Jd., p. 290. — Gayau, p

AUBERTIN. — VERSIFIC. FRANC. 7

produire dans Tintérieur des mots, et le choc de deux voyelles, Tune finale, l'autre initiale, qui appartiennent à deux mots distincts et qui ont ainsi une existence indépendante l'une de l'autre. La première de ces deux voyelles, étant finale, est nécessairement tonique ou accentuée; elles ne peuvent se rencontrer sans se heurter, et ce heurt est d'autant plus violent que le sens de la phrase permet moins de s'arrêter entre les deux mots, ou que la voyelle initiale du second mot est elle-même plus sonore. Au contraire, quand la rencontre a lieu dans l'intérieur des mots, la première des deux voyelles est nécessairement atone, puisqu'elle n'est pas finale ; la seconde voyelle, selon la longueur ou la structure du mot, peut être soit tonique, soit atone : elle est tonique, si elle est finale ; elle est atone, si elle est suivie, dans le même mot, d'une autre voyelle sonore.

Un exemple fera comprendre ces différences. Citons les mots suivants : Danaé, plia, gratuit, poète, nation, obéir, Noé, Pasiphaé, suavité, liaison, réunir, violence. Dans tous ces mots, la première des deux voyelles, qui se rencontrent, est atone; dans les huit premiers, la seconde des deux voyelles est tonique, parce qu'elle est finale; dans les quatre derniers mots, les deux voyelles sont atones. Que se passe-t-il, lorsque la seconde voyelle est tonique? La première voyelle subit, sous l'influence de la seconde, une diminution très sensible; la loi du langage, citée plus haut, qui veut que toute voyelle immédiatement précédée d'une autre voyelle, tende à l'abréger, trouve ici son application : si les deux voyelles sont pareillement atones, aucune ne résiste à l'autre. Aucun choc ne se produit, dans l'une ou dans l'autre situation ; il n'y a pas heurt, mais rapprochement facile et naturelle liaison entre les deux voyelles qui se rencontrent ainsi ; la douceur des syllabes où se fait la rencontre en est la preuve. « On voit combien sont mal inspirés les auteurs qui condamnent la règle de l'hiatus, par la raison que les voyelles peuvent se rencontrer impunément au milieu des mots * . »