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rima a fait peu de conquêtes en France, soit parmi les poètes, soit parmi les amateurs de nouveautés poétiques. Après les essais de la Pléiade, elle est restée, pendant deux siècles, obscure et délaissée. N'en soyons pas trop surpris. Il y a plus d'une entrave cachée sous la grâce ingénieuse de ses caprices; la verve française, amie d'une simplicité rapide, se rebute vite de tout ce qui arrête son élan et complique l'œuvre de l'inspiration. Elle brise ce qui l'enchaîne bien plus volontiers qu'elle ne le subit. C'est de nos jours seulement que deux poètes d'un rare mérite, Brizeux et Théophile Gautier, ont tiré ce petit poème de son obscurité et lui ont rendu la vie en lui donnant de l'éclat. Qu'on lise, par exemple, dans les Premières Poésies de Gautier, les pièces intitulées le Triomphe de Pétrarque, Ténèbres, Terza rima, on y appréciera facilement le charme particulier, l'artifice délicat de ce genre semi-exotique sur lequel un talent original a versé les richesses de son aventureuse imagination.

Nous en détachons quelques vers qui donneront plus de clarté et de précision à cet exposé.

. • . Gomme ua vase d*albàtre où Ton cache un flambeau, Mettez ridée au fond de la forme sculptée, Et d*une lampe ardente éclairez le tombeau.

Que votre douce voix, de Dieu même écoutée, Au milieu du combat jetant des mots de paix, Fasse tomber les flots de la foule irritée.

Que votre poésie, aux vers calmes et frais.

Soit pour les cœurs souffrants comme les cours d*eau vive

Où vont boire les cerfs dans Tombre des forêts.

Faites de la musique avec la voix plaintive

De la création et de rhumanité,

De rhomme dans la ville et du flot sur la rive.

Puis, comme un beau symbole, un grand peintre vanté Vous représentera dans une immense toile.

Sur un char triomphal par un peuple escorté :

Et vous aurez, au fond, la couronne et Tétoile^. Dans la langue courante de la versification classique,