rf., ibid

lité musicale des lettres, et cela, au moment où la verve du travail intérieur exalte les plus puissantes facultés du talent poétique, cesserait aussitôt d'être un poète, et ne serait plus qu'un compositeur, un instrumentiste? Se figure-t-on un génie inspiré, une âme saisie d'émotion et d'enthousiasme, débordant de passion et d'éloquence, qui se consumerait, dans ce labeur philologique, à peser la valeur propre ou combinée des dentales, des gutturales et des siiflantes, à concerter, aux endroits sublimes -ou pathétiques, des échos de voyelles et des rappels de sonorités?

Ce qui peut étonner aussi, c'est la confiance si libéralement accordée par les théoriciens aux exemples qu'ils citent et dont ils s'autorisent. On n'a pas eu de peine à leur répondre par des citations pareilles, empruntées à d'autres vers au même poète, en leur prouvant que ces mêmes résonances de voyelles et de consonnes, ou ne présentaient aucune signification acceptable et possible, ou produisaient un effet tout contraire à celui qu'ils prétendent y découvrir * .

Dans le principe qui établit la nécessité d'un accord permanent entre le son et le sens de l'expression, il y a, cependant, une vérité partielle, de tout temps reconnue, qu'il faut dégager des récentes exagérations. Lorsqu'un poète veut exprimer un sentiment, né d'une émotion, il lui arrive de trouver, par la puissance de l'élaboration intérieure, des mots et des formes dont la •tonalité est en harmonie avec la force ou la délicatesse du sentiment : les termes dont il se sert sont empreints, en quelque sorte, du caractère même de l'inspiration qui les a suggérés. Racine fait paraître à nos yeux Phèdre et ses tragiques douleurs :

N'allons point plus avant, demeurons, chère CEnone. Je ne me soûlions plus; ma force m'abandonne : Mes yeux sont éblouis du jour que je revoi, Et mes genoux tremblants se dérobent sous moi, Hélas !

(A. I, se. m.)

Ces vers, dont le rythme lent, entrecoupé, et les sonorités à demi éteintes et comme voilées, expriment si