Hé flexions sur l'art des vers (1892), p

La césure du premier de ces deux vers est féminine ; celle du second est masculine.

Il va sans dire que Ve muet, qui suit la syllabe tonique de la césure féminine et forme la finale atone du mot, doit toujours être élidé par la voyelle initiale du second hémistiche, comme dans le premier de ces deux vers. D'où il résulte que les mots, où cet e muet final est suivi des consonnes t ou s, ou nt^ ne peuvent se placer h la césure, parce que l'élision nécessaire devient impossible. Il faut donc s'interdire à la césure ces terminaisons muettes, comme joies, peines, larmes, viennent, parlent, et autres finales de ce genre : sont exceptées, toutefois, de l'interdiction les terminaisons en aient, de l'imparfait de l'indicatif et du conditionnel des verbes, comme venaient, pouvaient, chanteraient, dans lesquelles les trois dernières lettres, supprimées par la prononciation, sont en quelque sorte absorbées dans la totalité de la syllabe et laissent à cette syllabe son caractère de césure masculine.

Crois-tu qu'ils me suivraient encore avec plaisir. Et qu'ils reconnaîtraient la voix de leur vizir ?

{Dajazet, 1, i.)

M. Becq de Fouquières a remarqué que le repos de l'hémistiche est, en général, plus court après les césures féminines, parce qu'il est en partie employé à élider Ve muet sur la première voyelle du mot suivant. Ce serait donc une cause de plus qu'on pourrait ajouter à toutes celles qui tempèrent ou font disparaître, comme nous l'avons dit, la monotonie de la césure obligatoire. Suivant une autre observation du même théoricien, les césures masculines et les césures féminines se rencontreraient en nombre à peu près égal chez la plupart des poètes : il y aurait plus d'inégalité dans la versification de Racine, en particulier ; la proportion des césures féminines n'y serait que de i5 ou 20 p. 100 ^

On sait qu'au moyen âge l'élision de l'e muet à la césure n'était pas obligatoire. On traitait la césure comme la rime; on lui permettait de prendre une syllabe atone de surcroît, formée de l'e muet, soit seul,