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s. « La loi du repos de l'hémistiche n'est pas absolue, même dans le vers classique... C'est justement à apprécier, à goûter cette variété, celte irrégularité incessante, qui s'introduit dans la variété même, que consiste l'éducation de l'oreille ; irrégularité qui n'influe en rien sur la régularité du phénomène général. » Becq de Fouquières, p. 81-82. — On peut lire aussi d'excellentes remarques, sur la variété des césures de l'alexandrin classique dans \cs Eléments de versification /"ran^a/se, publiés par M. L. Crouslé, professeur à la Faculté des Lettres de Paris, p. 33-35. (Eugène Belin, 1897.)

nait la raison de ce partage du vers en deux hémistiches : « C'est, dit-il, une décision instinctive de Touïe, prise pour la commodité de la perception et motivée par la force moyenne de la mémoire auditive, qui a limité dans le vers le nombre des périodes fixes. 11 a été spontanément borné à deux par le commun usage. Ces deux périodes consécutives, dont se compose la durée totale du rythme régulier, constituent les hémistiches, et forment pour Toreille un tout, une seule et même perception embrassant à la fois Timpression présente de Tun, et le souvenir encore présent de l'autre. La régularité du rythme plaît par la comparaison spontanée de ces deux éléments dans la perception collective * . »

Les diverses applications de la loi générale de la césure. — Règles particulières et exoeptions. — La césure latine et la césure fran* çaise.

Les règles particulières de la césure ne sont autre chose, sous une forme plus variée et plus précise, qu'une série de conséquences dérivées du principe que nous venons d'établir.

Première règle : La césure doit toujours tomber sur une syllabe accentuée. En effet, le temps fort qui frappe la sixième syllabe de l'alexandrin et la quatrième du décasyllabe, et qui détermine à cette place fixe la césure obligatoire et le repos de l'hémistiche, ne peut porter que sur une voyelle tonique : frapper ce temps sur une voyelle atone serait le renversement du principe constitutif de notre versification. Cette syllabe tonique peut être la finale du mot, ou bien une pénultième suivie d'un e muet : dans le premier cas, la césure est dite masculine; dans le second, elle est considérée comme féminine :

Vieus, suis-moi. La sultone en ces lieux se doit rendre; Je pourrai cependant te parler et t'enteadrô.

{Dajazet, I, i.)