Vers 2338. — La mort de Roland

« Roland frappe (de son épëe) snr nne pierre brune ; Il en abat plus que je ne sais vous dire.

L*ép<^o jfrinpe, maiss ne s'ébrèohe ni ne se lirise. Elle rebondit eu liaut contre lo <-iul. -

est rhomophonle de la voyelle accentuée et des consonnes qui Ja suivent*. »

Toutes les rimes se répartissent en deux classes : les rimes masculines et les rimes féminines. La première classe comprend tous les mots qui se terminent par une syllabe forte ou tonique, non suivie d'un e muet : ainsi raison^ saison^ prompt, affront, vertu, combattu y rom,ans, sentimentSy cité, bonté, etc., sont des rimes masculines. La seconde classe comprend tous les mots dans lesquels la syllabe forte ou tonique est suivie d'un e muet : peinture^ nature^ destinée, journée, austère, caractère, antique y musique, excuse, amuse, etc., sont des rimes féminines. « Si la syllabe accentuée est la dernière du mot, dit M. Tobler, la rime est masculine; si elle est suivie d'une voyelle atone, laquelle ne peut être en français qu'un e muet, elle est féminine. » Cet e muet, qui termine le mot, peut suivre immédiatement la voyelle tonique de la syllabe accentuée, comme dans vue, inconnue, compagnie, cérémonie, ou s'en trouver séparé par une consonne avec laquelle il forme une syllabe atone qui ne compte pas dans la mesure du vers, par exemple : satire, rire, sage, usage, gloire, victoire.

La classification des rimes en masculines et féminines n'est nullement réglée, comme on le voit, par le genre des mots et n'a aucun rapport avec la division grammaticale de tous les vocables d'une langue en deux genres, le masculin et le féminin : des mots féminins, comme langueur, vigueur, cité, bonté, donnent des rimes masculines, et d'autres mots, du genre masculin, comme poète, prophète, miracle, oracle, ouvrage, ombrage donnent des rimes féminines. Jadis Ye muet s'appelait l'e féminin; c'est là, sans doute, ce qui a fait appeler rimes féminines celles où se trouve l'e muet final, et rimes masculines celles où cet e muet est absent*.

Si un mot, du genre féminin, peut donner une rime masculine et réciproquement, de même un mot qui est au singulier peut rimer avec un pluriel lorsque sa

1. Quicherat, Traité de versification française (1850), p. 80. — Tobler, le Vers français^ ancien et moderne (1885),'p. 149-150. — G. Paris, Lettre à M. L. Gautier (1866), p. 111.