Quicheral, p

300 OUATRIÈUB. PARTIE.

C'est évidemment pécher contre Tharmonie que de placer à la césure un mot dont la syllabe sonore ressemble à celle de la rime : cette consonance équivaut à une double rime, et le vers devient léonin :

Sortons; qu*en sûreté j*examine avec vous Pour en venir à bout les moyens les plus dotix.

(Corneille.)

— Jusqu'au dernier soupir je veux bien le le dire, . .

(In.)

— Aux Saumaises îulurs, préparer des tortures, . .

(BoiLEAu, Satire IX, 64.)

Les auteurs de traités ont le tort d'outrer Tinterdiction et de l'appliquer à des sonorités dont la ressemblance est si faible qu'on la sent à peine. Ils réprouvent des vers tels que ceux-ci, injustement, selon nous :

Je liens mon ennemi, mais je n*ai plus de fils. . .

(CîORXEILLB.)

Pourquoi ne Tas-tu plus? Ou pourquoi Tavais-^u.^

(In.) Nos desseins avor/^, notre haine Irom/}^.

(In.)

— Observe les guerriers, tes regarde maru/ier.

(BOILEAC.)

— sûr un de vos cour5tcr5 pompeusement orné. . .

(Racine.)

Ses veux, comme elFraj/é*, n*osaient se détourner. . .

(In.)

Ma lionte est conflrw^e, et le crime acheu^. . .

(ID

— Qui m'ose mépriser après m'avoir trom;?^.

(Voltaire.)

Les hémistiches de deux vers qui se suivent ne doivent pas rimer entre eux. Le distique semblerait alors se partager en quatre parties égales et se transformer en quatre vers différents :

Embrassez, mes eufanls, les genoux paternels; D'un.qeil compatissant, regardez l'un et Taulre; Ne voyez point mon sang, n'y voyez que le vôtre.

(La Moite,)

DE L'HARMONIE PARTICULIÈRE AU VERS FRANÇAIS. 30t

Encore faut-il qu'il y ait parité du son dans les hémistiches assonanis, et non pas seulement une demiressemblance. Ces deux vers de Boileau, qu'on a critiqués, ne nous semblent pas répréhensibles :

De voire digait^ soutenez mieux Téclat; Est-ce pour travail/e)' que vous êtes prélat?

{Le Lutrin, chant I, 99.)

La finale d'une césure ne doit pas former consonance avec l'une des rimes voisines : ce redoublement de sojiorités différemment placées troublerait l'impression du lecteur ou de l'auditeur, et y mettrait de la confusion :

Voilà jouer d'adresse et médire avec art^

Et c'est avec respect eufoncer le lioïgnard.

Un esprit né sans fard, sans basse complaisance. . .

{Satire ÏX, 165,)

Si, toutefois, la finale de la césure sonne faiblement, et si le repos de l'hémistiche esta peine marqué, l'effet de la consonance s'amortit et la faute disparaît :

Il a dans ces horreurs passé toute la nuit.

Enfin, las d'appeler un sommeil qui le fuit, I*our écarter do lui ces images funèbres...

(Racine, Estker, a. II, sr^i.)

Les rimes masculines et les rimes féminines qui se suivent, par couples réguliers, ne doivent pas avoir le^ même son; cette ressemblance, quand elle se produit,, est d'un effet déplaisant :

Avant que tous les Grecs vous parlent par ma voix, Souffrez que j'ose ici me flatter de leur choix, Et qu'à vos yeux, seigneur, je montre quelque joe>, De voir le fils d'Achille et le vainqueur de Troie.

{Andiwnaque, a. I, se. ii.)

Nous renouvellerons, sur ce point, une observationdéjà faite : quand la ressemblance du son est évidente et sensible, la faute existe ; mais il serait excessif deblâmer des consonances, en partie semblables, qui produisent sur l'oreille une impression différente. Les rimesmasculines en é, ou en er, par exemple, peuvent fort

bien être suivies de rimes féminines en ée. Nous ne souscrivons donc pas à la sentence qui a condamné les rimes de ces vers :

Considérez le prix que vous avez coulé;

Non pas qu'elle vous croie avoir trop acheté ;

De maux qu'elle a soufferts elle est trop bien yayée.

Mais une juste peur tient son âme effrayée.

(Corneille.)

— Mais en vain, direz-vous, je pense vous tenier Par l'éclat d'un fardeau trop pesant à porter, Tout chantre ne peut pas, sur le ton d'un Orphée j Entonner en grands vers la Discorde éiouffée.

(BoiLEAU, Satire IX, 37.)

Faut-il enfin condamner deux couples de rimes, masculines ou féminines, dont le second reproduit les consonances du premier? S'il y a parité du son, et si les consonances pareilles sont fréquentes et prolongées, il en résultera une monotonie fâcheuse : le lecteur pourra se croire revenu aux tirades assonancées du moyen âge. La règle signale et veut prévenir ce défaut. On doit, cependant, tenir compte, ici encore, de la diversité de ces ressemblances et du degré de leur sonorité. Des sons réputés semblables, dans les prosodies, et notés comme tels, produisent quelquefois des consonances très atténuées qui choquent fort peu et passent inaperçues. Trop de rigueur serait hors de propos. Dans un passage d'Andromaqiie, on a critiqué une suite de rimes dont les consonances en ée, en es, en té, en er se succèdent presque immédiatement :

Fais-lui valoir l'hymen où je me suis rangée : Dis-lui qu'avant ma mort je lui fus engagée; Que ses ressentiments doivent 16tre effacés; Qu'en lui laissant mon fils c'est l'estimer assez. Fais connaître à mon fils les héros de sa race; Autant que tu pourras conduis-le sur leurs traces : Dis-lui par quels exploits leurs noms ont éclaté, Plutôt ce qu'ils ont fait que ce qu'ils ont été; Parle-lui tous les jours des vertus de son père; Et quelquefois aussi parle-lui de sa mère.

Mais qu'il ne songe plus, Céphise, à nous venger : Nous lui laissons un maître, il le doit ménager.

(Acte IV, se. I.)

Ces ressemblances de sonorité sont bien faibles : nous doutons qu'un lecteur y fasse attention. Ne peut-il pas arriver aussi qu'un poète redouble, à la rime, et multiplie à dessein, en vue d'un effet spécial, des consonances semblables, pour insister plus fortement sur l'importance de la pensée qu'il exprime? S'il atteint son but, n'est-il pas justifié par l'intention même et par le succès?

Quel sera donc le dernier mot de toutes nos observations? Il est facile à pressentir. Les préceptes que nous venons d'examiner sont, en g^énéral, fondés sur des. principes de raison et de goût qui ne changent pas : chaque prescription, en particulier, doit être interpritée et appliquée avec intelligence et discernement. L'intérêt du poète lui conseille de reconnaître l'autorité de la règle ; mais en y adhérant, il n'abdique pas son librearbitre. S'il y a doute, ou exception, sa liberté personnelle garde le droit d'intervenir, d'apprécier, et de décider. Il convient aussi à la critique, qui se plaît au détail et s'y engage à fond, de résister à ses propres, entraînements. Acceptons la règle, observons-la, sans la compliquer d'un rigorisme outré et d'une sorte d'inquisition grammaticale.