, dit M. Guyau, il suffit d'ôter une syllabe aux deux célèbres vers de Racine :

Ariane, ma sœur! de quel amour blessée Tu mourus aux bords où tu fus délaissée*.

Ce distique. boiteux fait ressortir toute la différence qui sépare le vers de onze syllabes d'un véritable vers. »

Le moyen âge a connu ce rythme ; il l'a employé dans quelques chansons ; et, comme il hésitait sur le partage des hémistiches, il a tourné la difficulté en supprimant la césure :

J*aim moult mieus un poi (un peu) de joie à démener Que mil mars d'argent avoir et puis plorer.

Au seizième siècle, les latinisants de la Pléiade composèrent des hendécasyllabes, distribués en strophes saphiques sur des rimes uniformément masculines :

Vous qui les ruisseaux | d'Hélicon fréquentez, Vous qui les jardius | solitaires hantez, Et le fond des bois, | curieux de choisir L'ombre et le loisir.

(Nicolas Rapin, sur la Mort de Ronsard.)