Voir p

labe roman, formé sur le modèle de ce vers latin rythmique, lui a pris le nombre invariable des syllabes et des accents, avec la rime ou Tassonance. Au début, lorsque toute poésie était chantée et le plus souvent accompagnée de musique, Toctosyllabe roman avait une césure qui le partageait en deux hémistiches ; cette césure était déterminée par Taccent tonique de la quatrième syllabe du vers, et cette syllabe devait être toujours la finale d'un mot :

A Ostedun, a celle Cit,

Dom saint Ledgier vait asalir ^.

Cette coupe est ordinaire à nos plus anciens octosyllabes. Le vers latin rythmique qui a servi de modèle à l'octosyllabe roman ne s'est pas astreint à observer cette loi de la césure ; c'est assez rarement qu'il se partage en deux hémistiches ; mais il a toujours à la quatrième syllabe un accent tonique, comme l'octosyllabe français, et cette syllabe peut être au commencement ou au milieu du mot :

Absterge sérAes menlium, Résolve ct^/pœ viDculum...

Par conséquent, la cadence est la même; l'effet de l'accent égale celui de la césure, et il n'y a nulle différence entre le rythme du vers latin et celui du vers roman.

11 est moins aisé d'indiquer avec précision le modèle latin du décasyllabe roman, qui paraît pour la première fois, en langue d'oïl, dans la Vie de saint Alexis^. Il y a grande apparence que ce vers descend en droite ligne d'un vers classique, plus ou moins déformé par un vers rythmique dans la poésie latine populaire. Mais quel est ce vers? Est-ce le vers de la strophe