LE CHASSEUR

Je suis enfant de la montagne, Gomme Tisard, comme Taiglon, Je ne descends dans la campagne Que pour ma poudre et pour mon plomb ; Puis je reviens, et de mon aire Je vois en bas l'homme ramper, Si haut placé que le tonnerre Remonterait pour me frapper.

(Th. Gautier, Premières Poésies, p» 333.)

Au lieu décroiser toutes les rimes, on peut placer dans le second quatrain un couple de rimes suivies, masculines ou féminines, enfermées entre deux rimes de nature différente. Une autre disposition, très simple aussi, consiste à placer dans le premier quatrain deux rimes n)ASCulines entre deux rimes féminines, et dans le second quatrain deux rimes féminines entre deux rimes masculines :

Tu vois qu'aux bords du Tibre, et du Nil et du Gange, En tous lieux, en tous temps, sous des masques divers, L'homme partout est l'homme, et qu'en cet univers Dans ua ordrç éternel tout passe et rien ne change;

Tu vois les nations s*éclipser tour à tour

Gomme les astres dans l'espace;

De mains en mains le sceptre passe ; Chaque peuple a son siècle et chaque homme a son jour. (Lamartine, Premières Méditations^ x»ii.)

Les exemples cités jusqu'ici contiennent quatre rimes différentes; certaines strophes n'en contiennent que trois, dont deux sont triples. L'une des rimes triples se croise avec la rime double dans le premier quatrain et termine la strophe par son dernier vers ; l'autre rime triple se place, en trois finales suivies, dans le second quatrain :

Sans monter au char de victoire Meurt le poète créateur ; Son siècle est trop près de sa gloire Pour en mesurer la hauteur.

C'est Bélisaire au Capitole :

La foule court à quelque idole, Et jette en passant une obole Au mendiant triomphateur.

(V. Hugo, Odes, 1. V, xv.)

On peut aussi placer les deux rimes triples, sous forme de rimes suivies, dans l'un et l'autre quatrain. La rime double leur sert de lien et termine la strophe. Au moyen âge, il existait deux autres formes, l'une contenant trois rimes différentes, l'autre, deux rimes seulement. Dans la première de ces formes, l'une des rimes, ordinairement féminine, était quadruplée, et se croisait avec les deux rimes doubles, masculines toutes deux. La seconde forme, d'une haute antiquité, n'avait que deux rimes qui se croisaient régulièrement, du premier vers jusqu'au dernier. Le Lai de la dame de Fayel en est un exemple.

Le nuitain, qui est la strophe de huit vers à l'état isolé et formant une pièce à. elle seule, s'écrit sur trois rimes, disposées comme dans la ballade de Villon, sur les Dames du temps jadis ^, II emploie de préférence le décasyllabe ou l'octosyllabe. On peut indifféremment le commencer par un vers masculin ou par un vers

1. Voir Choix de textes de l'ancien français, p. 817« (Eugène Belio.)

féminm. Dans le premier cas, la rime quadruplée est masculine; dans le second cas, elle est féminine. La strophe de huit vers, dans la poésie italienne, s'appelle octave [ottava rima) ; elle se compose de six vers en rimes croisées et de deux vers en rimes suivies*. Depuis Tasse et Arioste, c'est la forme épique par excellence en Italie, bien qu'on l'emploie aussi en des sujets d'un tout autre caractère. Boccace a passé longtemps pour l'avoir inventée; on sait maintenant qu'il l'avait empruntée à nos trouvères du treizième siècle. On la rencontre, en effet, dans Thibaut, comte de Champagne. Négligée par la Pléiade, oubliée pendant le dix-septième et le dix-huitième siècle, de brillants essais l'ont fait revivre, mais un peu tard, dans la poésie française de notre temps.

La strophe de neuf vers

Gomme la strophe de sept vers, celle de neuf vers est plus rarement employée que lès strophes où les vers sont en nombre pair. Elle se compose d''un quatrain ou d'un quintâin, Ou d'un quintain et d'un quatrain, ou bien encore de trois tercets. Efe là, plusieujps formes distinctes, qui sont en outre diversifiées par la disposition des rimes et par la mesure différente des vers. En général, la strophe de neuf vers contient quatre rimes dont une est triple ; quelquefois ce nombre se réduit à trois rimes. La forme la plus ordinaire est la réunion d'un quatrain à rimes croisées et d'un quintain où la rime triple est mêlée à une rime double, de nature différente :

J'ignorais la trame invisible De leurs pernicieux forfaits ; Je vivais tranquille et paisible Chez les ennemis de la paix :

Et lorsque exempt d'inquiétude Je faisais mon unique étude De ce qui pouvait les flatter, Leur détestable ingratitude S'armait pour me persécuter.

(J.-B. Rousseau, 1. I, Ode Vil, Psaume cix.)