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Dfi L'HARMONIE PARTICULIÈRE AU VERS FRANÇAIS. 285

syllabes d'un même vers formées par la même voyelle. Cette ressemblance de sonorité sera d'autant plus frappante, si elle se produit dans les syllabes fortes des mesures rythmiques. Ce vers de Racine contient une assonance :

Je le vis, je roagiSy je pklis à sa vue.

(Phèdre, a. I, se. m.)

L'allitération consiste à redoubler des consonnes dont les sons pareils semblent se choquer en les prononçant :

Dans le doute mortel dont je suis agi^é.

(Id., ibid., a. I, se. i.)

Le redoublement des dentales rf et ^ produit. ici une allitération.

Etudiant à ce point de vue les poètes classiques, et surtout Racine, M. Becq de . Fouquières y découvre, d'un œil complaisant, presque à chaque vers, soit une assonance, soit une allitération, souvent l'une et l'autre entremêlées : un commentaire fort curieux appuie chaque citation et fait ressortir l'accord du son avec l'idée. La théorie s'y donne carrière, et l'on peut dire qu'elle est jugée par elle-même. Rien de plus simple, sans doute, que ces trois vers où Hippolyte dit qu'il veut quitter Athènes parce qu'il n'y a pas rencontré Thésée :

Depuis plus de six mois éloigné de mon père, J'ignore le deslin d'une tête si chère; J'ignore jusqu'aux lieux qui le peuvent cacher.

{Phèdre, a. I, se. i.)

Eh ! bien, selon le commentateur, ils ne contiennent pas moins de trois allitérations qui ont pour but de marquer plus fortement l'intention du personnage : celle du premier vers est double ; elle porte à la fois « sur la cfentale faible d et sur la labiale forte p; les deux suivantes portent sur les dentales d et t ci sur les gutturales fortes a et c. Hippolyte, voulant appuyer sur les raisons qui le déterminent, emploie la répétition en commençant chacun des deux derniers vers, et il

frappe nettement les mots qui expriment 9a pensée par une double allitération dans le premier vers, par des dentales dans Tavant-dernier, et dans le dernier par la gutturale forte * . »

Un peu plus loin, Phèdre, importunée des instances d'CEnone, Tarrête par cette réplique :

Quel fruit espères^tu de tant de violence?

(A. I, se. III.)

« Ce vers, allitéré principalement sur la dentale forte, en se faisant jour entre deux aspirées, fr et v\ exprime d'une façon saisissante, dit le commentateur, Tétat d'agitation de Phèdre. Mais effrayée de Thorrible et criminelle image qu'elle ne peut chasser de sa pensée, elle ajoute, en reliant ce vers au précédent par le rappel de la double articulation initiale :

Tu frémiras d'horreur si jo romps le silence,

vers qui contient une quintuple allitération de l'r qu'on entend gronder comme des coups de tonnerre répétés, qu'entrecoupent les sifflements d'une furie. C'est ainsi, par le choix et l'emploi judicieux des consonnes allitérées, gutturales^ dentales, labiales, liquides ou nasales, fortes ou faibles, que le poète parvient à exprimer jusqu^aux plus fugitives nuances du sentiment qui l'inspire. »

Lorsque Œnone entre en scène, elle prononce quatre vers où s'entre-croisent les assonances et les allitérations : l'harmonie résulte donc du double orchestre des voyelles et des consonnes. L'assonance principale est produite par la répétition de la voyelle a, cinq fois employée comme voyelle tonique. « Le premier mot, hélas! laisse entendre un a qui va devenir la note dominante de ce morceau pathétique : en effet, ces quatre vers aboutissent à quatre rimes assenant sur un a. Et tandis que le second vers par sa triple assonance sur un è grave, nous pénètre de l'état funeste de la reine, le quatrième vers, retentissant du désespoir d'CEnone,